1413 año. El rey Jagiełło todavía no tiene un heredero varón. Los conspiradores quieren poner en el trono a un descendiente de los Hohenzollern. Mientras tanto, se produce una serie de crueles asesinatos.
Desde el amanecer, atravesaron robles y carpes altos y limpios, un matorral helado de robles, hayas, carpes y abetos, muertos por las heladas. Colocaban en sus zapatos aros de mimbre ovalados rellenos con una gruesa trenza de tanga. Aplastaron la dura capa de nieve, que antes era gris como la piel de un lobo y luego brillaba con millones de astillas de diamantes. Tenían abrigos de piel de oveja en la espalda y abrigos de piel de oveja en la cabeza. Aun así, el aire frío los penetró.
Izbor conducía. Por primera vez desde que llegó a vivir al asentamiento, llevó consigo a un ayudante. Todavía tenía fuerzas para tensar su arco, pero sentía que no envainaría la presa y la traería de regreso a la aldea. Los aldeanos lo consideraban un extraño, lo miraban de reojo, pero ayer había ido de choza en choza en busca de voluntarios. Quedan pocos capaces de salir a cazar. Finalmente Jurand avanzó, manteniéndose ahora a dos pasos de distancia. El chico era joven, tenía más fuerza que los demás. Se le consideraba un carpintero eficiente, pero sabía poco sobre la caza. Su esposa le dijo que se fuera. Le deseaba mal a Izbor, pero tenía la misma razón que el viejo cazador para olvidarse de sus heridas. Fue hambre.
Invierno del siglo
La gente aquí no recordaba un invierno como este. Los árboles del bosque se resquebrajaban a causa de la escarcha y los animales demacrados se estaban extinguiendo. La derrota comenzó ya en verano, cuando las inundaciones inundaron campos, granjas y graneros. Luego vino un otoño aún más lluvioso. Las vacas y los cerdos que pastaban en un claro del bosque cercado se ahogaron. De la cosecha del año pasado no hubo suficientes existencias. Para empeorar las cosas, los ratones llegaron con una gran plaga y se comieron la semilla destinada a la siembra de primavera. El hambre y la humedad trajeron todo tipo de enfermedades a los humanos. Llegó marzo y el invierno no lo dejaba pasar. Durante unos días, el mundo se vio ensombrecido por fuertes ventiscas, y después de ellas, en lugar del deshielo, prevalecieron heladas aún más severas. Para sobrevivir, la gente comía bellotas y cortezas.
La gente aquí no recordaba un invierno como éste. Los árboles del bosque se resquebrajaban a causa de las heladas y los animales demacrados se extinguían.
La hija de Izbora estaba con esperanza; La solución debería ser a principios del verano, pero ella sentía dolores, como si estuviera a punto de dar a luz. El anciano sabía que si no cazaba nada, su hija moriría . También morirá el carpintero que caminaba con él, su esposa y sus tres hijos. Y tal vez nadie en el pueblo sobreviva . Necesitaban carne para mantener a los hombres en pie, para mantener con vida a las mujeres y a los niños.
Bailando con lobos
La suerte estuvo de su lado. Al cabo de una hora se encontraron con nieve removida. Izbor reconoció el lugar de alimentación:aquí los animales hurgaban con sus cascos en busca de arbustos y líquenes. Una docena de pasos más adelante, bajo un viejo roble, los hombres descubrieron una guarida:una gran cuenca longitudinal derretida en la nieve hasta el suelo. . Jurand miró inquisitivamente a Izbor.
Ciervo, dijo el anciano.
Se tranquilizaron y siguieron el juego con paso rápido. Pero no sólo ellos lucharon por sobrevivir. Los bosques, especialmente cerca de los asentamientos humanos, deambulaban por manadas de lobos hambrientos , listos para lanzarse sobre las personas que caminan en un grupo de cazadores. Izbor llevaba un arco de caza y Jurand llevaba una pequeña ballesta de lobo atada a su espalda. Ahora le pidió que la preparara para disparar. Los temores pronto se confirmaron. Detrás de la primera hilera de carpes, a las huellas del ciervo se unen otras nuevas, dispuestas en una sola línea:grandes garras delanteras alargadas, impresas en la nieve con mayor claridad que las laterales.
El texto es un extracto de la novela de Szymon Jędrusiak "Tron Jagiellonów", que acaba de ser publicada por la editorial Bukowy Las.
