La ofensiva de enero, o cómo Zhukov y Konev araron a los alemanes en tres semanas

El 12 de enero de 1945, comenzó una gran ofensiva del Ejército Rojo desde el Vístula, más tarde llamada operación Wisla-Oder. La orden de los soldados soviéticos fue:¡vayan al oeste! Los alemanes esperaban que fuera posible mantener a los "ivanos" en las líneas extendidas de fortificaciones y en las ciudades fortaleza. Pero su sistema de defensa se hizo añicos rápidamente y el T-34 se precipitó hacia adelante. ¡El ritmo del ataque sorprendió incluso a los comandantes soviéticos! Las tropas de los mariscales Żuków y Koniew recorrieron 500 km en tres semanas y sólo se detuvieron en el río Odra...

Desde el otoño de 1944 reinaba una relativa paz en el río Vístula. El frente oriental se detuvo, los combates se libraron lejos y los motores enfriados de los tanques soviéticos "dormieron bajo la grasa solidificada" . Los alemanes y los rusos estaban reuniendo fuerzas antes del enfrentamiento final que decidiría el resultado de la Segunda Guerra Mundial y el destino de Europa y el mundo en la posguerra. Hitler estaba preparando planes para una gran ofensiva de último momento en Occidente, y Stalin y sus mariscales, un plan para disolver las tropas alemanas en Polonia y abrir el camino a Berlín.

Una columna de tanques soviéticos durante la operación Vístula-Oder

Se entregaron tanques, cañones y municiones a las cabezas de puente en el lado occidental del Vístula, capturadas por el Ejército Rojo en el verano de 1944. Líneas de suministro, depósitos de municiones, combustible, hospitales de campaña, estados mayores, comunicaciones y tropas técnicas y de ingeniería con personal especializado. El equipo fue arrastrado hacia el río, separando los dos bandos combatientes. También se repusieron las pérdidas de "mano de obra", se construyeron aeropuertos de campaña y se les transfirieron aviones y, por supuesto, se llevó a cabo entrenamiento de propaganda. Después de todo, era necesario preparar a los soldados del Ejército Rojo para entrar en la zona de "proklatoj germanii" (maldita Alemania) y lo que allí encontraran.

El Ejército Rojo 1945

A menos que el frente comience de nuevo…

En el río Vístula, desde el estuario del río Narew hasta Józefów, las tropas del 1.er frente bielorruso prepararon su ataque, y desde Józefów hasta Jasło, a lo largo de una distancia de 230 km, las máquinas del 1.er frente ucraniano estaban disparo. Más de 2,2 millones de soldados soviéticos estaban dispuestos a luchar y "pagar" a los alemanes que invadieron su país. Fueron apoyados por 36.000 cañones y morteros, 6.400 tanques y más de 4.700 aviones.

La magnitud de los preparativos y la fuerza de las tropas reunidas se evidencia en la "multitud" que reinaba en la cabeza de puente de Magnuszew, donde se concentraban en un área pequeña 3 ejércitos, 24 divisiones y 5.300 cañones. Los tanques estaban separados por una docena de metros y la operación se desarrollaba "rueda contra rueda". En la cabeza de puente de Puławy fue un poco más flexible, porque allí estaban estacionadas "sólo" 16 divisiones y 3.300 cañones. El Ejército Rojo estaba listo para atacar y sólo esperaba las órdenes de Stalin. (Los preparativos para la ofensiva fueron señalados en la serie de posguerra Czterej pancerni i pies. El sargento Czernousow, en recuperación, explica a Jan Kos que añadir camas adicionales en las salas y dar de alta a los heridos leves del hospital significa que pronto se lanzará el frente. En este caso fue la ofensiva de enero - nota roja).

