Jóvenes, educados y de sangre azul: los hijos de los reyes polacos parecían los candidatos perfectos para cualquier puesto. Sin embargo, la realidad era totalmente distinta.
En la Polonia de la dinastía Vasa, la monarquía era electiva desde 1573. Cada rey era elegido por la nobleza y, por tanto, los hijos del monarca quedaban sin un futuro heredado. La nobleza impuso una serie de prohibiciones que dejaron a los príncipes sin opciones de empleo o ingresos propios.
Las restricciones incluían: la prohibición de ejercer funciones públicas, de ocupar cargos en el senado y de poseer propiedades hereditarias. Además, no podían viajar al extranjero sin autorización del senado.
Zygmunt III Vasa (rey de Polonia entre 1587 y 1632) tuvo doce hijos, de los cuales siete fueron varones y cinco alcanzaron la edad adulta: Władysław (1595), Jan Kazimierz (1609), Jan Albert (1612), Karol Ferdynand (1613) y Aleksander (1614).
La primera de las normas los dejó desempleados. La tercera impedía que, aun si lograran ingresos, pudieran invertir o administrar su patrimonio. Finalmente, la nobleza les prohibió salir del país sin permiso.
Intentos de escapar de la prohibición
Algunas de estas restricciones eran más fáciles de eludir. Los príncipes viajaron por Europa, aunque su condición de «príncipes» resultaba extraña en un sistema donde el trono no era hereditario.
En 1638, Jan Kazimierz, futuro rey de Polonia, fue detenido en Francia bajo sospecha de espionaje y pasó dos años en prisión. El incidente mostró la reticencia francesa a tratar a un heredero oficial del trono polaco.
Otro episodio involucra a Carlos Fernando, quien, enviado a Prusia para recibir a su cuñada Ludwika Maria, se vio humillado por el embajador francés Nicolas de Bregy, que se adjudicó el primer lugar junto a la reina.
Incluso Władysław IV, al visitar Roma de joven, fue rechazado por unos cardenales que sólo lo recibirían si se presentaba como igual y no como hijo de rey.
Camino militar y diplomático
Ante la falta de cargos civiles, los príncipes buscaron la milicia y la diplomacia. Jan Kazimierz sirvió como coronel del ejército imperial en 1635 y, en 1638, fue nombrado almirante de la flota y virrey de Portugal, aunque nunca ejerció esos cargos.
Participaron en campañas militares del Reino de Polonia: Władysław en las guerras contra Moscú (1617‑1618), Turquía (1621) y Suecia (1626‑1629); Jan Kazimierz contra Suecia (1629) y Moscú (1633‑1634).
Cartas de la iglesia
Algunos buscaban puestos eclesiásticos. Karol Ferdynand, sexto hijo de Zygmunt III, fue nombrado obispo de Wrocław a los 13 años sin llegar a ser ordenado sacerdote. Más tarde se trasladó a la diócesis de Płock.
Jan Albert, hermano de Karol, obtuvo el obispado de Warmia a los 19 años y, al año siguiente, el de Cracovia, convirtiéndose en uno de los obispos más jóvenes de la historia polaca.
Beneficios y limitaciones
Más allá de los cargos eclesiásticos, los príncipes dependían de la nobleza para obtener ingresos. En 1632, el parlamento (Sejm) concedió a los hijos del rey algunos starostw (administraciones locales) que les permitieran cobrar rentas, pero con severas condiciones: sólo tras la muerte del titular y excluyendo tierras fronterizas o ciudades.
Jan Kazimierz recibió su primer starostw en 1643, tras once años de escasez económica. En cambio, Władysław gozaba de mayor favor: en 1626 se le otorgaron 50 000 zlotys como reconocimiento a sus méritos militares y se le permitió administrar, como excepción, tierras capturadas en la guerra contra Moscú.
Fuentes
Este artículo se basa en la obra de Stefania Ochmann‑Staniszewska, La dinastía Vasa en Polonia, PWN, 2007, pp. 252‑261.
