En las noticias llueven hipérboles sobre los refugiados:las cifras nunca han sido tan altas, así como los problemas que las acompañan. Porque ¿dónde dejamos a tantos refugiados? ¿Y cuál es su influencia en nuestra cultura? El profesor de Historia de la Migración Leo Lucassen (Universidad de Leiden) sitúa la actual ola migratoria en una perspectiva histórica.
Desde la foto de confrontación del niño Aylan ahogado en la playa turca, el estado de ánimo ha cambiado en parte en Europa. El llamado a no mantener cerradas las fronteras es cada vez más fuerte. Mucha gente ya no puede apartar la vista del sufrimiento de los refugiados. ¿Qué es la sabiduría? Leo Lucassen, director de investigación del Instituto Internacional de Historia Social, arroja luz sobre este tema candente. También es profesor de Historia de la Migración en la Universidad de Leiden.
Casi un millón de refugiados están entrando en Europa. ¿Eso afecta nuestra cultura? “Si nos fijamos en los conflictos o ataques que han tenido lugar en Europa en los últimos años, resulta que se trata de un choque con un pequeño grupo de musulmanes radicales. Un grupo más grande piensa de manera diferente sobre temas como la igualdad entre hombres y mujeres o la emancipación gay, pero también lo piensan los protestantes ortodoxos. Estos grupos no están tomando más medidas y sus creencias no han llevado a cambios fundamentales en nuestras leyes o ideas”.
“Nuestra forma de vida no está bajo presión, ¡realmente se subestima la solidez de Europa! Millones de personas han venido a Europa en los últimos 25 años y no hemos perdido el rumbo, podemos regularlo perfectamente. Ahora un millón de refugiados están entrando a Europa, en su mayoría sirios, pero eso es sólo el 0,2 por ciento de la población europea. Lejos de ser un tsunami si lo ves en proporción. El miedo a la desaparición de nuestra cultura es comprensible, pero en última instancia injustificado. No todos los inmigrantes musulmanes están un paso más cerca del califato europeo”.
¿Existen efectos claros de grandes grupos de inmigrantes más atrás en el tiempo? “En el siglo XVII llegaron a los Países Bajos grandes grupos de refugiados y migrantes económicos. Nuestro país tenía entonces más ambición que fuerza laboral y en masa llegaron a nuestro trabajo marineros, soldados y trabajadores. Pero también se establecieron aquí grandes grupos de calvinistas que huían de la guerra y la persecución. El efecto fue un enorme impulso económico. ¡No hay Edad de Oro sin ellos! Culturalmente, hubo algunas tensiones. La religión era entonces increíblemente importante en los Países Bajos y los estrictos calvinistas del sur de los Países Bajos, la actual Bélgica y el norte de Francia, dejaron su huella en lo que hoy consideramos típicamente holandés. No todos estaban contentos con su fanatismo y el país ha estado al borde de la guerra civil. Pero a la larga, esa agudeza desapareció y sólo una pequeña minoría permaneció estrictamente ortodoxa”.
Según la Fundación para los Refugiados, casi 60 millones de personas fueron desplazadas en 2014. Se trata del mayor número desde la Segunda Guerra Mundial. ¿Cómo eran recibidos los inmigrantes entonces? “Los Países Bajos no querían admitir refugiados a menos que estuvieran dispuestos a trabajar bajo tierra en las minas durante cinco años, por ejemplo. Necesitábamos tales trabajadores. La mayoría de los refugiados regresaron a sus hogares con bastante rapidez y los millones restantes fueron atendidos en campos alemanes y austriacos. En aquel momento Europa era mucho más pobre que ahora y la acogida de esos millones de refugiados también tuvo éxito. Podemos manejar mucha más logística de la que pensamos y, además, la gran mayoría de los 60 millones de refugiados se encuentran ahora en la propia región, por ejemplo en los países vecinos africanos pobres”.
Si analizamos los flujos migratorios a lo largo de la historia, ¿cuáles son las similitudes? “La migración no es nueva y los refugiados tampoco. El número de refugiados depende del número y tipo de conflictos que se produzcan. Ahora sólo vienen de más lejos, lo que hace que nos resulte más difícil identificarnos con ellos. Pero esto también cambia con el tiempo. Por ejemplo, un gran grupo de irlandeses católicos emigró a la Gran Bretaña protestante a partir de 1840. Los ingleses pensaron entonces que estos católicos nunca podrían convertirse realmente en ingleses. Las cosas se pusieron muy violentas entre estos dos grupos y al final todo salió bien. Si nos fijamos en la historia, no hay ningún ejemplo de inmigrantes a los que las cosas hayan ido terriblemente mal en el nuevo país”.
¿Cuáles son las diferencias con la actualidad? “Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos inmigrantes de fuera de Europa vienen aquí por primera vez. Comienza con millones de inmigrantes poscoloniales de diferentes orígenes culturales y étnicos. Luego vienen a Europa trabajadores invitados del norte de África y Turquía. Una gran diferencia es el trasfondo religioso. El Islam se ha convertido en el factor dominante. Otra diferencia importante es el surgimiento de Estados de bienestar después de la Segunda Guerra Mundial, que pueden estar en conflicto con la migración. Para que la vivienda siga siendo asequible, los refugiados tienen que encontrar trabajo lo antes posible y con los trabajadores migrantes se puede pensar en un acceso limitado y gradual a la seguridad social”.
¿Por qué este flujo de refugiados aparece en las noticias todo el tiempo? “Eso tiene que ver con la visibilidad de los refugiados. Y con los dramas que se desarrollan debido a los mayores riesgos que estos refugiados tienen que correr. Desde la emigración de los albaneses a Italia a principios de los años 1990, barcos destartalados llenos de refugiados han navegado hacia Europa. A medida que cerramos nuestras fronteras cada vez más, la gente tiene que tomar rutas más peligrosas. Las consecuencias de esto ahora están en todas las noticias. Vemos las masas anónimas mucho más rápidamente como una amenaza, pero tan pronto como podemos identificarnos con las víctimas, esto se convierte en compasión, como ocurre con la foto del niño ahogado en la playa turca."
¿Cómo debería resolver esto el gobierno? “Tenemos que organizar la recepción de manera adecuada y centralizada, a nivel europeo, y planificar inmediatamente lo que la gente puede hacer. Luego se divide a los refugiados según la capacidad y las necesidades. Entonces más refugiados a los países ricos y también tenemos que tener en cuenta los diferentes tipos de trabajo que los países europeos están esperando. Ahora la UE sólo ve un problema y no el potencial de estos refugiados”.
Existen Iniciativas Ciudadanas para ayudar a los refugiados. ¿Es ese un buen plan? “Me parece muy bien que Vluchtelingenwerk advierta a la gente que no acepte refugiados en sus hogares. Por muy bien intencionadas que sean, hay inconvenientes y estas personas se llevan los problemas con ellos. Tampoco creo que sea el camino hacia una solución. Una sociedad rica como la nuestra sólo necesita hacerlo bien. Lo más importante es desplegar capital humano para que la atención siga siendo asequible. Así que cambie la política para que la gente pueda ponerse a trabajar rápidamente”.
