No había árbol de Navidad en su palacio, ni representaciones del Nacimiento. Lo que sí sabemos con certeza es que Boleslao I regalaba presentes, aunque su esposa Emnilda no estaba entre los beneficiarios.
Los dignatarios que asistieron a la corte del famoso Piast durante las celebraciones navideñas no dejaron crónicas ni notas. Los festines de la Alta Edad Media rara vez fueron registrados en documentos únicos.
Incluso los estudiosos de costumbres se limitan a afirmar que los rituales más antiguos de la Nochebuena polaca pueden rastrearse hasta el siglo XV o XVI. ¿Qué ocurrió en los siglos anteriores? Los historiadores, apoyándose en la historia de los países vecinos, pueden establecer analogías y recrear la atmósfera de una Navidad milenaria.
Fue en Navidad cuando Carlomagno fue coronado emperador.
La corona, el mejor regalo navideño
La clave para entender la Navidad de la época no está en la etnología, sino en la historia política. La celebración del nacimiento de Jesús se convirtió en una ocasión ideal para legitimar y consolidar el poder terrenal.
Esta tradición la inició el propio Carlomagno, quien el 25 de diciembre del año 800 fue elevado a emperador del Imperio Occidental. Muchos monarcas germánicos y de los países vecinos siguieron su ejemplo.
Existe la posibilidad de que Mieszko I fuera bautizado en Navidad y no en Pascua.
Todos los otónidos que gobernaron el Sacro Imperio Romano fueron coronados durante fiestas: el rey de Italia, el emperador y el rey de Alemania. En Inglaterra, Guillermo el Conquistador recibió la corona el 25 de diciembre de 1066, tras la batalla de Hastings.
La fecha de la primera coronación polaca es incierta; la mayoría de los historiadores la sitúan en la Pascua de 1025, aunque algunos sostienen que pudo haber sido en Navidad de 1024.
El 25 de diciembre también marcó el bautismo de Mieszko I, un acto que introdujo a Polonia en la Europa cristiana.
Fiestas políticas
En Alemania, de donde los Piast tomaban sus modelos políticos, la Navidad estaba acompañada de importantes convenciones estatales, negociaciones y sínodos. Los iniciadores de manifestaciones políticas también se reunían el 25 de diciembre.
En 1024, la nobleza sajona utilizó las fiestas para someterse al nuevo rey Conrad II. En 1025, la oposición lorena anunció su capitulación en esa misma fecha. Los actos de lealtad eran el regalo perfecto para el monarca.
En la Alta Edad Media no existían los árboles de Navidad ni los regalos envueltos en papel. Los presentes eran objetos de gran valor: tierras, títulos y dignidades.
Los reyes concedían nuevos títulos, recompensaban con dominios y creaban dignidades. Por ejemplo, en 1038 se registra que la población local enviaba mensajeros con regalos al monarca, que los recibía y devolvía con presentes valiosos.
Estos regalos formaban parte de los rituales de poder, por lo que la atmósfera íntima familiar de la Navidad quedaba opacada por los festejos públicos. No se hallan referencias a obsequios privados para cónyuges o hijos; Boleslao I distribuía regalos a su pueblo, pero no a su amada Emnilda en Navidad.
En resumen, la Navidad era una fiesta esencialmente política.
Nochebuena, el día después de la Nochebuena
Los festines navideños eran fastuosos y duraban varios días. En la época de los primeros Piast, la Nochebuena aún no se celebraba; los banquetes comenzaban el día de Navidad y se prolongaban hasta once días después.
En Inglaterra, el rey Enrique III invitaba a mil caballeros a los juegos navideños y utilizaba hasta seiscientos bueyes para el banquete. En el siglo XV, el número de invitados alcanzó los diez mil, requiriendo decenas de bueyes, ovejas y aves.
El emperador Conrad II conocía bien las disputas que surgían en la mesa festiva.
En Alemania, los grandes banquetes eran casi exclusivos de la Navidad, ya que el rey del Reich viajaba constantemente por el territorio, deteniéndose únicamente en Pentecostés, Pascua y, por supuesto, Navidad.
Ambiente familiar de la Navidad
Aunque Polonia en el año 1000 no podía organizar banquetes al estilo de la corte de Enrique III, es probable que Boleslao I imitara a sus vecinos para convertir la Navidad en una celebración de su propio prestigio, otorgando tierras y aceptando tributos.
Los regalos entre parientes cercanos en el siglo XI aún existían, pero también los conflictos en la mesa. El rey alemán Conrad II protagonizó una famosa disputa con su esposa durante la cena de Navidad de 1031, negándose a probar la comida. Situaciones similares pudieron ocurrir en Polonia.
Inspiración
El artículo se inspiró en la novela de culto de Teodor Parnicki, Águilas de Plata, recientemente reeditada.
Bibliografía seleccionada
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Una visión ficcional de la época del Valiente