"Lobos", murmuró Izbor.
"Veo uno..." Jurand se agachó para examinar los cables.
-Así va la manada. El primer lobo lidera y los siguientes ponen sus patas tras su rastro.
–¿Puede ser un lince?
Condenado a muerte
Izbor negó con la cabeza. Los linces son gatos, esconden sus garras cuando caminan sobre la nieve. Al anciano le gustaría equivocarse, porque los linces cazan solos, entierran a sus presas en la nieve o las arrastran a lo alto de un árbol. Lynx podría capturar a sus presas y los lobos no serían más que restos sangrientos en la nieve.
"Lobos", repitió.
Caminaron media milla más. Jurand sintió dolor en todo el cuerpo. El hambre se sacudió desde dentro, los músculos temblaron. Aunque no era un cazador, sabía que no tendrían ninguna posibilidad contra la manada hambrienta. Es una locura seguir caminando. Aquí morirán de hambre y los animales les desgarrarán la carne y les extenderán los huesos . Estaba tan abrumado por el miedo que se quedó sin aliento y cayó de rodillas. Izbor, sin embargo, no lo vio. Siguió adelante sin girar la cabeza. Pero él también, después de haber hecho otra media parada, se detuvo. Por un momento se quedó mirando la nieve pisoteada alrededor de los árboles jóvenes. Luego giró la cabeza, buscó a su compañero y varias veces, torpemente, levantó el aire hacia él con su brazo grueso como un pelaje.
- ¡Dios está con nosotros! Llamó cuando Jurand finalmente se arrastró hacia él. - Aquí es donde se alimentaban los ciervos. Los lobos abandonaron los ciervos y siguieron a la manada.
El cazador se inclinó una vez más sobre el sendero. Se frotó los ojos llorosos por la escarcha y el blanco cegador. ¿Masculino o femenino? Las huellas de los cascos eran claras, anchas y profundas aquí.
-¡Tauro! Anunció alegremente.
Antes de abandonar el pueblo, Izbor oró por un macho, porque tal botín valía la pena y el castigo si aparecía la caza furtiva. Habría suficiente carne para todo el asentamiento. También habría cuero que se podría vender bien y las astas. También esperaba poder regalarle a su hija el cubo milagroso de San Huberto:un cartílago del corazón de un ciervo, en forma de cruz, que, pulverizado y entregado a las mujeres embarazadas, obra milagros.
El bosque maldito
Fortalecidos por la esperanza, siguieron el ejemplo durante varias horas hasta que estuvieron a la intemperie:una extensión de dos humedales, ahora congelados por las heladas. Empezó a soplar. El sendero conducía directamente al denso y húmedo bosque más allá de los pantanos, cerrado por tres lados por un ancho arroyo llamado por los lugareños el Agua del Demonio. Es un bosque maldito, salpicado de pozos hundidos y pantanos sin fondo, un antiguo cementerio de vampiros, strigoi, demonios y diversas fuerzas inmundas.
Incluso durante las guerras que abundaban en estas tierras, la gente prefería morir a manos de las espadas enemigas que refugiarse en este recodo inmundo. En lo que respecta a la memoria humana, nadie salió completamente de allí. Érase una vez unos cuantos temerarios que se aventuraron en los pantanos. Bebieron un litro de vodka y empezaron a caminar. Palpando las traicioneras aguas con sus largas pértigas, siguieron adelante. Y se quedaron sin oír.
El sendero conducía directamente al bosque húmedo y denso detrás de los pantanos.
Jurand sólo había oído hablar de un leñador que regresó. Se perdió en invierno hace mucho tiempo. Había pasado toda la noche detrás de los pantanos. Apenas había dado cien pasos - dijo a su regreso - y ya algunos brazos peludos se aferraban a él. Un aullido silencioso flotó desde el suelo como niebla, la sangre goteaba de las copas de los árboles hacia los ojos tan pronto como el hombre levantó la cabeza para buscar ayuda en el cielo. Unos días después, perdió la cabeza por completo y perdió el habla.
- ¡No voy a pasar por los pantanos! El carpintero jadeó.
-El bosque es denso. Izbor lo agarró por los hombros y lo sacudió con fuerza. - ¡El cornudo será nuestro pronto! Haz la señal de la cruz. Ahuyentarás a los demonios. En el nombre del Padre y del Hijo…
–¡No iré!
Enemigo mortal
La escarcha y el viento convertían sus rostros en máscaras rígidas. Duelen como si los hubieran golpeado con palos.
