Matrimonio real y el origen de Julia Hauke
El 30 de abril de 1884 la princesa Victoria de Hesse, hija del gobernante Luis IV, contrajo matrimonio con el príncipe Luis Battenberg en Darmstadt, capital del estado alemán de Hesse. La multitud se agolpó en las calles decoradas, vitoreando a la joven pareja y admirando la caravana de carruajes en la que viajaba la aristocracia más rica del mundo. La atención se centró sobre la abuela de la novia, la reina Victoria. En uno de los carruajes viajaba la madre del novio, la duquesa Julia de Battenberg (1825‑1895), nacida como la condesa polaca Hauke. Tres décadas antes nadie habría imaginado que la "pobre huérfana polaca", como la llamaba con lástima la señorita Hauke en San Petersburgo, se integraría en la élite mundial.
Orígenes polacos
Julia era hija del general polaco Maury Hauke, héroe de las guerras napoleónicas y cuartelmaster del ejército del Congreso de Polonia entre 1815 y 1830. Murió a manos de insurgentes el primer día del Levantamiento de Noviembre (1830) mientras intentaba sofocar la rebelión. Un año después, su viuda falleció.
Amor desafortunado en la corte rusa
El zar Nicolás I ordenó que la pequeña Julia, entonces de seis años, y sus hermanos fueran llevados a San Petersburgo. La niña ingresó en el Instituto Smolny para doncellas nobles y, más tarde, se convirtió en dama de la corte de la Gran Duquesa María Alexandrovna, futura esposa del zar Alejandro II. Su hermano menor, el príncipe Alejandro Heski, también se alistó en la corte, y allí surgió un romance entre los dos.
Al no pertenecer a la familia gobernante, el matrimonio era imposible. El romance tuvo que mantenerse en secreto, pero el propio Nicolás I descubrió la relación cuando, por accidente, vio a Julia y Alejandro besándose en uno de los pasillos del Palacio de Invierno.
El zar exigió que Alejandro de Hesse rompiera con Julia. Sin embargo, el príncipe decidió casarse en secreto con la polaca. En octubre de 1851 abandonaron Rusia y se casaron en una iglesia de Wrocław.
Regreso a los salones de Europa
Tras la boda, Julia quedó sin apellido propio; como esposa morganática no podía adquirir el título de duquesa de Hesse. El hermano de Alejandro, Luis III, Gran Duque de Hesse, la salvó otorgándole el título de condesa y el apellido Battenberg. Alejandro se incorporó al ejército austríaco para sostener a su familia. Mientras el duque seguía siendo bienvenido en los palacios reales, Julia era considerada persona non grata en la mayor parte de Europa.
En la década de 1860, los Battenberg se establecieron en Darmstadt. Luis III elevó a Julia al rango de duquesa, y la princesa Alice, hija de la reina Victoria, llegó a la capital de Hesse para contraer matrimonio con el heredero. Alice se hizo amiga rápidamente de Julia y, en sus cartas a su madre, elogió a la polaca. La visita de la reina Victoria a Julia consolidó la rehabilitación de los Battenberg en la sociedad europea.
El ascenso de la familia
Consciente de los prejuicios que había sufrido, Julia se esforzó por evitar que sus hijos enfrentaran el mismo destino. Educó a sus hijos y utilizó su influencia para impulsar sus carreras. Tras el Congreso de Berlín (1878) y la creación del Principado de Bulgaria, se buscó un monarca. Alejandro Heski propuso a su hijo Alejandro, veterano de la guerra ruso‑turca (1877‑1878). Con el apoyo de Alejandro II, el joven de 22 años, hijo de una mujer polaca, fue nombrado Príncipe de Bulgaria en 1879.
El príncipe Alejandro abdicó en 1886, decepcionando a su madre, quien preferiría verlo muerto antes que exiliado. Murió de peritonitis en 1893 y fue enterrado en Sofía, donde todavía se le venera como el primer gobernante del país.
Los demás hijos de Julia también alcanzaron posiciones destacadas. Louis, nacido en 1854, tuvo una brillante carrera en la Marina británica y en 1884 se casó con Victoria Heska, nieta de la reina Victoria. Ese mismo año, la hija menor de la reina Beatrice se enamoró del hermano de Louis, Henryk (Liko) Battenberg. Tras la oposición de Beatrice a los matrimonios, la pareja contrajo nupcias en 1885. La reina Victoria comentó emocionada: "Rara vez vemos a una pareja tan feliz arrodillarse ante el altar". Henryk falleció en 1896, y la reina lamentó: "Con la muerte de nuestro querido Liko, el sol ha dejado nuestro hogar".
Otros descendientes realizaron alianzas menos mediáticas pero igualmente nobles: María y Franz Józef se casaron con un príncipe alemán menor y con la hija del príncipe de Montenegro, respectivamente.
El legado de Julia Hauke
Julia murió en 1895 sin vivir los mayores triunfos de sus descendientes. Sin embargo, su linaje siguió ascendiendo. En 1923, Luisa Battenberg (hija de Victoria Hesse y Louis) se casó con el heredero al trono de Suecia, Gustavo Adolfo, quien reinó a partir de 1950. En 1917, su familia cambió el apellido alemán por el anglicizado Mountbatten, debido al sentimiento anti‑alemán de la época.
En 1906, Victoria Eugenia, hija de Beatrice y Henryk, se casó con el rey Alfonso XIII de España. El actual rey Felipe VI es bisnieto directo de Julia Hauke.
Otro descendiente destacado fue el príncipe Felipe de Grecia, hijo de Alicia (hija mayor de Victoria Hesse) y del príncipe Andrés de Grecia. Tras la caída de la monarquía griega, Felipe fue criado en el Reino Unido, se unió a la Royal Navy y, en 1947, renunció a su título griego, adoptó la ciudadanía británica y el apellido Mountbatten. Ese mismo año se casó con la princesa Isabel (la futura reina Isabel II). En su boda, Felipe recibió el título de Duque de Edimburgo. Su hijo, Carlos III, actual Príncipe de Gales, es tatarbisnieto de Julia Hauke.
Bibliografía
Wiernicka, V. Polish Women Who Ruled the Kremlin. Varsovia, 2018.
