Según San Lucas, Jesús nació al final del viaje de la Sagrada Familia a Belén, donde José debía registrarse en un censo.
¿Cuánta parte del relato navideño de San Lucas se corresponde con la historia real? Los investigadores coinciden en que el censo de Quirino sí ocurrió, pero el problema es que, de haber sido así, Jesús ya tendría más de una década de edad. Los escépticos acusan al evangelista de inventar el episodio, mientras que algunos académicos piensan que simplemente se equivocó de cronología. Otros defienden que la información de Lucas está alineada con la realidad histórica.
En aquellos días, el emperador César Augusto mandó que se hiciera un censo de todo el imperio. Este primer censo se celebró cuando Quirino era gobernador de Siria. Cada persona debía presentarse a registrarse en su ciudad de origen. José, del pueblo de Nazaret en Galilea, viajó a Judea, a la ciudad de David, llamada Belén, porque él era de la casa y familia de David, para inscribirse junto a María, que estaba encinta. Mientras estaban allí, llegó el momento del parto; María dio a luz a su hijo primogénito, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en la posada.
La disputa sobre la fecha
Publio Sulpicio Quirino, ambicioso funcionario al servicio de César Augusto, fue enviado a reorganizar las tribus de Judea, Samaria e Idumea después de la destitución del rey Herodes Arquelao. Augusto incorporó Judea a la provincia de Siria y nombró a Quirino como nuevo gobernador. El historiador Josefo, en su obra La Guerra de los Judíos, menciona que Quirino fue enviado por César para realizar un censo de propiedades y vender los bienes de Arquelao.
Los censos en la época romana se realizaban con regularidad y servían tanto para conocer la composición demográfica como, sobre todo, para determinar la riqueza de los ciudadanos y calcular los impuestos (tributum capitis). Pagaban hombres de 14 a 65 años y mujeres de 12 a 65 años.
El relato de Lucas no concuerda con los hechos básicos: cuando Quirino era gobernador de Siria y se llevó a cabo el censo, Herodes el Grande había muerto hacía 11 años, y Jesús, hijo de María y José, ya tendría al menos 12 años. El censo de Quirino se sitúa en el año 6 d.C., mientras que los evangelios indican que el nacimiento de Jesús ocurrió bajo el reinado de Herodes, es decir, entre el 8 y el 4 a.C.
¿Invención?
Algunos críticos sostienen que Lucas fabricó la historia del viaje a Judea para conectar a Jesús con la casa de David y, de ese modo, legitimar su condición de Mesías. El énfasis en la "casa y familia de David" parece una estrategia deliberada para ennoblecer al personaje.
¿Error cronológico o censos anteriores?
Una explicación más sobria sugiere que Lucas confundió la fecha del censo de Quirino. Algunos historiadores proponen que el evangelista se refería a un censo anterior, ya que los galileos no estaban obligados a participar en el censo de Quirino, que se realizó después de la destitución de Arquelao, cuando Galilea estaba bajo el dominio de Herodes Antipas.
El término latino primum (traducido como "primer") puede interpretarse como "anterior". Así, la frase de Lucas podría leerse: "La Sagrada Familia se dirigió a un censo anterior al de Quirino".
Augusto había planeado un censo imperial en 8 a.C., que registró a más de 4,3 millones de ciudadanos romanos. La cuestión es si Roma podía ordenar un censo en un reino nominalmente independiente como el de Herodes el Grande. Algunos expertos afirman que el reino de Herodes, "rey por gracia de Roma", era un estado vasallo y, por tanto, sujeto a tales disposiciones.
¿Error de nombre?
Según el escritor cristiano Tertuliano, el censo de 7 a.C. estuvo a cargo de Sencio Saturnino, no de Quirino. Si es así, Lucas habría confundido el nombre del gobernador, pero no la existencia del censo.
Otros investigadores señalan que Quirino pudo haber gobernado Siria en dos ocasiones distintas, basándose en una inscripción de Tivoli que menciona a un dignatario que sirvió dos veces como gobernador bajo Augusto. Si esta inscripción se refiere a Quirino, el relato lucano podría ser históricamente coherente.
Bibliografía
- Raymond E. Brown, The Birth of the Messiah, Doubleday, 1977.
- Aleksander Krawczuk, Herod, King of Judea, Varsovia, 1988.
- Adam Ziółkowski, History of Rome, Poznań, 2005.
