Los aztecas hacían sacrificios humanos a una escala realmente enorme. Cada año mataban a miles de enemigos en honor a las deidades. ¿Pero por qué se los comieron después?
En esta casa había muchas ollas grandes, tinajas y cántaros llenos de agua en los que cocinaban la carne de los infortunados indios, a quienes sacrificaban y comían papas. [sacerdotes] . Cerca de este lugar de sacrificio, tenían muchos cuchillos grandes y muñones de madera que se utilizan para cortar la carne en un matadero . (…) Siempre he llamado infierno a este edificio.
De esta forma pintoresca describió Bernal Díaz del Castillo, el conquistador español, autor del relato más famoso de la conquista de México, su visita al templo azteca. No un templo cualquiera, porque pertenece a la deidad guardiana de los aztecas:Huitzilopochtli. El hecho de que la gente del México precolombino estuviera haciendo sacrificios humanos a una escala realmente enorme en realidad no está en discusión. Algunas fuentes indican que durante ceremonias especiales, como la dedicación del Gran Templo, se sacrificaban hasta 80.000 prisioneros. Es casi seguro que esta cifra es exagerada. Pero de todos modos, estamos hablando de miles de personas aquí, asesinadas cada año en honor a los dioses. Aún más interesante es que algunas partes de los cuerpos de las víctimas fueron devoradas después.
¿Canibalismo por hambre?
Aquí surge la pregunta:¿por qué y para qué? Michael Harner proporcionó una respuesta interesante a esta pregunta en su artículo de 1977 "La base ecológica del sacrificio azteca". Pues, según él, comer los cuerpos de los prisioneros sacrificados era una forma de reponer las deficiencias de proteínas y grasas de la dieta azteca . Harner sostiene (con razón) que Centroamérica carecía de mamíferos herbívoros que domesticar y criar para obtener carne. Quedaron los pavos, que son menos productivos en este sentido, y los perros, que a su vez también necesitan ser alimentados con carne, por lo que competirían con los humanos por el mismo recurso. La población de animales salvajes sería insuficiente para proporcionar nutrientes adecuados a estas zonas densamente pobladas.
foto:Juan de Tovar / dominio público Los habitantes del México precolombino sacrificaron personas a una escala realmente enorme
Otro argumento proviene de la magnitud de los sacrificios realizados. Según el autor, se suponía que serían 250.000 personas al año, lo que sería el 1% de la población del centro de México. Por tanto, la carne humana sería un componente esencial de la dieta. Además, el número de rituales sangrientos creció a medida que aumentaba la población de la zona. Los aztecas y sus enemigos tradicionales de Tlaxcallan incluso libraron las llamadas "guerras de las flores". El objetivo de estos enfrentamientos era ganar prisioneros para los sacrificios. Todos los elaborados rituales y clasificaciones de los guerreros, basados en el número de enemigos que capturaban, debían justificar la necesidad de extraer proteínas y grasas de la carne humana.
No lo creo
Esta es sin duda una hipótesis eficaz y audaz, pero plantea varios problemas. La primera y más importante es que la gente del centro de México probablemente no sufría ningún déficit de proteínas y grasas . Las zonas más densamente pobladas estaban a orillas de un vasto sistema de lagos, el mayor de los cuales era Texcoco. Los lagos proporcionaban una gran cantidad de aves acuáticas, peces y anfibios, lo que los convertía en una fuente excelente y fácilmente disponible de proteínas.
Además, la base de la dieta azteca era el maíz y los frijoles, que en conjunto aportaban la cantidad adecuada de proteínas. Por supuesto, ha habido épocas con cosechas extremadamente malas. Por ejemplo, entre 1450 y 1454, la hambruna en el Valle de México obligó a un aldeano a vender niños como alimento. Sin embargo, no era una enfermedad crónica. Además, el centro del imperio podía contar con el suministro de alimentos de los territorios conquistados, pagando tributos de esta forma. Se estima que el maíz, frijol, amaranto y chía que se trajeron de esta manera al Valle de México podrían alimentar a entre 60.000 y 150.000 personas al año.
Los cuerpos de los desafortunados sacrificados no fueron comidos por completo.
Otro argumento que desafía la hipótesis de Harner es que normalmente las hostilidades se llevaban a cabo después de la cosecha, cuando los graneros estaban llenos . Esto tiene poco sentido si asumimos que los prisioneros serían una fuente de alimentos de alta calidad. Cabe señalar también que los cuerpos de los desafortunados sacrificados no fueron comidos por completo. Durante las fiestas caníbales sólo se comían piernas y brazos. Los cuerpos eran devorados por animales del zoológico real o perros, y las cabezas eran colocadas en una plataforma especial llamada tzompantli. . Nuevamente, si el cuerpo fuera una fuente de proteínas y grasas, sería mejor comerlo entero.
Un regalo para los elegidos
La sociedad azteca estaba dividida en aristocracia y plebeyos. Como podrás adivinar fácilmente, a las fiestas donde se servía carne humana asistían casi exclusivamente aristócratas . Los guerreros populares sólo podían alcanzar este honor si se distinguían en el campo de batalla. Así que la mayor parte de la carne humana fue consumida por personas que de todos modos podían contar con una mejor alimentación . Harner señala este problema, pero dice que la perspectiva de una "comida especial" tenía como objetivo motivar a los guerreros comunes y corrientes a involucrarse más en el campo de batalla.
Casi exclusivamente aristócratas asistían a fiestas en las que se servía carne humana.
Debo admitir que este argumento está demasiado lejos de ser válido. Además, los niños y adolescentes son las personas que más nutrientes necesitan. Y estos grupos no practicaban el canibalismo en absoluto. Finalmente, vale la pena señalar que Harner se siente bastante cómodo con las cifras relativas a la escala del canibalismo y los sacrificios humanos en general. Las 250.000 víctimas que menciona anualmente son mucho más de lo que aceptan la mayoría de los investigadores. Generalmente se dice que son 20.000. Y hay que recordar que no todos los cuerpos fueron comidos.
¿Por qué los aztecas hacían sacrificios?
Entonces, ¿qué explica hacer sacrificios a tal escala? Lo más probable es que sea una política . Los prisioneros de guerra sacrificados procedían de las provincias conquistadas. Así, a medida que iban perdiendo guerreros, el riesgo de rebelión disminuía significativamente. El sacrificio también estuvo asociado con un gran espectáculo durante el cual los desafortunados subieron a la cima de la pirámide, donde los sacerdotes les arrancaron el corazón. Todo esto impresionó a la gente de Tenochtitlán y a los invitados. Se podría decir que fue propaganda imperial. Un tipo especial.
