Fue alrededor del 3400 a.C. cuando los sumerios inventaron el primer sistema de escritura. llamado cuneiforme . Ella erao Se conservaba mediante la huella de las cañas sobre tablillas de arcilla húmeda y se utilizaba para elaborar inventarios de mercancías y registrar transacciones comerciales. Fueron necesarios varios cientos de años para evolucionar hacia un sistema más complejo y la invención del alfabeto. . Sus usos se diversificaron, desde la grabación de códigos legales y crónicas históricas hasta la transmisión de mensajes, pasando por la redacción de textos religiosos y literarios. De hecho, este nuevo instrumento de comunicación permitirá a las personas transmitir sus pensamientos y conocimientos más fácilmente. Con la invención de la escritura , la humanidad hace su entrada en la historia.
¿Una invención de la escritura?
Para marcar claramente la diferencia entre los signos de la escritura y los pictogramas, podemos dar a la escritura en sentido estricto la siguiente definición:"sistema de símbolos gráficos que permiten registrar y transmitir cualquier enunciado en el lenguaje humano”. Esto significa que la escritura está ligada al lenguaje por definición o, en otras palabras, todo lo que se puede decir se puede escribir y viceversa, si no es así, se escribe. no escribir.
¿Fue "inventada" la escritura así definida? En caso afirmativo, ¿por quién y en qué circunstancias? Para encontrar posibles inventores hay que remontarse al pasado, es decir, en la práctica, recurrir a inscripciones cuya antigüedad está atestiguada por la arqueología. Entonces es necesario descifrar estas inscripciones, es decir, leerlas. Si esto se logra, es escritura, por definición. De lo contrario, la pregunta permanece abierta.
Hoy en día, se pueden leer cuatro sistemas de signos antiguos:la escritura cuneiforme sumeria, que apareció en la tierra de Sumer (baja Mesopotamia) antes de finales del cuarto milenio antes de Cristo. ANUNCIO; la escritura egipcia, que apareció al mismo tiempo; Escritura china antigua, atestiguada desde finales del segundo milenio antes de Cristo. ANUNCIO; Escritura maya, que apareció en el siglo III d.C. En cambio, otros sistemas de signos siguen sin descifrarse, como el de los cretenses (1800-1450 a. C.) o el de la civilización del Indo (2500-1900 a. C.). .-C.).
Los cuatro sistemas que sabemos leer tienen puntos en común. Tres de ellos nacieron de forma independiente en regiones muy alejadas entre sí:Mesopotamia, Norte de China y Mesoamérica (hoy México y Guatemala). Lo mismo parece ser cierto para el sistema egipcio, quizás influenciado por el ejemplo sumerio.
De la práctica del acertijo al nacimiento de la escritura
En cualquier caso, la arqueología demuestra que el uso de pictogramas precedió a la escritura. Además, en todos los casos, la práctica llamada “rebus” permitió diversificar las funciones de los signos y abrió el camino a la propia escritura.
El acertijo se basa en la distinción hecha entre el valor semántico de un signo y su valor fonético. Así es como en francés la yuxtaposición del dibujo de un gato y el dibujo de un grano se puede leer como “disgusto”. En sumerio, el signo (originalmente pictográfico) correspondiente a la palabra "planta", pronunciada mu, se aplicaba a la palabra "año", también pronunciada mu, luego al afijo mu que significa "mi", luego a cualquier sílaba mu.
Este ejemplo muestra cómo pasamos del juego de homónimos a un elemento puramente fonético:la sílaba. También demuestra que la práctica del acertijo permite no sólo escribir palabras abstractas, sino también y sobre todo elementos gramaticales como "mi" y muchos otros, imprescindibles para la formulación de frases. Cabe señalar que en egipcio las vocales no se tienen en cuenta en la escritura; de ello se deduce que el acertijo no conduce a sílabas sino a consonantes, solas o en grupos de dos o tres:el signo que representa un búho se lee "m", el que representa un escarabajo se lee "hpr", etc.
