Personas transportadas como ganado, hombres con testículos destrozados, mujeres violadas a diario. Sujetos privados de brazos, manos y lenguas. Gobernantes sin remordimiento: con las cuencas de los ojos quemadas. ¿Sadismo? No. Así era Polonia.
La violencia acompañó a los gobernantes de la dinastía Piasta desde sus inicios: contra enemigos externos e internos, contra familiares, contra extraños. Construir un estado fuerte de la nada, someter tribus vecinas, suprimir la oposición y mantener el poder, además de introducir el cristianismo y emprender conquistas externas, exigió determinación y brutalidad.
Desde el primer día de su reinado, Boleslao el Valiente mostró una crueldad implacable. La ilustración muestra una imagen del siglo XIX del gobernante. Color: Rafał Kuzak.
¿Fueron los primeros Piastas, fundadores del estado polaco, auténticos torturadores y sádicos? ¿Se erigió la Polonia de los Polanos sobre la sangre y los huesos de sus enemigos? A continuación, una breve reseña de la violencia piasta. ¡Advertencia: texto solo para lectores con nervios de acero!
Unión de sangre
Los antepasados de Mieszko I y Boleslao I, Lestek y Siemomysł, a comienzos del siglo X intentaron crear un Estado centralizado donde su familia jugara un papel dominante. Obligan a tribus, familias y asentamientos a reconocer su autoridad, pagar tributo y prestar servicios.
Cuando se negaban, [Lestek] los visitaba con fuego y espada, quemaba los castillos, capturaba a sus habitantes y los vendía a comerciantes judíos que pagaban con dírhams de plata. Los desafortunados emprendían un largo viaje. Frecuentemente los hombres eran castrados y las mujeres violadas.
Los Piastas no mostraban piedad. Saqueaban y quemaban castillos hasta dejarlos en ruinas, esclavizaban a sus habitantes y los vendían con gran beneficio.
El tráfico de esclavos era un negocio lucrativo para los príncipes piastas. En la década de 940, destruyeron sin piedad asentamientos tribales en la Gran Polonia, asesinaron a sus élites y vendieron a la población como esclavos o la reubicaron. Los arqueólogos hoy aún encuentran restos carbonizados de esos pueblos.
La magnitud del éxito –y de la brutalidad– piasta se evidencia en que sólo quedaron cenizas de la tribu que habitaba la ribera del río Obra. La historia no recuerda ni los nombres de sus jefes ni siquiera el de la tribu, según Kamil Janicki en Iron Ladies. Los supervivientes fueron desplazados y obligados a trabajar en la construcción de los poderosos castillos piastas de Poznań, Gniezno, Giecz o Bnin.
Sádico en el poder
El hijo de Siemomysł, Mieszko I, tampoco esquivó la violencia. Su hecho más importante fue la adopción del cristianismo, una ruptura con el orden religioso milenario que provocó la oposición de los adherentes a las viejas costumbres. El príncipe no dudó en usar la fuerza para obligar a los reacios a aceptar el nuevo credo y, simultáneamente, liquidar a la oposición y a los competidores. Muchos murieron a sangre.
Mieszko es descrito como un gobernante brutal y despiadado, maestro de la vida y la muerte de sus súbditos (Kamil Janicki lo llama “sádico”). Con fuego y hierro conquistó otras tierras polacas, quemó castillos y los reemplazó por fortificaciones más imponentes. Probablemente también eliminó de forma sangrienta a parientes cercanos que pudieran rivalizar con él, mediante asesinatos o torturas mutilantes.
Continuó la práctica ancestral de vender a sus súbditos como esclavos. Los esclavos seguían siendo la principal mercancía de exportación del Estado piasta. Mieszko enviaba sus bienes vivos a Praga, mientras que artículos de lujo y materias primas salían en la dirección contraria, escribe Janicki.
Cegado o castrado
Boleslao Chrobry, hijo legítimo de Mieszko, fue un verdadero maestro de la brutalidad política. La imagen hagiográfica que Gallus Anonymus le dedica como “virtuoso, noble y generoso” dista mucho de la realidad: Boleslao era violento, despiadado y utilizaba la violencia como modo cotidiano de actuar. Como bien señala el profesor Jerzy Strzelczyk, el siglo X era la Era del Hierro, era la era de la brutalidad y la violencia.
Al iniciar su reinado, Boleslao expulsó a la viuda de Mieszko I, Oda, y a sus tres hijos, así como a sus medio‑hermanos Mieszko, Lambert y Świętopełk. Dos consejeros que apoyaban a Oda, Odylena y Przybywoj, fueron cegados. Según Michael Morys‑Twarowski, autor de “El nacimiento del poder. Todas las conquistas de Boleslao el Valiente”:
Los drabys de Boleslao encadenaron a los consejeros desleales, los encerraron en una pequeña habitación y les arrancaron los ojos con un cuchillo. Quizá fue el propio príncipe quien les administró justicia. No por placer sádico, sino por cumplir con un deber sangriento…
La ceguera era una forma frecuente de tortura y mutilación de opositores en esos tiempos “de hierro”. Otro método igualmente popular era la castración.
