Era conocido como Lionel en muchos países. Una rara enfermedad genética hizo famoso a Stefan Bibrowski. ¿Cómo era la vida de un hombre con cara de león?
Su cuerpo peludo fue admirado en Europa y Estados Unidos. Una rara enfermedad genética convirtió a Stefan Bibrowski en un artista de circo internacional.
Un niño con cara de león
El pequeño Stefan sólo podía soñar con una infancia sin preocupaciones en su casa familiar. Nació en 1890. Tenía sólo 4 años cuando fue vendido al showman alemán Sedelmayer. Por entregar a su hijo, la madre probablemente recibió un molino y un gran terreno.
El hombre estaba entonces terminando su gira por Rusia. En el camino de regreso, mientras pasaba por zonas que antes pertenecían a Polonia, se encontró con un niño inusual. Estaba cubierto de pelo del color de la arena. Estos crecieron por todo el cuerpo del niño, excepto por el interior de los pies y las manos. Como recordó la madre, en un bebé recién nacido incluso crecían hasta 2,5 cm. Se hicieron cada vez más largos con la edad. Sedelmayer llamó a Stefan el hombre con cara de león y Lionel. Rápidamente empezó a incluirlo en espectáculos organizados en Europa. El seudónimo artístico se quedó con Bibrowski para siempre.
Sedelmayer llamó a Stefan el hombre con cara de león y a Lionel.
El niño creció lejos de su madre y sus hermanos. Aunque Sedelmayer lo compró pensando en posibles ganancias, no se puede acusar al hombre de haber tratado mal a Stefan. Al contrario, el artista recuerda con cariño su juventud junto al empresario después de muchos años. A los 6 años ingresó a la escuela. Creció en la religión en la que fue bautizado. El alemán siempre intentaba encontrar tiempo para jugar con el bebé. Y le proporcionó una carrera internacional. En nombre de Lionel, que entonces tenía 12 años, firmó un contrato de cinco años con el circo estadounidense Barnum and Bailey. Así acabó el niño león en Estados Unidos.
Teatros de la singularidad
El trabajo en el circo llevó más tiempo. La apariencia inusual del adolescente le dio una carrera rápida, que no abandonó después de que expiró su contrato. Por un lado, Bibrowski era extremadamente ambicioso. Soñaba con trabajar como dentista. Por otro lado, las peculiaridades entonces populares muestran que los enfermos y los discapacitados con deformidades corporales aseguraban la promoción social. En su caso, a menudo la única alternativa a ser una "atracción" era... la exclusión total de la vida pública. Esto también fue cierto para las familias más de una vez. El hombre en su autobiografía , escrita a los 38 años, menciona el ostracismo que enfrentó su madre tras dar a luz al "monstruo". A medida que creció, la situación empeoró. Sucedió que una mujer fue arrojada a piedras y otros vecinos la presionaron para que abandonara la ciudad.
El tutor de Lionel tiene un contrato de cinco años con el circo estadounidense Barnum and Bailey.
El Lionel adulto tenía dinero y fama. Sus actuaciones en el Oktoberfest de Múnich atrajeron en tan sólo unos días a unas 200.000 personas. Los pintores querían retratarlo. Cuando creció, no se quejó de la falta de interés de las mujeres.
Hombre en cuerpo de bestia
La actividad de Bibrowski rápidamente dejó de limitarse a mostrar su enfermedad. El hombre era un hábil acróbata de circo . Y cuando habló a la audiencia, los asombró. La voz tranquila y la forma de hablar del artista eran completamente diferentes a su apariencia. La gente lo describía como una persona entrañable en el cuerpo de una bestia. Su carácter conciliador y su elocuencia le facilitaron la conquista de los demás. Además, Bibrowski era extremadamente inteligente. Podía hablar cinco idiomas. Siempre se aseguraba de que la ropa que usaba le quedara bien.
Su carrera circense transcurrió sin mayores complicaciones. Sólo el año 1912 arrojó una ligera sombra sobre él. El hombre experimentó agudamente los daños de fumar en ese momento. Salir a fumar un cigarrillo acabó siendo muy doloroso para él. Algunos de los pelos de su cuerpo se incendiaron y se quemaron instantáneamente. Lionel sufrió graves quemaduras y estuvo excluido de los espectáculos durante meses.
Probablemente se instaló en Italia hacia el final de su vida, aunque algunas fuentes mencionan a Berlín. Murió a la edad de 41 años de un infarto.
¿De dónde vino todo este pelo?
En la época de Bibrowski poco se sabía sobre la dolencia que padecía el hombre. Presumiblemente la misma enfermedad dio origen al cuento de hadas de "La Bella y la Bestia" . El propio artista cita en su autobiografía la historia de su nacimiento:
Mi padre (...) era dueño de un pequeño zoológico ambulante y, de joven, también era entrenador de leones y amante de la vida salvaje. Una mañana mientras trabajaba en la jaula de un león, el animal más inquieto lastimó a su dueño. Su esposa escuchó gemidos y agonía y quedó impactada al ver el cuerpo mutilado de su marido. La viuda vendió todos los animales y decidió vivir en Bielsko. Unos meses más tarde dio a luz a un niño cuyo cuerpo estaba cubierto de pelo. Algunas personas se preguntaron si se trataba de un pequeño animal salvaje en lugar de un humano.
El "hombre con cara de león" padecía hipertricosis, también conocida como "síndrome del hombre lobo"
Hoy se sabe qué provocó la inusual apariencia de Bibrowski. Y no tuvo nada que ver con la trágica muerte de su padre. El "hombre con cara de león" padecía hipertricosis , también conocido como "síndrome del hombre lobo" . En casos extremos, además del crecimiento excesivo del vello, la enfermedad se asocia con hiperplasia gingival, tamaño de cabeza anormalmente grande o deformidades de la nariz. Esta condición puede ser el resultado de una mutación genética o estar asociada con otras condiciones médicas. En el primer caso la recuperación es imposible.
