El sistema de campos de exterminio
Tras la ocupación alemana de Polonia, se crearon numerosos campos de concentración. El más conocido y grande fue Auschwitz‑Birkenau, pero también se establecieron campos de exterminio como Chełmno, Bełżec, Sobibór y Treblinka. Estos campos funcionaron hasta finales de 1944 y, en algunos casos, hasta principios de 1945, cuando fueron desmantelados antes de la llegada del frente aliado.
El trato a la población judía
Los judíos deportados a estos campos eran sometidos a una selección preliminar: la mayoría de mujeres, niños y hombres incapaces de trabajar eran enviados directamente a la liquidación. Sus pertenencias eran confiscadas y sus cuerpos quemados después de la muerte en cámaras de gas o mediante gases de escape.
En Treblinka, por ejemplo, el primer transporte llegó el 23 de julio de 1942 con 60 vagones; en los días siguientes llegaban unos 5.000 judíos al día. Los primeros asesinatos masivos fueron contra los trabajadores forzados que construían el propio campo.
Los judíos no fueron una masa pasiva
Existe la idea errónea de que la población judía aceptó su destino sin resistencia. Si bien las posibilidades de rebelión eran extremadamente limitadas y cualquier acto de oposición era castigado con muerte, los judíos organizaron redes subterráneas tanto en los guetos como dentro de los campos.
En Polonia ocupada, ayudar a los judíos estaba penado con la muerte no solo al culpable, sino también a su familia, lo que dificultó aún más la colaboración externa.
Levantamientos judíos
El levantamiento del gueto de Varsovia es el más famoso, pero también se gestaron conspiraciones en los campos de exterminio. En Treblinka, a diferencia de la mayoría de los prisioneros que eran asesinados al llegar, un pequeño número seleccionado para trabajos forzados permaneció lo suficiente para organizar una rebelión.
Inicialmente se intentaron fugas, pero la falta de apoyo externo hacía que la supervivencia fuera improbable. La frustración y el deseo de venganza llevaron a los prisioneros a planear una insurrección que incluyera la toma del campamento y la quema de sus instalaciones.
La rebelión en Treblinka
El grupo liderado por Julian Chorążycki comenzó a reunir armas mediante sobornos a guardias y la copia de llaves del almacén de armamento. Entre los conspiradores había ex‑oficiales checos y soldados polacos con entrenamiento militar.
En abril de 1943, Chorążycki fue torturado y asesinado tras ser descubierto con una gran suma de dinero destinada a los sobornos, pero la conspiración continuó. La noticia del levantamiento del gueto de Varsovia, transmitida por tres mujeres sobrevivientes, inspiró a los prisioneros de Treblinka a intensificar sus preparativos.
El 2 de agosto de 1943, los insurgentes irrumpieron en el almacén de armas y se apoderaron de una ametralladora ligera, 20 rifles y granadas. También obtuvieron cuchillos, hachas y martillos del taller del campamento.
El plan consistía en tomar la torre de vigilancia, incendiar las cámaras de gas y los barracones y huir. Aunque la revuelta se adelantó al momento previsto y algunos elementos del plan no se ejecutaron, los prisioneros lograron capturar la torre, quemar gran parte del campamento y hacer estallar el depósito de combustible.
Durante el enfrentamiento, varios guardias ucranianos fueron asesinados y los prisioneros tomaron un coche blindado. Sin embargo, la falta de munición obligó a la mayoría a retirarse. Aproximadamente 400 lograron escapar; 105 fueron capturados en el acto y alrededor de 200 murieron en la lucha.
Alrededor de 90 personas, incluidas ocho mujeres, sobrevivieron a la revuelta y a la huida, garantizando que la historia de la resistencia en Treblinka no se perdiera.
Tras la insurrección, el campo siguió operando brevemente, ya que los insurgentes no pudieron destruir las cámaras de gas. Finalmente, en 1944 fue desmantelado, sus estructuras derribadas y el sitio convertido en una granja. Se estima que cerca de 800.000 víctimas fueron asesinadas y sus cuerpos incinerados en Treblinka.
