Los alemanes despreciaban a los polacos durante toda la guerra. Sólo cuando el Ejército Rojo llegó a las puertas del Gobierno General recordaron que esos "subhumanos" también podían servir como soldados. En 1944 decidieron crear un ejército polaco que luchara junto a la Wehrmacht.
Para involucrar a la sociedad polaca en la lucha contra los soviéticos, los nazis lanzaron una campaña de propaganda masiva. Dentro de ella se invocó el mito de Józef Piłsudski. En el verano de 1944 la absurda propaganda alcanzó su punto máximo: el gobernador de Cracovia, Kurt Ludwig Burgsdorff, organizó una "academia" en honor a los soldados polacos muertos en la guerra contra los bolcheviques en 1920.
Se distribuyeron reproducciones de carteles anticomunistas de 1919‑1920 y se imprimieron millones de folletos y carteles que llamaban a los polacos a ponerse del lado de la Wehrmacht. Incluso intentaron reclutar a miembros de la resistencia polaca, pero en la mayoría de los casos fracasaron.
Para ganarse a los polacos, los alemanes empezaron a referirse a la guerra polaco‑bolchevique y a la figura del mariscal Piłsudski.
Alemania organiza fuerzas auxiliares polacas
Según el profesor Andrzej Chwalba, los alemanes decidieron, frente al Ejército Nacional, la Armia Krajowa y otras organizaciones, crear de cero unas fuerzas auxiliares polacas dentro del ejército alemán. Las primeras decisiones concretas se tomaron el 4 de noviembre de 1944, fecha en la que las autoridades de ocupación establecieron el reglamento para la organización de este cuerpo.
Curiosamente, los nazis pensaban que sus filas estarían compuestas principalmente por oficiales y soldados capturados en 1939 y por antiguos insurgentes del Levantamiento de Varsovia.
¿Qué se les ofrecía a los posibles voluntarios para que se unieran a una Wehrmacht que se retiraba ante los soviéticos? Los carteles colgados desde mediados de noviembre prometían a todo hombre de 16 a 50 años lo siguiente:
- Pago regular.
- Alimentación, alojamiento y asistencia médica gratuitos, idénticos a los de los soldados alemanes.
- Uniforme y armas sin coste.
- Indemnización y ayuda médica en caso de lesión corporal.
- Permiso para usar el correo de campo dentro del Gobierno General y para escribir a familiares en el Reich.
Los planes alemanes preveían que el núcleo de estas fuerzas auxiliares estaría formado por los oficiales y soldados capturados en 1939 y por los veteranos del levantamiento de Varsovia. Esa suposición condenó de antemano el proyecto, ya que la mayoría de esos hombres estaba desilusionada y poco dispuesta a luchar por los nazis.
Se garantizaba además libertad total de culto religioso a los voluntarios. Un ofrecimiento tentador, pero esencialmente una propaganda vacía. Los alemanes esperaban que 12 000 voluntarios se presentaran en la primera fase y que a largo plazo alcanzaran entre 150 000 y 175 000. Una expectativa claramente optimista.
Con esos carteles los nazis intentaron incitar a los polacos a incorporarse a las fuerzas auxiliares.
La realidad, sin embargo, fue muy distinta. La campaña no fue bien recibida por la población polaca, pero los alemanes no desistieron y reforzaron su propaganda. Como escribió Tadeusz Kwiatkowski en sus memorias, citadas en el libro "Cracovia – época de ocupación 1939‑1945":
En la calle Karmelicka vi una unidad alemana desfilando con brazaletes blancos y rojos, cantando con un acento polaco deficiente. El carro con una cámara en el techo filmaba la marcha y todo quedó claro: la propaganda alemana quería mostrar que los polacos se alistaban masivamente en la Wehrmacht.
Los polacos rechazan las filas alemanas
Sin importar la falta de éxito, los nazis abrieron la oficina central de reclutamiento del Gobierno General el 23 de noviembre en la calle Lubomirskiego 19, Cracovia. Al mismo tiempo, en Zwierzyniec comenzaron a formar una compañía de infantería de 170 hombres, uniformados con vestimenta eslovaca.
A pesar de los esfuerzos, los llamamientos a los polacos quedaron prácticamente sin respuesta. Según el profesor Andrzej Chwalba, al final del año sólo 471 voluntarios se habían incorporado a las fuerzas auxiliares.
Los propios alemanes afirmaban que habían llegado 9 000, pero esos números eran meramente propagandísticos. La inscripción comenzó con unos cinco mil candidatos, muchos de los cuales probablemente fueron prisioneros liberados a cambio de incorporarse a la formación colaboracionista.
En definitiva, el intento de usar a los polacos para detener al Ejército Rojo fracasó por completo. Podemos estar orgullosos de que nunca se creó una formación militar colaboracionista polaca significativa.