Los alemanes no estaban del todo convencidos de que Stalin dirigiera sus tropas por la ruta más corta hasta Berlín. Pensaron que primero haría ofensivas en el sur para igualar las líneas del frente. Por eso, lenta y renuentemente, ampliaron su sistema de defensa "más allá del Vístula" en los territorios occidentales de la Polonia ocupada. Sin embargo, a pesar de las dificultades técnicas y materiales, en enero de 1945 habían construido hasta cinco líneas de fortificaciones entre el Vístula y el Oder. Se extendían longitudinalmente desde el Mar Báltico y terminaban sólo en la línea de los Cárpatos. De gran importancia en el sistema de defensa eran las "ciudades fortaleza", cuya tarea era "romper las olas", es decir, ataques frontales de soldados del Ejército Rojo con chaquetas y con rifles en cuerdas. Pero los soviéticos ya no tenían rifles con cordeles, llevaban buenas botas y uniformes abrigados, y sus tanques y armas tenían munición ilimitada...

La operación Wisla-Oder también se llama "ofensiva de enero"

En los mapas y en los documentos del Estado Mayor las líneas defensivas alemanas parecían poderosas, pero en realidad eran un "caparazón" . Principalmente porque no había suficientes soldados para llenarlos. Los pocos que se suponía debían defenderlos se vieron privados de apoyo blindado y de artillería. Cientos de tanques y armas se perdieron en diciembre en una ofensiva desesperada en el oeste: en las Ardenas . Sin embargo, 400.000 soldados alemanes, apoyados por 4.000 soldados, se preparaban para defender la línea del Vístula. cañones y alrededor de 1.000 tanques y cañones blindados. Sin embargo, eso fue demasiado poco.

El Führer siempre sabe más

El general más perspicaz de Hitler, Heinz Guderian (creador de la doctrina blindada alemana) y el mejor informado, Reinhard Gehlen (comandante del servicio de inteligencia OKH Fremde Heere Ost - Ejércitos Extranjeros del Este) advirtieron a su líder que la amenaza más grave venía del este. . Se sabía que la pausa operativa requerida por los rusos para reabastecer los estados y preparar la próxima gran ofensiva no duraría mucho. Gehlen incluso fijó una fecha para el inicio del ataque soviético, anunciándolo para la segunda quincena de enero de 1945.

Sin embargo, Hitler no escuchó a estos dos "sabios" y otros "derrotistas" y actuó de manera extraña. Se centró principalmente en mantener y fortalecer los frentes alejados del Reich. Reaccionó histéricamente ante cualquier oferta de retirada táctica y nivelación de las líneas de defensa. Quería defender Hungría a toda costa y envió allí las unidades blindadas más fuertes y mejor armadas, reforzó la defensa de la República Checa y no permitió la retirada de las tropas cercadas en Curlandia. Ordenó conservar Creta y las islas griegas, defenderse en Yugoslavia y el norte de Italia, etc. Tampoco tuvo en cuenta la posibilidad de llevar las fuerzas de ocupación de Noruega a la defensa del Reich, y podrían fortalecer significativamente a los maltrechos. Wehrmacht.

18/19 de enero de 1945, Cracovia

Hitler hizo caso omiso del Ejército Rojo que se encontraba en el río Vístula. Creía que estaba debilitada después de meses de ofensiva y que había perdido demasiadas personas para ser capaz de realizar más operaciones importantes. Ignoró los informes de inteligencia sobre la gigantesca producción de armamento soviético y el reabastecimiento de unidades de combate. Probablemente contaba con el hecho de que sus divisiones experimentadas, aunque pocas, serían capaces de detener la marcha rusa sobre territorio polaco y librarían batallas defensivas durante muchos meses.

En aquel momento iba a expulsar a los americanos y a los ingleses de las fronteras occidentales del Reich y estabilizar el frente occidental. También contaba con la producción de armas que le darían a Alemania la victoria en la guerra. Hitler y sus generales también esperaban un conflicto y la desintegración de la coalición antinazi y la formación de una alianza de los aliados occidentales y Alemania contra la URSS. Como sabemos, ninguna de estas visiones se hizo realidad.

