Al final de los años 30, muchos polacos veían en Edward Rydz‑Śmigły al posible salvador que lideraría al país contra Alemania. Sin embargo, el comandante‑en‑jefe no estuvo a la altura: abandonó Polonia mientras sus tropas seguían luchando y, en su vida privada, quedó atrapado bajo el dominio de una mujer que no le respetaba.
Tras la muerte de Józef Piłsudski en 1935, Rydz‑Śmigły asumió el mando supremo en 1936. Mientras Piłsudski es recordado como un héroe, el mariscal pasó a la historia como un gran perdedor: no logró defender el país en septiembre de 1939 y, al huir, se ganó la acusación de traidor.
En su juventud, el apuesto Rydz‑Śmigły tuvo varias conquistas, pero entregó su corazón a una manipuladora que jamás le respetó: Marta Thomas Zaleska.
¿Quién fue Marta Thomas Zaleska?
Nacida en 1895 en Zytomir, Marta comenzó sus aventuras amorosas en la escuela secundaria. Su primer marido fue el aristócrata polaco Michał (o Tadeusz) Zaleski, heraldo de una familia fronteriza. Cuando la Primera Guerra Mundial estalló, Zaleski se alistó como teniente del ejército zarista y, al regresar, escuchó rumores de que su esposa se divertía con un misterioso «Sr. M». El propio Zaleski los sorprendió, pero, en lugar de enfurecerse, decidió no interponerse y se reunió con el rival, quien respondió que podía coquetear con su esposa, pero que nunca la casaría.
Según la novela histórica "Romances at the Summit of Power" de Iwona Kienzler, el asunto terminó en un tiroteo que dejó al Sr. M muerto. Tras este episodio, Zaleski y Marta se separaron, aunque no se conoce si hubo divorcio oficial.
Un matrimonio turbulento
En 1928, el coronel de 32 años Edward Rydz‑Śmigły conoció a Marta y pronto se unieron. El mariscal, de carácter difícil y poco seguro, quedó atrapado en una relación dominada por la mujer. Testigos de la época relatan que Marta, siempre con guantes blancos, solía provocar situaciones comprometedoras con soldados jóvenes, invitándolos a ayudarla a cargar sus compras y luego insinuando encuentros íntimos. Los oficiales, sorprendidos, a menudo quedaban nerviosos o incluso desmayados.
La pareja rara vez aparecía en público; la única fotografía conocida muestra a Rydz‑Śmigły en el baile de Año Nuevo organizado por el presidente Mościcki en 1939, acompañado de su esposa.
Desaparición y muerte misteriosa
Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, Marta se mudó a París. Algunas fuentes afirman que trabajaba para el ejército polaco y que allí compró inmuebles a su nombre. En septiembre de 1939 regresó a Varsovia y organizó la evacuación de valiosas pertenencias del mariscal, entre ellas la espada de coronación de Augusto II, que fueron enviadas a Rumanía y luego a Francia.
Después de la guerra, la viuda de 50 años fue vista en la Costa Azul, frecuentando a jóvenes y a personajes del bajo mundo. El 2 de julio de 1951, tras una visita a la casa del coronel Jan Romanowski, desapareció. Dos semanas después, su cuerpo sin cabeza fue encontrado en un saco bajo un puente, con restos de ropa interior de marca estadounidense. Se hallaron también varios objetos de valor, incluido un estuche de cigarros de oro perteneciente a Rydz‑Śmigły. El diario que el mariscal había escrito en sus últimos años también desapareció.
Las investigaciones no lograron identificar a los responsables; la hipótesis más aceptada es que Marta fue asesinada por uno de sus "malos amigos" que buscaba los objetos robados. Algunos historiadores, sin embargo, sugieren que su muerte estuvo vinculada a la posible existencia de documentos comprometidos, como el diario del mariscal, que podrían haber revelado actividades secretas durante la guerra.
En cualquier caso, la vida de Edward Rydz‑Śmigły y la trágica historia de Marta Thomas Zaleska siguen siendo un recordatorio de los entresijos personales que a menudo se entrelazan con los grandes acontecimientos históricos.