Si existe alguna "invención" de la escritura es sin duda aquí donde se ubica:en la distinción entre valor semántico y valor fonético de los símbolos. Pero también es posible que esta distinción resulte de una acumulación de pequeñas innovaciones empíricas, es decir, de una evolución progresiva. Sea como fuere, los sistemas que utilizan el acertijo siguen siendo muy complicados, porque un gran número de signos siguen utilizándose por su valor semántico ("logogramas") y al mismo tiempo se utilizan por su valor fonético ("silabogramas"). "). Se denominan escritos “logo-silábicos” (o “logo-consonánticos” en el caso egipcio).
Historia de la escritura
Ya en el primer milenio antes de Cristo, las grandes civilizaciones del mundo habían desarrollado sistemas de escritura para la administración, lo que significa que no se puede hablar realmente de una sola invención de la escritura. Los registros escritos más antiguos que se conocen son inventarios de propiedades. Descubiertas en tablillas de arcilla desenterradas en Uruk, Mesopotamia, se remontan al 3400 a.C. Posteriormente, algunos gobernantes contaron sus hazañas en monumentos de piedra, y también se escribieron mitos y leyendas relacionados con las creencias religiosas.
Los primeros sistemas de escritura utilizaban dibujos simplificados (pictogramas). Posteriormente evolucionaron hacia la formación de signos fonéticos más complejos. Estos dos sistemas todavía se utilizan en diferentes partes del mundo. La Piedra Rosetta, descubierta a finales del siglo XVIII, es testigo de esta convivencia.
Usando cañas puntiagudas, los escribas de Mesopotamia trazaban pictografías en tablillas de arcilla húmedas que luego se secaban. Esta forma de escritura se llama cuneiforme. Los egipcios escribieron sobre el antepasado del papel, obtenido de los papiros de las orillas del Nilo. En cuanto a los chinos, grababan signos en huesos de animales. Los fenicios aportan nuevas mejoras hasta llegar al primer alfabeto de una treintena de signos, alrededor del año 1200 a.C.
Los historiadores descifran muchas de estas escrituras, pero no todas. Estos testimonios, si bien nos iluminan más que los hallazgos arqueológicos, no pintan una imagen completa de las primeras civilizaciones. Sin embargo, la historia más conocida sigue siendo la de las civilizaciones con tradición escrita. De hecho, los pueblos que conocen la escritura han dejado muchos testimonios de su historia que se pueden contar hoy. Así, la conquista de la Galia por Julio César (en el 52 a.C.) es muy conocida gracias a las memorias escritas por el general romano tras sus campañas militares.
Transmitir ideas y conocimientos
En los siglos siguientes, prevaleció la escritura alfabética, y al alfabeto fenicio le siguió el alfabeto griego, que a su vez dio origen al alfabeto. Latín. De un uso inicial esencialmente mercantil y jurídico, la escritura pasó a ser una formidable herramienta de difusión del conocimiento y la literatura. Será la gloria de autores, poetas y pensadores famosos y de la antigüedad, en todo el mundo.
Con el tiempo, las herramientas de escritura han cambiado mucho. En la Edad Media, la punta de la caña de los sumerios y egipcios dio paso a la pluma de ave. Las placas de barro y el papiro son sustituidos por papel, que los chinos fabricaban con cortezas de árboles a principios de nuestra era, o que los europeos producían, a partir del Renacimiento, con trapos. Las mejoras en los distintos medios de escritura, como la invención de la imprenta en el siglo XV, contribuirán a su durabilidad y a su evolución en el tiempo. La escritura cursiva, cuyo objetivo es simplificar las líneas, garantizará su accesibilidad al mayor número de personas posible.
Para ir más lejos
- La historia de la escritura, de Louis-Jean Calvet. Plural, 2011.
- La fabulosa historia de la invención de la escritura, de Silvia Ferrara. Umbral, 2021.
- Nacimiento de la escritura, de Michel Renouard. Oeste-Francia, 2015.