Stalin en el mapa con la flecha movida

Por otro lado, el pronóstico de Gehlen se cumplió y el 12 de enero el frente abandonó el río Vístula. El Primer Frente Ucraniano inició la gran ofensiva. Gehlen escribió mal su fecha, pero su error puede explicarse por la orden de Stalin de acelerar la operación. A partir de diciembre, Roosevelt y Churchill se lo pidieron, porque las tropas estadounidenses y británicas luchaban por recuperarse de los golpes recibidos en las Ardenas y recuperaban laboriosamente el territorio conquistado por los alemanes en aquel momento.

Por otra parte, las tropas del 1.er frente ucraniano, el mariscal Ivan Koniew, que inició el "primer acto" de la ofensiva de enero desde la cabeza de puente de Sandomierz en el Vístula, no tuvieron dificultades para conquistar la zona. Después de una breve lucha, rompieron la primera línea alemana y avanzaron 15 km. Trotaron un rato en el lugar, repelieron el contraataque del 24.º Cuerpo Panzer, pero el 14 de enero entraron en el espacio operativo y se apresuraron hacia adelante. El 17 de enero cruzaron el río Warta y capturaron Częstochowa, el 18 de enero liberaron a Piotrków Trybunalski y el 19 de enero, tras breves combates, tomaron Cracovia (aprovechando que los alemanes se habían retirado). ¡En 6 días, el ejército de Koniew recorrió 160 km!

Mientras tanto, el 14 de enero se lanzó el ataque del 1.er Frente Bielorruso desde la cabeza de puente de Puławy, que debía llevar a cabo el segundo acto de la operación. El primer día, las tropas del mariscal Zhukov atravesaron la primera línea de defensa alemana a una profundidad de 12 a 18 km, y el segundo día recorrieron otros 20 km. El 15 de enero, los ejércitos 47.º y 61.º flanquearon Varsovia . El Primer Ejército Polaco, que tomó la capital en ruinas el 17 de enero, entró en combate. Las luchas por la ciudad duraron poco, porque en Varsovia sólo había unas pocas tropas protectoras. Los alemanes retiraron la mayoría de sus tropas por temor a ser rodeados.

La entrada del ejército soviético en Varsovia en enero de 1945. Lámina Marek Skorupski

La agrupación principal del Frente Bielorruso repelió el contraataque alemán (40.º Cuerpo Panzer) y abrió su camino hacia el oeste. Ahora también los campos blindados de Zhukov avanzaron y comenzaron a rodar la defensa alemana. Durante la marcha se disolvieron pequeños grupos alemanes, fuerzas de reserva y unidades de barrera. Ya el 19 de enero los rusos capturaron Łódź, Kutno y Tomaszów Mazowiecki, el 20 de enero capturaron Koło y 21 Gniezno . El primer obstáculo serio resultó ser Poznan, a donde llegaron el 22 de enero. El ritmo del ataque soviético fue increíble. ¡De los 25-30 km/día iniciales, los rusos subieron a 80 km/día! Los servicios de abastecimiento tuvieron grandes problemas para seguir el ritmo de las unidades de huelga. (Una de las unidades del 5.º Ejército de Choque recorrió 370 km en cinco días. Consumió toda la munición y el combustible, por lo que tuvo que detenerse durante dos días.)

Alemania no está a la altura

Los primeros días de la ofensiva demostraron cuánto aprendieron los comandantes soviéticos de los alemanes. Utilizaron las maniobras que les aplicaron en 1941 en la Operación Barbarroja . Las unidades blindadas no se detuvieron para disolver los grupos alemanes rodeados, sino que siguieron adelante, causando estragos y destrucción en la retaguardia. Las condiciones climáticas (para el Ejército Rojo) fueron favorables para el rápido ritmo del ataque. La operación se llevó a cabo en zonas planas y bajas del centro de Polonia, donde los pequeños ríos eran los únicos obstáculos naturales. Hacía bastante frío (-10 a -15 grados) pero la capa de nieve era fina. Esto permitió a las unidades blindadas atacar a un ritmo rápido y marchar a través de humedales (pantanos, remansos) que no podían atravesar en primavera, verano u otoño.

