Una larga fila de dos retratos uno al lado del otro. Cada pareja parece idéntica:la misma pose, la misma decoración. Sin embargo, cada vez son dos mujeres diferentes:Elizabeth Stuart y Amalia van Solms. En el siglo XVII libraron su rivalidad en la corte de La Haya, entre otras cosas haciendo pintar retratos. La exposición 'Rivales en la Corte de La Haya' en el Museo Histórico de Haags trata sobre esta lucha.
"Mi interés por Isabel comenzó cuando me pregunté si las cosas negativas que se escribían sobre ella en los libros de historia eran realmente ciertas", dice Nadine Akkerman, profesora asistente del programa de inglés de la Universidad de Leiden. Al descifrarlo, descubrí que la imagen de ella era totalmente errónea”.
Elizabeth Stuart ha desempeñado un papel importante en la investigación de Akkerman desde 2001. Después de su doctorado en 2008 sobre la investigación de algunas de las cartas, Akkerman comenzó a comentar todas las cartas de Elizabeth. Estas cartas, que suman más de dos mil y se encuentran dispersas en innumerables archivos de todo el mundo, serán publicadas en tres volúmenes por Oxford University Press. Akkerman espera que su investigación sobre Isabel atraiga más atención al papel infravalorado de la mujer en la historia.
Persiguiendo damas
En cualquier caso, los años de investigación sobre Isabel Estuardo ya constituyen la base de la exposición 'Rivales en la Corte de La Haya'. Isabel Estuardo, Princesa de Inglaterra y Reina de Bohemia, y su dama de honor Amalia van Solms, desempeñan el papel principal.
Isabel también es conocida como la Reina del Invierno debido a su breve reinado en Bohemia. En 1621 ella y su marido Frederik van Palatinate tuvieron que huir de Bohemia. Tras negarle la entrada a Inglaterra y Alemania, acaba en La Haya con su séquito de 223 personas, entre ellas Amalia.
Amalia se casa con el futuro estatúder Frederik Hendrik van Oranje en La Haya. Como resultado, es ascendida de dama de honor a princesa y adquiere el mismo estatus que Isabel. Esto crea una feroz rivalidad entre las dos damas. Intentan superarse unos a otros, entre otras cosas, haciéndose retratos cada vez más bellos y organizando fiestas cada vez más grandes. Esto crea una verdadera cultura cortesana en La Haya. También son rivales mutuos en el mercado matrimonial. Ambos intentan casar a sus hijos lo mejor que pueden.
Al final de sus vidas, la situación cambia:Isabel está completamente arruinada y Amalia tiene dinero más que suficiente como Princesa de Orange. Amalia también tiene más éxito que Isabel en casar a sus hijos. Akkerman:“En esos dos aspectos se puede decir que Amalia ha ganado la rivalidad. Pero ambas damas pudieron tener un nieto en el trono de Inglaterra y a Isabel se le permite regresar a su Inglaterra natal al final de su vida. Elizabeth gana un poco de esa manera”.
La investigación detrás de la historia
Akkerman fue responsable de la investigación para la exposición. Combinando toda la información sobre Elizabeth con seis meses de investigación sobre las cartas de Amalia, ha podido dar una buena imagen de su rivalidad.
Akkerman también ha profundizado en temas como la Guerra de los Treinta Años, los peinados, las obras de teatro y la rivalidad dinástica. Se utiliza literatura secundaria y fuentes primarias, como diarios y pinturas de la época. La rivalidad se destaca en la exposición a través de retratos, joyas, películas sobre sus cartas y textos que las acompañan.
Un ejemplo de la exposición es el cuadro 'Keur Baart Angst' de Jan van Goyen y Jacob van der Merck. El significado de esta pintura fue descubierto recientemente por Willem Jan Hoogsteder, en parte gracias a la investigación de Akkerman. Hoogsteder descubrió que el cuadro no trata sobre Isabel, sino sobre su hija Louisa. No se le permitió casarse con su amante porque la consideraban demasiado baja para él. Finalmente lo emparejaron con una de las hijas de Amalia. Este es un gran ejemplo de la rivalidad entre Elizabeth y Amalia en el mercado matrimonial.
Revalorización
Para profundizar en Amalia, Akkerman consultó las tesis de maestría de las estudiantes Ineke Goudswaard (historia del arte, UvA) y Naomi Bikker (historia, Leiden). Debido al tiempo limitado de la investigación sobre Amalia, Akkerman puede decir un poco menos sobre ella, pero lo cierto es que no fue una mujer pasiva. “La imagen predominante de ella como una mujer arrogante y vanidosa ha sido pintada por hombres que la envidiaban por no casar a sus hijos con ellos”.
Según la investigación de Akkerman, también existe una idea errónea sobre Elizabeth. “De Isabel siempre se dicen dos cosas:que amaba más a sus perros y monos que a sus hijos y que era una gran amante de la literatura, algo que no se consideraba positivo”. El primer comentario surge del diario de uno de sus hijos que está enojado con ella en ese momento. El resto del diario es todo elogios, por lo que una frase que se eligió es una visión distorsionada de Elizabeth. El hecho de que Isabel fuera una amante de la literatura es cierto. Sin embargo, esto sólo se apreció después de nuevas percepciones, a saber, que gran parte de la literatura de esa época tenía una carga política. Según Akkerman, esto indica que Isabel estaba realmente interesada en la política.
Esta última idea se ve reforzada por el hecho de que Isabel escribió la mitad de sus cartas en lenguaje secreto. Estas cartas contenían información importante y políticamente sensible que no debía ser leída por el enemigo. Akkerman pudo descifrar este lenguaje secreto y como resultado descubrió mucha información faltante sobre el siglo XVII. "No se sabía nada sobre el paradero de cierta persona, pero las cartas mostraban que simplemente estaba con Isabel en La Haya". La exposición muestra películas sobre cómo se descifraban y sellaban las cartas en aquella época.
“Tanto Isabel como Amalia han sido víctimas de la idea de que no es necesario estudiar las cartas de las mujeres para comprender la política en el siglo XVII. De todos modos, no habría nada relevante en esto. La imagen de las mujeres en los libros de historia ha sido pintada por las opiniones de otros y por lo tanto no se consideran políticamente interesantes”.
Según Akkerman, se necesita mucha investigación para reevaluar el papel de la mujer en la política del siglo XVII. Por lo tanto, pasará un tiempo antes de que surja una nueva imagen de las mujeres de la historia que se mantuvieron firmes políticamente.
