El ascenso al trono y la popularidad inicial
El 20 de enero de 1936, a los 42 años, Eduardo VIII se proclamó rey tras la muerte de su padre, Jorge V. Su carisma y cercanía con todos los estratos sociales le granjearon el cariño del pueblo británico.
Una relación que sacudió a la monarquía
En 1931, aún como Príncipe de Gales, Eduardo conoció a la estadounidense Wallis Simpson en una fiesta. Tras varios encuentros, iniciaron una relación amorosa que, aunque escandalosa por los dos divorcios de Wallis, no despertó inmediatamente la oposición del Parlamento.
Simpatías pro‑nazi del futuro rey
Lo que verdaderamente alarmó a los políticos británicos fueron los crecientes elogios de Eduardo a Adolf Hitler. El monarca admiraba la política económica del régimen, la describía como una barrera contra el comunismo y llegaba a sugerir que el Ejército británico debía visitar Alemania para observar su “milagro económico”.
Wallis Simpson también mostró afinidad por el régimen nazi y mantuvo contactos con el embajador alemán Joachim von Ribbentrop, quien intentó influir sobre el rey mediante favores y regalos, como ramos de 17 claveles.
La crisis constitucional
El gobierno, encabezado por el primer ministro Stanley Baldwin, temía que el rey divulgara información confidencial y que Wallis, como posible agente del Reich, tuviera acceso a documentos de Estado. Por ello, dejaron de enviar al monarca los despachos de política exterior.
En diciembre de 1936, Eduardo anunció su intención de abdicar para casarse con Wallis, quien aún estaba legalmente casada. El 11 de diciembre firmó el acta de abdicación, mientras simpatizantes fascistas protestaban frente al Palacio de Buckingham.
El Duque de Windsor y la Segunda Guerra Mundial
Tras abdicar, recibió el título de duque de Windsor y se casó con Wallis el 3 de junio de 1937. La pareja fue recibida con honores en la Alemania nazi, pero fue rechazada en las cortes europeas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los Windsor permanecieron en Portugal y, temiendo que los nazis los capturaran, el gobierno británico los nombró gobernador de las Bahamas. Churchill incluso amenazó con procesarlos si se negaban a abandonar Europa.
Los últimos años
Después de la guerra, el duque y su esposa vivieron una vida de lujo en París, viajando a Nueva York y Cannes. En 1965 visitaron Londres, pero la familia real británica apenas los recibió. La reina Isabel II suavizó su postura sólo poco antes de la muerte de Eduardo en 1972.
Bibliografía
- Van der Kiste J. George V’s Children. Londres, 1991.
- Morton A. 17 carnations. Varsovia, 2015.
