Patrones recurrentes en familias de melodías.

Las canciones que comparten una melodía común pertenecen a la misma familia melódica. Berit Janssen realizó una investigación en el Instituto Meertens sobre familias de melodías en el Liederbank. Desarrolló un programa informático para detectar elementos recurrentes en las melodías.

Quien busque Hace poco había una chica en Holanda, encuentra decenas de resultados. No sólo diferentes fuentes de la misma canción, sino también muchas otras letras, con la misma melodía:De aquí a 't Groenewout, Con esta dulce época navideña, Escucha al pequeño Jan, Recientemente hubo un Molenaarszoon etcétera. Todas estas canciones pertenecen a la misma familia de melodías. Por lo tanto, están vinculados entre sí en el banco de canciones holandés.

La estudiante de doctorado Berit Janssen explica cómo surgieron las relaciones:por un lado, a través de los empleados del Liederbank, que descubrieron similitudes basándose en sus propios oídos, y por otro, a través del ordenador. Su colega Peter Kranenburg desarrolló el llamado motor de búsqueda de melodías, que realiza comparaciones basadas en la notación musical. De esta forma también se detectaron similitudes que no se detectaban inmediatamente a simple vista.

Las familias melódicas constituyeron el punto de partida de la investigación de Janssen. La principal pregunta que quería responder era:¿qué motivos se pueden encontrar en todas las canciones de una familia? Un motivo es la unidad más pequeña en el análisis de oraciones musicales.

Computadora vs Humano

Pero resultó que esa pregunta no era tan fácil de responder. Janssen:“Por ejemplo, tenía quince versiones diferentes de canciones populares de una misma melodía, grabadas en diferentes partes del país y todas transcritas con notación musical. Por lo general, no había dos idénticos. Incluso en motivos cortos de dos o tres notas ya se producen pequeños cambios.”

La tecnología informática que utilizó inicialmente sólo podía generar fragmentos idénticos, por lo que no funcionó. Por eso optó por un enfoque diferente. Hizo que el ordenador analizara con qué frecuencia aparecen determinados fragmentos de melodía con ligeras variaciones en las diferentes variantes. Para ello, primero hizo que expertos evaluaran si los fragmentos de las variantes melódicas se parecían entre sí. Luego, Janssen intentó imitar las decisiones que tomaron en un modelo informático. De esta manera fue posible realizar investigaciones a gran escala con el ordenador, lo que habría costado demasiado tiempo al oído humano.

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Canciones desconocidas

Luego hizo que la computadora comparara 1.700 melodías según su notación. Todas las canciones pertenecían a la colección de canciones populares que forman parte de las colecciones Meertens Tune. La mayoría de estas canciones fueron recopiladas en su momento por Wil Scheepers y Ate Doornbosch, entre otros, para el programa de radio Onder de Groene Linde. En la década de 1950, los investigadores realizaron cientos de las llamadas "grabaciones de campo" de personas de todo el país. Además, la colección incluye versiones de las mismas canciones procedentes de cancioneros de los siglos XIX y XX.

La propia estudiante de doctorado intentó escuchar las canciones lo menos posible en esta etapa de la investigación, para no influir inconscientemente en el desarrollo del método. “Después verifiqué los fragmentos de melodía estables que la computadora seleccionó. Pero sólo escuché unas 50 de esas 1700 canciones”. Hay canciones muy conocidas, como Había una vez una niña, o Kortjakje siempre está enfermo, pero la mayoría se desconoce. Las personas que cantaron estas canciones a los investigadores de campo no las transmitieron a sus hijos, explica el investigador. “Sólo han sobrevivido en estas grabaciones.”

Cognición humana

Con la ayuda del ordenador, Janssen encontró fragmentos de melodías que aparecen con más frecuencia que otros. Luego quiso conocer las propiedades de estos fragmentos. O en otras palabras:¿qué fragmentos se te quedan mejor en la cabeza? Aquí es donde entra en juego la cognición humana. Al fin y al cabo, la variación entre las canciones se puede explicar mediante la transmisión oral. Los fragmentos que eran más fáciles de recordar se encuentran con mayor frecuencia en las versiones de las canciones.

A Janssen se le ocurrieron cinco predictores:la posición dentro de la melodía (porque un fragmento al principio podría pegarse mejor), si hay o no repetición dentro de la melodía, una combinación de notas largas o cortas (las cortas son más fáciles), una combinación que en sí misma tiene un patrón repetitivo (como por ejemplo en la melodía de la frase Había una chica que loos recientemente ). Pero la conexión con las expectativas musicales también podría predecir si un fragmento musical se recuerda mejor.

Sorprendentemente, una combinación de estos cinco factores resultó ser el mejor predictor. El doctorando no lo vio venir de inmediato:“Hay muchos factores diferentes que influyen en la transmisión oral de las canciones, además de la música misma. Por ejemplo, tal vez sea más probable que adoptes versiones de personas que te agradan o que escuchas con más frecuencia. No pude medir todo ese tipo de factores en mi investigación. Por lo tanto, es muy interesante que podamos predecir aquí qué fragmentos de melodías se conservarán basándose únicamente en las propiedades musicales”.