Los neandertales y su adaptación al frío
El hombre de Neandertal vivió en un entorno hostil. La especie apareció hace unos 200 000 años y desapareció hace poco más de 30 000 años. Habitó Europa, parte de Asia y Oriente Medio.
Su mundo era más frío y estaba poblado por osos gigantes, mamuts y rinocerontes peludos. Al igual que esas bestias, el neandertal estaba hecho para el frío: tenía una nariz más ancha, un cuerpo bajo –no superaba los 1,55 m– y una musculatura robusta. Estas adaptaciones le ayudaban a resistir mejor las inclemencias climáticas, aunque no fueron suficientes para superar al Homo sapiens, con quien convivió durante milenios.
Hoy muchos científicos consideran que la competencia con el hombre moderno fue la causa principal de la extinción de los neandertales.
En términos físicos, neandertales y humanos modernos comparten numerosas similitudes, aunque los primeros presentaban una frente más recuada y cejas prominentes.
Los neandertales fabricaban joyas y herramientas, enterraban a sus muertos, cazaban de forma organizada y probablemente desarrollaron alguna forma de lenguaje, aunque más primitiva que la nuestra.