Desfile del 1.er ejército polaco en la calle Marszałkowska en la Varsovia liberada, el 19 de enero de 1945

Ambos bandos, los alemanes en retirada y los rusos atacantes, intentaron cruzar ríos y lagos sobre el hielo helado. No siempre fue exitoso. Muchos vehículos alemanes se hundieron en Pilica, otros cayeron bajo el hielo en los remansos y meandros del Warta en la Gran Polonia. Los restos de naufragios encontrados en los últimos años en estas zonas, p. el StuG IV excavado en 2008 en el río Rgielewka en Grzegorzewo, cerca de Koło, o el SdKfz 6 encontrado en 2011 cerca de Pyzdry, estos son los restos de la retirada alemana en enero de 1945.

Los alemanes también aprendieron mucho en el Este. Pudieron retirarse de forma organizada, deteniendo o ralentizando los ataques soviéticos durante mucho tiempo. Esta vez fue completamente infructuoso . Durante la ofensiva de enero, las tropas destrozadas no se retiraron - como solía ser - a "posiciones predeterminadas" . Los soldados generalmente abandonaban su equipo pesado y se retiraban hacia el oeste presas del pánico, sólo para ser capturados después de unos días. Los merodeadores fueron desarmados y capturados por unidades de retaguardia, porque los faros blindados soviéticos ya se encontraban a 100 o 200 kilómetros de distancia.

Sólo en un caso hubo una retirada razonablemente exitosa. En el cruce de los frentes soviéticos había una población de alrededor de 100.000 habitantes. soldados del general Walther Nehring al mando del 24º Cuerpo Panzer. A Nehring, que venía de Kielce, se unieron las unidades accidentadas del 40.º cuerpo del general Herman Recknagel. Este "caldero ambulante" estuvo retrocediendo hacia el oeste, hacia el Oder, durante muchos días, luchando constantemente contra los rusos. La 16.ª División Panzer, cuya tarea era romper las líneas soviéticas y abrir un paso para las unidades que iban detrás, estaba en la punta de lanza. Cabe señalar que los rusos no molestaron demasiado a Nehring, porque estaban ocupados con otra cosa... Finalmente, el grupo de Nehring alcanzó las líneas alemanas en el Oder a finales de enero, y algunos de sus soldados reforzaron la tripulación del La "Fortaleza de Głogów" se prepara para defenderse en el camino. .

¡Adelante, sigue moviéndote!

La tarea principal de las unidades de ambos frentes soviéticos era dividir las fuerzas alemanas y penetrar sus líneas defensivas lo más profundamente posible. Los soviéticos ya sabían que los alemanes podían retirarse a una profundidad de varias decenas de kilómetros y recrear líneas de defensa, que luego tuvieron que ser conquistadas tras muchos días de sangrientos combates. Los comandantes soviéticos experimentados ordenaron a sus soldados que se apresuraran hacia adelante y no se permitieran ni a ellos ni a los alemanes ni un momento para respirar.

La adopción de tal estrategia impidió a los alemanes utilizar eficazmente el sistema de "ciudad fortaleza" . Formaban una de las muchas líneas de defensa que iban del norte al sur de Polonia. Incluía, entre otras, las fortalezas de Grudziądz, Piła, Poznań, Głogów, Wrocław y Nysa. Según las suposiciones, las grandes ciudades, fortificadas y reforzadas con artillería y tanques, debían detener los ataques soviéticos durante muchas semanas. Hitler esperaba que los rusos decidieran rodear las ciudades fortaleza y conquistarlas en largas y sangrientas luchas callejeras . Sabía que, en condiciones favorables, unos pocos o una docena de miles de efectivos de la fortaleza podrían defenderse durante semanas, involucrando en combate fuerzas de asedio varias veces mayores. Esta inteligente idea sólo tuvo un éxito parcial durante la ofensiva de enero. Los rusos rodearon y capturaron grandes ciudades, pero continuaron su ataque hacia el oeste, dejando atrás las guarniciones alemanas. En el caso de Poznań, formaron tres divisiones para luchar, pero las fuerzas principales del frente siguieron adelante.

Centrando los tanques de la 1ª Brigada Blindada antes de la operación de Varsovia.

