Un príncipe bajo malos presagios
El 5 de agosto de 1530, el día de su nacimiento, una violenta tormenta azotó Moscú y los augurios de la época anunciaban que el niño sería el anticristo. Además, su linaje era polémico: el príncipe vasilo había repudiado a su esposa legal, la encerró en un convento y tomó como esposa a la princesa tártara‑rusa Helena, violando normas eclesiásticas.
Ivan perdió a su padre a los tres años y quedó bajo la tutela de una regencia encabezada por la madre, la zarina. Gracias a su habilidad política, la joven heredera logró mantenerse en el trono, aunque su madre, Helena, fue envenenada en 1538 y el niño quedó a merced de parientes y funcionarios.
El primer zar
En 1547, Iván IV se convirtió en el primer monarca de Moscú en coronarse como zar. Su primera misión oficial era contraer matrimonio y engendrar un heredero.
En lugar de buscar una esposa en el extranjero, organizó un desfile de doncellas de familias boyardas. Tras la evaluación de alrededor de 1.500 jóvenes, eligió a Anastasia Romanovna, pariente de la futura dinastía Romanov.
Los lazos familiares ya existentes (dos hermanos de Anastasia eran amigos del zar y uno de sus tíos había sido tutor durante la regencia de Helena) hacen probable que Iván ya la conociera, pero la relación resultó ser, según los historiadores, un auténtico matrimonio de amor.
Amor y tragedia
Anastasia era una mujer gentil, culta y devota. Su influencia suavizó el carácter del zar, que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por ella. Juntos tuvieron seis hijos, pero sólo dos sobrevivieron hasta la edad adulta, entre ellos el futuro zar Fiodor I.
En el verano de 1560, Anastasia cayó gravemente enferma y murió. Iván, convencido de que los boyardos la habían envenenado, sufrió una profunda crisis nerviosa que marcó el inicio de su tiranía.
Exámenes modernos de los restos de Anastasia revelaron trazas de arsénico, confirmando las sospechas del zar.
Segundas esposas y la creciente paranoia
Tras la muerte de Anastasia, Iván buscó una nueva esposa. Primero consideró a la princesa polaca Anna Jagellónica y a su hermana Catalina, pero finalmente se casó con la princesa circasiana María, de 16 años, conocida por su belleza característica de los circasianos.
María dio a luz a un hijo que murió al nacer y, enferma de tuberculosis, falleció en 1569. Su muerte le dio a Iván una excusa para intensificar la represión contra los boyardos.
Continuó buscando nuevas esposas: eligió a Marfa Sobakina, cuya muerte dos semanas después de la boda fue atribuida a una enfermedad, y el sínodo eclesiástico le permitió volver a casarse de inmediato.
Posteriormente se casó con Anna Koltovskaya, quien fue devuelta a un monasterio cuando no quedó embarazada. Según la tradición, contrajo tres matrimonios más (Anna Vasilchikova, Vasilisa Melentyeva y Maria Nagaya), pero nunca recuperó la cercanía que había sentido con Anastasia.
El legado de un tirano
Iván el Terrible mostró una faceta brutal hacia la nobleza, pero en presencia de sus esposas, especialmente Anastasia, su temperamento se apaciguaba. La muerte de su primera esposa, percibida como un acto de los boyardos, fue uno de los detonantes que lo transformó en el gobernante temido que la historia recuerda.
Fuentes
- Delaloyle M., Erotic History of the Kremlin, Bellona, 2018.
- De Madariaga I., Ivan the Terrible, Yale University Press, 2005.
- Perrie M., The Cult of Ivan the Terrible in Stalin's Russia, Palgrave Macmillan, 2001.
- Shubin D.H., A History of Russian Christianity, vol. I: From the Earliest Years through Tsar Ivan IV, Algora Publishing, 2004.
- Skrynnikov R.G., Reign of Terror: Ivan IV, Brill, 2016.
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