Chuleta de cerdo con patatas? Sopa de tomate? ¿O una compota de fresas? Olvídalo. En la Edad Media esos platos típicos polacos eran desconocidos, al igual que muchos otros.
1. Olvida la patata
Las patatas llegaron a Europa desde el Imperio incaico conquistado por los españoles en el siglo XVI. Por tanto, no aparecen en las mesas medievales; en su lugar predominaban los granos y la cebada.
En nuestro territorio la patata se popularizó mucho después, en el siglo XVIII, cuando Federico el Grande la obligó a cultivarse en Prusia. De ahí el apodo polaco “agricultores de patatas”. Hoy la patata es esencial en la cocina polaca, incluso hay un Monumento a la Patata en Biesiekierz.
2. Chuleta de cerdo “de exportación”
La chuleta de cerdo es una versión económica del schnitzel vienés, hecho de ternera, y se difundió en el siglo XIX. En la corte medieval no se consideraba un manjar. Como escriben Joseph y Frances Gies en Life in a Medieval Castle, en los banquetes se servían “cabezas de jabalí, venado, pavos reales, cisnes, cerdos, grullas, chorlos y alondras”.
El cerdo sí se consumía, pero nunca en forma de chuleta. La imagen proviene del tratado del siglo XIV Tacuinum sanitatis.
3. No hay tomates
Los tomates llegaron a Europa, concretamente a España, a principios del siglo XVI, traídos por los navegantes que regresaban del Nuevo Mundo. Se les llamaba “manzanas del amor” o “manzanas doradas”.
En la Edad Media la sopa se espesaba con arroz, ya conocido gracias a los árabes. La pasta existía en la Roma antigua, pero desapareció y sólo reapareció en Sicilia en el siglo XII bajo dominio árabe, como una especialidad local.
4. Compota de fresas
Las fresas modernas son el resultado de un cruce realizado por botánicos franceses en el siglo XVIII entre la fresa silvestre de Virginia y la chilena. En la Europa medieval sólo se consumían fresas silvestres.
5. Pizza para pobres
Desde la Antigüedad se consumían tortas y panes planos con queso, pescado u otros ingredientes. Pero la pizza tal como la conocemos, con tomate y mozzarella di bufala, no existía. Los tomates llegaron del Nuevo Mundo y la mozzarella de búfala proviene de la leche del búfalo water (Bubalus bubalis), prácticamente desconocida en la Europa medieval.
6. Borsch diferente
El borsch actual, hecho con remolacha, no se conocía. El nombre originalmente hacía referencia a una sopa elaborada con la planta “borsch”. Fue en Polonia, Lituania y Rusia donde el plato adoptó la remolacha como base, según relatos del siglo XVI.
En el grabado del libro alemán Kuchenmaistrey (1485) la sopa aparece sin remolacha.
7. Pechuga de pavo con chocolate
El pavo fue introducido en Europa desde el Nuevo Mundo, primero en España y después en Polonia alrededor de 1560 bajo el nombre de “gallina india”. El chocolate, proveniente del cacao mesoamericano, llegó a Europa a través de España y se popularizó en la corte francesa en 1615, pero no se consumía en forma de barra hasta el siglo XIX.
Los ingredientes como el chile y la pimienta de Jamaica también son americanos, por lo que la combinación de pavo con chocolate era imposible en la Edad Media.
En la ilustración del Tacuinum sanitatis del siglo XIV no aparecen pechugas de pavo.
8. Café o té
En la Europa medieval no existía la opción de elegir entre café y té. El café, originario de Etiopía, llegó a Europa a través del Imperio otomano; la primera cafetería abrió en Estambul en 1554 y llegó a Polonia tras la victoria de Jan III Sobieski en Viena (1683).
El té, procedente de China, comenzó a difundirse en el siglo XVI gracias a comerciantes holandeses, ingleses y portugueses, llegando a Moscú en el mismo periodo.
9. Helado solo en el mundo árabe
En la Sicilia medieval los árabes introdujeron los sorbetes, preparados con jugos y nieve de montaña. Sin embargo, el helado con crema y mantequilla, tal como lo conocemos, apareció en las cortes europeas entre los siglos XVII y XVIII.
10. El problema de la vodka
La destilación alcohólica fue desarrollada por alquimistas islámicos en el siglo IX y, más tarde, por italianos. El “agua de vida” (aqua vitae) se consumía como medicina, pero la vodka tal como la conocemos no apareció hasta el siglo XVI.
En la Edad Media la gente bebía vino, cerveza y hidromiel. El término “vodka” aparece por primera vez en los registros de Sandomierz en 1405, pero se refería a un remedio, no a una bebida de alta graduación.
Bibliografía
- Bryan Bruce, Taste Story, Crowd.
- Maria Dembińska, Food consumption in medieval Poland, Wrocław 1963.
- Jarosław Dumanowski, The first steps of a turkey in Poland, Palacio de Wilanów.
- Joseph y Frances Gies, Life in a Medieval Castle, Crowd, Kraków 2017.
- Piotr Kałuża, Inventions from the East, Focus Historia Ekstra nr 1/2017.
- Lapham's Quarterly: Food, vol. 4, No. 3/2011.
- Jarosław Molenda, History of edible plants, Varsovia 2014.
- Henryk Samsonowicz, Sketches about the Medieval City, Varsovia 2014.
- Mary Ellen Snodgrass, Encyclopedia of Kitchen History, Nueva York 2004.