Con clavo o cuchillo
Chrobry resultó ser un promotor mucho más ferviente del cristianismo que su padre. Para Mieszko, aceptar la fe en un solo Dios era, en gran medida, un acto político calculado. Para el Valiente, criado en la verdadera fe cristiana, reforzarla se convirtió en un imperativo vital.
Para Mieszko, el bautismo era solo una necesidad política. Chrobry lo tomó mucho más en serio y castigó brutalmente a quienes no obedecían sus principios. La ilustración muestra el bautismo del siglo XVIII de Mieszko I.
Fue durante su reinado que comenzó la verdadera cristianización de Polonia, llevada a cabo a su manera violenta. El cronista alemán Thietmar relata:
Si alguno se atreve a seducir a la esposa de otro o a entregarse a la libertinaje, es castigado al instante: lo llevan al puente del mercado, le clavan un clavo en el escroto y le dejan una espada al lado para que elija: morir allí o cortar esa parte del cuerpo.
Los que incumplían el ayuno eran castigados con la rotura de los dientes. La nueva ley de Dios adquiere mayor fuerza mediante la coacción que mediante el ayuno impuesto por los obispos. Según Thietmar, gobernar mediante el miedo era la mejor forma de mantener a la población obediente.
El violador valiente
Chrobry no mostró clemencia con sus rivales políticos. Cuando Boleslao III el Rojo, a quien había puesto en el trono checo, sofocó brutalmente a la oposición, los temerosos checos solicitaron la intervención del príncipe polaco.
El príncipe invitó a Rudy a Cracovia, lo arrestó y ordenó que le cegaran, encarcelándolo en una de las ciudades. Morys‑Twarowski describe:
El príncipe checo llegó con pocos acompañantes. Parientes [Chrobry y Rudy estaban emparentados] se emborracharon, y por la noche los hombres de Chrobry irrumpieron en la cámara del distinguido invitado, le arrancaron los ojos y lo encarcelaron. Para apaciguar a la nobleza checa rebelde, Chrobry no dudó en usar violencia y tortura: recompensar a algunos, cegar a otros o ahorcar a los demás.
En 1018, Chrobry intervino en Kiev apoyando a un candidato al trono local. Tras conquistar la ciudad, se obsesionó con la hermana del depuesto príncipe Yaroslav el Sabio, Przedsława. Cuando ella le negó su favor, la violó sin reparos.
Thietmar escribe: Una de las hermanas de Yaroslav, una vieja ramera, fue secuestrada por Boleslao sin importarle su esposa legítima. Según Gallus, la violación de Przedsława y su posterior condición de concubina fueron un acto de venganza contra Yaroslav, que se había negado a entregarle a su hermana.
La indulgencia no paga
Tras la muerte del Valiente, su hijo Mieszko II asumió el poder en Polonia. Fue coronado rápidamente y continuó la política expansionista de su padre. Al igual que su progenitor, desterró a dos de sus hermanos – potenciales rivales al trono. Bezprym se refugió en Rus, mientras que Otto huyó a Alemania. Ambos escaparon de posibles cegazgos o castraciones.
Sin embargo, la falta de dureza de Mieszko II le salió caro. Bezprym reunió una coalición ruso‑alemana que atacó Polonia por dos frentes. El depuesto Mieszko huyó; Bezprym tomó el poder. El exiliado buscó refugio en Bohemia, donde el príncipe Udalryk lo encarceló y lo castró como venganza por la ceguera que Boleslao el Valiente había infligido al príncipe Bohemio Boleslao el Rojo años atrás.
Mieszko II fue, sin duda, menos depredador que sus antepasados, pero esa falta de crueldad no le benefició.
Somos entre los Piastas…
Mientras tanto, Bezprym gobernaba Polonia. Como buen Piasta, basó su poder en la violencia: persiguió a los partidarios de Mieszko con sangrienta persecución. Muchos fueron decapitados, otros huyeron para salvar sus vidas. No sólo asesinó a opositores, sino también a sus familias, y eliminó a casi todos los principales colaboradores de su hermano.
Su crueldad fue tal que sus propios súbditos se volvieron contra él. En 1032, el Annales de Hildesheim registró que Bezprym fue asesinado “por alguien cercano”. Se sospecha que sus propios hermanos orquestaron el crimen. Así es la historia entre los Piastas…
