¿Cuántos líderes de la URSS puedes nombrar de memoria? Lenin, Stalin, Jruschov, Brezhnev, Gorbachov… Algunos añaden a Andrópov. ¿Y a Konstantín Chernenko? Incluso los historiadores a menudo lo omiten. ¡Error total!
Konstantín Chernenko asumió la secretaría general del Partido Comunista de la Unión Soviética en febrero de 1984, tras la muerte de su predecesor Yuri Andrópov. Oficialmente estuvo al mando durante doce meses, hasta el 10 de marzo de 1985. ¿Por qué es recordado? ¿Qué caracterizó su gestión? La respuesta breve: nada. Esa ausencia de logros es, precisamente, lo que lo convierte en una figura tan intrigante.
Primer secretario con un pie en la tumba
Yuri Andrópov, predecesor de Chernenko como secretario general del Comité Central del PCUS (fuente: Wikimedia Commons, dominio público).
La elección de Chernenko para el puesto más alto del partido ya anticipaba su futuro. En enero de 1984, la escena política soviética estaba marcada por la grave enfermedad de Andrópov, postrado en cama y sin capacidad de gobernar. Sin embargo, el propio Andrópov fue elegido unánimemente candidato a secretario general y presidente del Consejo Supremo de la URSS.
Un artículo del periódico Pravda tituló: "Democracia socialista en práctica". Como señaló el historiador ruso Rudolf Pichoj, era un título casi irónico para la situación: «Resultaría difícil encontrar un título más anti-soviético para este tipo de publicación».
Andrópov ganó la elección de forma indiscutible, pero falleció pocos días después. La élite del partido no percibió la gravedad del momento y, en su lugar, designó a Konstantín Chernenko como primer secretario, un hombre tan anciano y enfermo como su predecesor.
En el momento de su nombramiento, Chernenko tenía 73 años, superando en edad a Andrópov. No obstante, para la nomenclatura soviética lo que importaba era una ventaja clave: representaba la continuidad política sin reformas.
El primer secretario que no gobernó
Desde sus primeros días en el cargo, Chernenko ni siquiera pudo asistir a las reuniones rutinarias del Politburó del Comité Central, mucho menos asumir responsabilidades más graves. Su delicada salud lo incapacitó por completo.
En varias ocasiones, el secretario general era sustituido por Mijaíl Gorbachov, mientras Chernenko solo intervenía para aprobar decisiones, generalmente limitándose a autorizar su reemplazo. Algunos destacan que eliminó ciertas represiones heredadas de sus predecesores, pero esto fue más fruto de su impotencia que de una política deliberada.
Durante un año, la URSS —en una situación crítica y al borde de la bancarrota— quedó prácticamente sin liderazgo. El único tema que Chernenko abordó con cierta intensidad fue la discusión sobre si el socialismo soviético estaba ya desarrollado o aún en proceso de desarrollo. Como comenta Rudolf Pichoj en su obra Historia del poder en la Unión Soviética:
«Esta discusión académica se tomó muy en serio. El semivivo secretario general anunció que había comenzado un período de trabajo intenso para «dar un tremendo impulso al desarrollo de la economía nacional».
Tras esa proclamación, Chernenko se retiró del escenario político. El 10 de marzo de 1985 falleció por insuficiencia cardíaca, una muerte que muchos esperaban desde hacía tiempo.
¿Prepara, paradójicamente, Chernenko el terreno para el derrocamiento del comunismo bajo su sucesor Mijaíl Gorbachov? La foto muestra el encuentro entre Nicolae Ceaușescu y Gorbachov en 1985 (fuente: Wikimedia Commons, dominio público). En realidad, la falta de iniciativa de Chernenko no aceleró el proceso; más bien, su gestión pasiva consolidó la crisis que Gorbachov intentaría resolver.
Fuentes
- Rudolf G. Pichoj, Historia del poder en la Unión Soviética. 1945‑1991, Editorial Polaca Científica PWN, 2011.
