Los libros medievales suelen contener las imágenes más bellas y coloridas. Estas miniaturas han sido investigadas exhaustivamente por primera vez y son objeto de una nueva exposición.
Los libros medievales escritos en pergamino eran caros. El proceso de elaboración requería mucho tiempo y los materiales utilizados eran caros. Esto no fue suficiente para el clero de alto rango, la nobleza y los ciudadanos ricos. Pidieron libros que estaban completamente llenos de imágenes en colores, a menudo con acabados en plata y oro. Debido a que son tan valiosos, los propietarios tuvieron cuidado con sus libros. Se han conservado en todo el mundo cientos de libros medievales con miniaturas.
Una selección de las miniaturas más bellas del sur de los Países Bajos se puede ver ahora en la nueva exposición Magical Miniatures en el Museo Catharijneconvent. El curador Micha Leeflang ha llevado a cabo una investigación técnica sobre miniaturas, parte de la cual forma parte de la exposición. Utilizando reflectografía infrarroja (IRR), Leeflang pudo ver a través de las capas de pintura sin afectar las miniaturas. Con la cámara especial, todos los materiales que contienen carbono se iluminan cuando se les ilumina con luz infrarroja. De esta manera, Leeflang pudo hacer visible el dibujo subyacente, el primer borrador del artista.
Nueva tecnología, nuevas posibilidades
Las cámaras IRR existen desde la década de 1960, pero las miniaturas siempre han sido un problema, dice Leeflang. “Los libros medievales no se podían sostener en pie y la cámara sólo funcionaba en posición vertical. Esto nos permitió examinar sólo miniaturas de una sola hoja. Sin embargo, desde hace tres años la tecnología ha avanzado tanto que la cámara puede inclinarse, de modo que también podemos escanear libros horizontales”. Leeflang fue el primero en aprovechar esta oportunidad para ver y comparar miniaturas a gran escala.
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Otro problema con la investigación de miniaturas con TIR son los materiales. Si el pergamino tiene demasiados grumos, no mejorará la nitidez de la imagen. Por ello, Leeflang ha hecho una selección de los manuscritos más planos. En total escaneó 70 miniaturas de 25 manuscritos. Cinco proceden del propio convento Catharijne y el resto se encuentran en la Koninklijke Bibliotheek (KB) de La Haya, que cuenta con una gran colección de manuscritos medievales.
Además, los metales, y en este caso el oro tan utilizado en los dibujos, bloquean los infrarrojos para que no se pueda ver nada debajo. Leeflang encontró la solución a este problema por accidente. “Todo el libro Der Naturen Bloeme de Jacob van Maerlant está lleno de miniaturas, en ambos lados de las páginas. Entonces, mientras escaneamos una página, ¡vimos lo que había debajo del oro en el otro lado! Un miniaturista demasiado entusiasta había decorado los bordes de los árboles de todos los animales, incluidas las criaturas marinas. Para corregirlo, posteriormente se le aplicó oro”.
Creadores revelados
Al examinar únicamente miniaturas del sur de los Países Bajos, Leeflang pudo analizar mejor a los creadores y sus técnicas. “Hay muchas incertidumbres sobre las miniaturas y ahora por fin podemos buscar respuestas. ¿Se pueden comparar las miniaturas con las pinturas? ¿Habían varios maestros trabajando en la decoración de las fronteras? ¿Puedes ver una diferencia en la construcción cuando más personas han trabajado en ella?”
La investigación demostró claramente que en las miniaturas estaban implicadas varias manos. Por ejemplo, el maestro hizo la firma y un empleado la coloreó. También se trasladaron libros:un miniaturista lo empezó y otro lo terminó.
“Las miniaturas en los manuscritos de Jacob van Maerlant son objeto de mucha discusión:¿de dónde vienen y quién las hizo? Se han examinado cuatro libros con textos de Van Maerlant y la estructura y correcciones son las mismas en los cuatro manuscritos. Sin embargo, se fabricaron en diferentes lugares, desde Utrecht hasta Brujas. Se necesita más investigación aquí, pero creemos que es un estudio líder y los empleados se mudan a diferentes ciudades”.
Mini pintura
Lo más interesante para Leeflang fue que a través de la TIR se puede ver mucho mejor cómo trabajaba el miniaturista. “En aquella época, una imagen religiosa tenía que ser reconocible para el público y cada disposición era igual. Por eso Juan siempre viste una túnica roja y Dios es representado más alto que los humanos. Pero a pesar de este tipo de limitaciones, los miniaturistas todavía dieron su propio toque al dibujo que lo rodeaba. Se ven muchas correcciones en las firmas y no esperaba tanta creatividad”.
Las miniaturas también se parecen más a grandes pinturas sobre tabla de esa época de lo que se pensaba. Según esta investigación, no sólo los creadores eran a menudo la misma persona, sino que el proceso de fabricación también era en gran medida el mismo. “Debido a que la apariencia de los dos es tan diferente, también esperábamos una estructura diferente, pero ese no es el caso. Las miniaturas parecen estar dispuestas exactamente de la misma manera que un cuadro. Hay una firma o un boceto, puede haber instrucciones para otros empleados, hay anotaciones de color. Por ejemplo, las túnicas de Jesús tuvieron que teñirse de un rojo más caro que las ropas rojas de otras figuras. Especial verdad? Porque no puedes ver la diferencia."
Edad Media colorida
En la Edad Media había libros seculares y eclesiásticos, sobre los cuales Leeflang investigó. “La Iglesia encargaba a menudo libros religiosos, pero la nobleza y los ciudadanos ricos también encargaban libros seculares. Pero como todos eran religiosos, la línea divisoria era delgada. Así es como las crónicas, los libros de historia, comienzan con la historia de la creación en la Biblia”.
Los auténticos bestsellers fueron los libros de horas, que se utilizaban diariamente para la oración en casa. Un libro de horas era una especie de agenda o calendario y las numerosas imágenes proporcionan una visión hermosa y colorida de la vida cotidiana del hombre medieval.
No todos los manuscritos que Leeflang examinó se pueden ver en la exposición. Los creadores han reservado un rincón para los libros de Van Maerlant, que también incluye una película sobre la investigación. Además, la exposición se organiza en tres temas:el libro, los clientes y el artesano.
“Hay una lista de los 120 libros más bellos y de ahí he elegido las miniaturas que mejor cuentan la historia de estos tres temas. Aquí quiero mostrar que la imagen oscura y gris de la Edad Media no es correcta. Mira todos esos libros maravillosos y verás una imagen muy brillante”.
