Arthur: origen, historia, etimología y significado

Arthur se inmortalizó en la Edad Media gracias a los legendarios caballeros de la mesa redonda descritos por Chrétien de Troyes. Su origen sería celta y significaría "oso". Fue un nombre muy frecuente en la época medieval, desapareció durante el Renacimiento y volvió a ser popular a partir de los años 80. Su día de celebración es el 15 de noviembre.

Origen y etimología del nombre Arthur

El nombre Arthur es la forma francesa moderna de un nombre bretón, Arzhur, de etimología incierta. Proviene del término celta arzh (en bretón antiguo arth), que significa "oso". Para los celtas el oso era el rey de los animales y un símbolo real. Latinizado como Artorius, Arzhur dio lugar a variantes como Artus, Arthur y, en femenino, Arthurine.

El legendario Rey Arturo de la mesa redonda podría estar inspirado en un oficial británico‑romano del siglo V que encabezó la resistencia celta contra los invasores sajones.

San Arturo, monje de Glastonbury (Inglaterra) del siglo XVI, se negó a reconocer a Enrique VIII como líder espiritual de la Iglesia y fue ejecutado por orden del rey.

Uso y popularidad del nombre Arthur

Portado en la Edad Media por varios reyes y duques de Bretaña, el nombre Arthur se popularizó a partir del siglo XII. Los románticos lo redescubrieron y lo emplearon frecuentemente para personajes ficticios. Tras una caída en la segunda mitad del siglo XX, volvió a apreciarse desde la década de 1980, al igual que su variante moderna Artus. El nombre ha sido llevado por destacadas personalidades de las artes y las letras: los escritores Arthur Rimbaud, Arthur Conan Doyle y Arthur Miller; el director de orquesta italiano Arturo Toscanini; el compositor suizo‑francés Arthur Honegger, entre otros.

Para profundizar

• 2000 nombres y su historia, Omer Englebert. Albin Michel, 2015.
• The Book of My First Name – Arthur. First, 2017.