El éxito en el ataque y el ritmo muy rápido fueron mantenidos por las unidades de ambos frentes:ucraniano y bielorruso. El 19 de enero, las tropas de Koniew capturaron Lubliniec y el 21 de enero llegaron a las afueras de Wrocław y alcanzaron el río Odra. Comenzó la batalla por la captura de la otra orilla, como resultado de lo cual, del 24 al 26 de enero, se capturaron cuatro cabezas de puente en la zona de Ścinawa, Prochowice, Oława, Brzeg y Opole.

Mientras tanto, el 27 de enero, las tropas de Żuków atacadas a través de la Gran Polonia llegaron a la frontera polaco-alemana de antes de la guerra y entraron en el territorio del Tercer Reich. El siguiente obstáculo serían las enormes fortificaciones de la Región Fortificada de Międzyrzecz. Los soviéticos sabían de su existencia por informes de inteligencia y esperaban que romper las fortificaciones fuera muy difícil. Sin embargo, tuvieron suerte. Una unidad del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia atravesó la brecha en la sección central del MRU, antes de que fuera asegurada por los alemanes. Esta brecha fue cometida por el batallón de vanguardia de la 44.ª Brigada de Guardias Blindados comandada por el mayor Alexei Karabanov.

En la oscuridad, los zapadores retiraron los rieles metálicos que bloqueaban la carretera, asegurados a ambos lados con "dientes de dragón", lo que permitió la introducción de los tanques en el sistema de fortificación. Los alemanes se dieron cuenta rápidamente de lo que había sucedido y aseguraron la brecha. La 45.ª Brigada, que seguía desde la retaguardia, ya no sorprendió a los alemanes, "rebotó" en las fortificaciones y tuvo que conquistarlas librando varios días de intensos combates y realizando maniobras circulares. Resultó que las fortificaciones construidas con un gran coste no contaban con personal completo y, si lo estaban, sus tripulaciones eran unidades Volkssturm débiles e inexpertas. y no batallones de fortaleza debidamente entrenados y destinados a tales fines. Añadamos que la defensa a lo largo de la línea MRU estaría a cargo del 5º Cuerpo de Infantería de Montaña de las SS, que acababa de ser trasladado al río Oder desde... Yugoslavia. Finalmente, la línea MRU fue capturada los días 30 y 31 de enero.

Al río Odra con las últimas gotas de combustible...

El ritmo del ataque fue letal no sólo para los alemanes, sino también para las unidades de suministro soviéticas. Cuando los rusos llegaron al río Odra, los depósitos de suministros todavía estaban detrás del Vístula, es decir, a casi 500 kilómetros de distancia. Sin embargo, el objetivo supremo del Ejército Rojo era avanzar, por lo que se utilizaron soluciones poco convencionales.

La unidad separada del 5.º Ejército de Choque, cuya tarea era afianzarse cerca de Kienitz, se quedó sin combustible 15 kilómetros antes del río. De la unidad separada (5.º Ejército de Ataque) se separó una fuerza de ataque aún más pequeña, compuesta por tanques, infantería en camiones y artillería. Le dieron combustible tanques y automóviles, que debían detenerse y esperar la entrega de suministros. El 31 de enero, el Spitz soviético llegó al río Odra y lo cruzó sobre hielo, creando una cabeza de puente. Hasta abril de 1945, esta y otras cabezas de puente capturadas en los días siguientes fueron ferozmente atacadas por los alemanes y apenas defendidas por el Ejército Rojo. Luego se utilizaron para dar un golpe decisivo al corazón del Tercer Reich:el asalto a Berlín.

Durante la ofensiva de enero, el suministro de suministros se realizó mediante camiones, ya que el tráfico ferroviario aún no se había restablecido. Para mejorar las entregas y reducir el consumo de combustible, se crearon los "trenes de coches". Los camiones que cruzaban el Vístula en busca de suministros estaban vacíos, por lo que eran ligeros. Un camión, con el depósito lleno de combustible, remolcaba a dos más, que no fueron repostados, y así, ahorrando combustible, el "convoy" se dirigió hacia el este. Hubo muchos accidentes porque los conductores cansados ​​de los camiones remolcados se quedaron dormidos mientras conducían. La magnitud de las necesidades se evidencia en el hecho de que las tropas de ambos frentes utilizaron 245 vagones de municiones y más de 4.000 toneladas de combustible.