-No volverás. Izbor habló con creciente dificultad. Los labios entumecidos se negaron a obedecer. - Tú eliges la muerte.
Jurand negó con la cabeza. Quería decir algo más, pero sólo salió un gemido.
-¡Vete al infierno! Izbor empujó al joven carpintero de modo que éste tropezó hacia atrás y se golpeó la espalda contra el tronco del árbol, luego, exhausto, se desplomó en un montón de nieve. El cazador desató los aros de mimbre de las botas. Se los arrojó a su compañero acurrucado bajo el árbol. Caminó solo a través de los pantanos helados. La capa de nieve era fina aquí, se deslizaba cada pocos pasos, luchando por mantener el equilibrio. Tenía que superar el tramo helado lo más rápido posible. El viento arreció. El aire helado lo ahogó y le quemó la garganta.
Aunque no era un cazador, sabía que no tendrían ninguna posibilidad contra una manada hambrienta.
Finalmente estaba del otro lado. Hizo la señal de la cruz y siguió el sendero hacia lo profundo del bosque . El bosque se espesaba rápidamente. Eso es bueno. Siguiendo los pasos, Izbor supuso que el ciervo llevaba una gran corona. Pistas confusas, engaños, deambular por la espesura debieron costarle mucho esfuerzo al toro. El cazador vio al animal unas oraciones más tarde. Estaban a sólo una docena de brazas de distancia. Un enorme macho de color canela con una poderosa melena en el cuello y astas extendidas. ¡Decimal! Tan alto a la cruz como el caballo más grande. El cansado ciervo abrió las fosas nasales, aguzó las orejas y se adentró más en el bosque. Hacía mucho tiempo que había sentido un enemigo mortal en el cazador.
La cabaña secreta
Nuevas fuerzas entraron en Izbora. Se quitó el arco de la espalda y sacó una flecha de su aljaba. Se olvidó de los Strigoi y de los Demonios y Demonios. Quería apoderarse del animal y sacarle tanta carne como pudiera llevar. Dio unos pasos rápidos cuando
Había una cabaña en medio del claro. O mejor dicho, una cabaña de pastores baja, del tamaño de una cabaña de baño, con un techo inclinado que casi toca el suelo, cubierta de ramas y cortezas. El cazador caminaba con cuidado, despidiéndose de vez en cuando y murmurando su Ave María. La cabaña tenía una sola ventana, la del este, cubierta con una contraventana. Se entró desde el sur. El anciano permaneció inmóvil por un momento. Él escuchó. No se oía ningún sonido desde el interior. No había humo encima de la cabaña. No había rastros recientes en el patio. La puerta baja, ancha y casi cuadrada estaba medio enterrada en la nieve.
Izbor pensó que como la cabaña estaba abandonada, tal vez la usaría como escondite. Arrastrará al ciervo hasta aquí, trozo a trozo, la carne estará a salvo de los lobos. Vendría a buscarlos varias veces desde el pueblo, tal vez incluso tomaría un trineo estrecho que cabría entre los árboles.
Había una cabaña en medio del claro.
Imagen aterradora
Se quitó los guantes, metió los dedos en el estrecho espacio entre la contraventana y la pared y la acercó a él. Se escuchó un breve crujido. Tiró de nuevo, con más fuerza. Las contraventanas se abrieron un poco. Apoyó la mano izquierda en la amplia tabla que había encima del marco de la puerta, inclinó la cabeza, hundió los pies profundamente en la nieve y, tirando con fuerza hacia él, trituró el hielo que se había depositado en las bisagras. Cuando la persiana se abrió lo suficiente para que pudieras ver el interior, miró hacia arriba.
No comprendió de inmediato lo que estaba viendo. Había una imagen terrible en los ojos desgarrados por el hielo. Sólo después de un rato la garganta apretada de Izbor soltó un grito ronco . Entonces el cazador, apretando fuertemente su brazo, logró cerrar la contraventana. Su corazón latía con locura. Sintió un pinchazo en el pecho. No tenía fuerzas para huir. Cayó de rodillas. Sabía que si caía de bruces, estaría perdido. Con un último esfuerzo de voluntad, presionó su espalda contra la pared de la cabaña.
Fuente:
El texto es un extracto de la novela de Szymon Jędrusiak "El Tron jagellónico", que acaba de ser publicada por la editorial Bukowy Las.