Lubsko, 1945. La marcha de una columna de prisioneros de guerra alemanes escoltados por soldados del Ejército Rojo.

La ofensiva de enero, también conocida como operación Vístula-Oder, terminó el 3 de febrero, por lo que duró sólo tres semanas. Se detuvo cuando las tropas de los dos frentes llegaron al Oder. A partir del 12 de enero, las tropas soviéticas realizaron un salto de 400 a 500 kilómetros, demostrando una eficacia nunca antes vista durante la Segunda Guerra Mundial. El ritmo medio del ataque de la infantería fue de 25 km por día, y las unidades blindadas "se apresuraron" hacia adelante, ganando hasta 35 km de terreno por día. Si tenemos en cuenta que las tropas soviéticas lucharon contra los alemanes en retirada, rompieron sus profundas defensas, capturaron ciudades defendidas con grandes fuerzas e incluso rompieron poderosas líneas de fortificaciones, esta hazaña puede considerarse extraordinaria.

Como se mencionó anteriormente, estos logros se vieron favorecidos por circunstancias estratégicas. Hasta mediados de enero, los alemanes no se dieron cuenta de que se enfrentaban a una operación ofensiva importante y tardaron demasiado en tomar decisiones para incluir unidades frescas y fuertes en la lucha. Los ejércitos alemanes que defendían las líneas del frente, que se suponía debían detener a los rusos en el río Vístula, eran demasiado débiles y se desintegraron inmediatamente. Las líneas de defensa detrás de ellos eran simbólicas, ya que nadie las defendía. Para el 1.er Ejército Blindado de la Guardia del general Katukow, que avanzaba por el centro de Polonia, el primer obstáculo serio en el ataque desde Varsovia resultó ser la Fortaleza de Poznań. Los 300 kilómetros que separan estas dos ciudades fueron apresurados por los rusos, casi como si tomaran la autopista A2.

El siguiente salto, 200 km hasta el río Odra, fue un poco más difícil, pero no por el endurecimiento de la defensa alemana, sino porque las líneas de suministro se alargaron excesivamente y hubo que detener la ofensiva por falta de combustible, municiones y alimentos. , piezas de repuesto. La gran profundidad del ataque también dificultó las cosas para la fuerza aérea, que todavía estaba estacionada en el río Vístula . Por lo tanto, los aeropuertos tuvieron que acercarse al frente y los aviones tuvieron que ser transbordadores. Pero primero hubo que limpiar la zona conquistada de restos, conquistar las ciudades sitiadas y asegurar el frente en los flancos.

Stalin estaba especialmente preocupado por el "excedente de Pomerania", es decir, los territorios de Prusia Oriental, Pomerania Central y Occidental, donde había una agrupación alemana fuerte y todavía tranquila. Tuvieron que ser destruidos antes de iniciar el asalto a Berlín. Mientras tanto, el OKW Oberkommando des Heeres (Mando Supremo de las Fuerzas Terrestres), al mando de las tropas en el Frente Oriental, quería detener el ataque a Berlín. Por lo tanto, reconoció el Oder como la línea de defensa más importante e hizo todo lo posible para fortalecerla. En primer lugar, por orden explícita de Hitler, ordenó defender a toda costa y hasta el final las ciudades fortaleza de Wrocław, Głogów, Frankfurt, Kostrzyn y Szczecin. También transfirió todas las divisiones disponibles al frente del Oder:del frente occidental y del frente italiano, y también creó divisiones "de papel" con varios miles de soldados (en lugar de los 16 mil reglamentarios), equipándolas con varias docenas de tanques, en lugar de varios. centenar.

El tigre, que era el Tercer Reich, fue arrastrado hasta la esquina de la jaula con sus últimas fuerzas. Podría gruñir y rascarse la garra unas cuantas veces más, pero eran movimientos agonales.