"Plata o plomo" - "plata o plomo" - la máxima de vida de Pablo Escobar aplicada a todo y a todos. El narco colombiano no tuvo piedad. Encargó el asesinato de políticos, representantes del poder judicial y competidores empresariales. En 1989 dictó sentencia contra el árbitro de fútbol Álvaro Ortega, porque hirió gravemente su corazón futbolístico.
31 de mayo de 1989. En el Estadio Nemesio Camacho El Campín de Bogotá se desarrolló la batalla final de la competición de fútbol de clubes más prestigiosa de Sudamérica:la Copa Libertadores. Después de dos partidos entre el Atlético Nacional Medellín de Colombia y el Club Olimpia Asunción de Paraguay, hay un empate (2:2) en el marcador. La tanda de penaltis decidirá la victoria final.
Ambos equipos son ineficaces. Fallan a menudo. Después de todo, después de nueve rachas, Leonel Álvarez está cambiando el rumbo. Los Verdolagas se convierten en el primer equipo colombiano en la historia en triunfar en esta competencia. Hay celebración en las gradas. En algún lugar de la multitud, en éxtasis, salta el patrón del Atlético Nacional. Su nombre es Pablo Escobar y se toma el fútbol, como el negocio de las drogas, muy en serio.
Cinco meses después. Independiente Medellín, también apoyado por Escobar, salta a la cancha del estadio de Cali. En el minuto 88 los locales se adelantan por 3:2. Pablo está inconsolable, sus muchachos pierden, pero en algún momento salta abruptamente de su asiento. El chileno Carlos Castro marca un gol y pone el empate... pero varios segundos después el árbitro Álvaro Ortega anuló el gol. Hasta el pitido final, el marcador no cambiará más.
Furioso y ofendido, Escobar ordena a sus hombres encontrar y matar al árbitro. Dos semanas después, el 15 de noviembre de 1989, los asesinos ejecutan sentencia en las afueras de un hotel de Medellín. Ortega recibe nueve balazos. Su amigo, entre ellos el árbitro de fútbol Jesús Díaz, ve la situación. Años después, admite que tras el último disparo, el asesino se dirigió a él directamente:“»Chucho«, tómatelo con calma. No queremos más problemas. No queremos hacerte daño. Luego subió al coche y se fue. Díaz todavía intentaba reanimar a su compañero. No pasó nada. Álvaro ya estaba muerto.
Dos cárteles, dos métodos
Ortega, con su decisión de no reconocer el gol, ofendió las dos grandes pasiones de Pablo:el fútbol y los negocios. ¿Cómo? El equipo de Medellín perdió el partido y la tristeza llenó el corazón de 'El Patrón', pero, peor aún, perdió ante un club que contaba con el respaldo económico de Miguel Rodríguez Orejuela, jefe del cartel de Cali, principal competidor del narcotráfico de Escobar. Semejante insulto que Pablo no podía dejar pasar.
A principios de los años 1980 y 1990, los carteles de Medellín y Cali lucharon por el enorme mercado de cocaína que era el continente norteamericano. En su época más próspera, Ecscobar controlaba el 80 por ciento de las drogas transportadas a Estados Unidos, México y República Dominicana . Para mantener su imperio bajo control, gobernó con mano firme:mataba cuando se le oponía, o lo sobornaba para que obedeciera y se sometiera. Todo sigue el principio de "plata o plomo".
Pablo era un hincha acérrimo:se enloquecía de alegría cuando ganaba el Atlético Nacional y lloraba al tragarse la amargura de la derrota.
Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela tenían métodos diferentes. Actuaban con discreción, no parecían los típicos matones. En lugar de regalar dinero, lo ponen en circulación legal. Muy a menudo con la ayuda de empresas. Uno de ellos fue el club de fútbol América de Cali, del cual los hermanos compraron sus acciones en 1979.
Las diferencias entre Escobar y la dupla Orejuel no fueron sólo en el ámbito empresarial. Los partidos tenían una visión diferente del fútbol. Pablo era un seguidor incondicional:se enloquecía de alegría cuando ganaba el Atlético Nacional y lloraba al tragarse la amargura de la derrota. Pero también en el fútbol utilizó con avidez la famosa "plata o plomo" .
En los cuartos de final de la Copa Libertadores de 1990, sus hombres influyeron en la eliminatoria contra el Vasco da Gama de Río de Janeiro. El juez uruguayo Daniel Cardellino admitió que había recibido amenazas de muerte antes de la competición y le ofrecieron 20.000 dólares a cambio de ayudar a ganar el partido. Los brasileños sabían lo que estaba pasando y protestaron tras el pitido final. El Atlético avanzó a la siguiente ronda, pero la CONMEBOL (confederación Sudamericana de fútbol) prohibió la organización de partidos internacionales en Colombia.
Un juego mortal y serio
El aficionado Escobar hacía grandes donaciones a los equipos de su ciudad, construía campos de fútbol para los jóvenes, era amigo de los mejores jugadores colombianos, por ejemplo René Higuita, un portero que conmocionó al mundo con una intervención llamada "patada de alacrán". Al apoyar a los equipos locales, Escobar forjó la primera línea de vínculos entre el fútbol y los cárteles, aunque nunca ocupó oficialmente un puesto directivo. Era amor puro, casi infantil.
En 1991, como resultado de un acuerdo con el gobierno colombiano, Pablo terminó en la prisión "La Catedral", diseñada y construida con su propio dinero. Uno de los lugares más visitados fue la cancha de fútbol local. El mismo al que fueron invitadas las estrellas del estadio, encabezadas por Diego Maradona. “Jugamos un partido y todos lo pasamos bien. Luego tuvimos una fiesta con las mejores chicas que he visto en mi vida. ¡Y todo está en prisión! No lo podía creer”- así recordó el “Divino Diego” uno de los hechos posteriores al partido.
Escobar era amigo de los mejores jugadores colombianos, por ejemplo René Higuita, un portero que conmocionó al mundo con una intervención llamada "patada de alacrán".
Los patrones en Cali veían el fútbol de otra manera. Pragmáticamente. No les interesó tanto, no se desgarraron el cuello en las gradas y no se rodearon de una guirnalda de jugadores. Para ellos, era una lavadora donde podían lavar los dólares derramados con cocaína. ¿Cómo? Tomemos, por ejemplo, las tarifas de transferencia de jugadores y sus salarios aumentados a cantidades que serían sospechosamente excesivas incluso hoy en día.
Sin embargo, con el tiempo, los hermanos Orejuel vieron las posibilidades irracionales que traía consigo el fútbol. Recogieron el guante lanzado por Pablo. A los colombianos les encantaba patear la pelota y tú podías ganarte su favor por eso el cartel de Cali invirtió en su club en los años 1980. Muy buenos jugadores se han incorporado a La Mechita Roja y todo el público ha sido dirigido por el técnico Gabriel Ochoa Uribe.
De 1982 a 1986, América de Cali continuó conquistando el título nacional, siendo tres veces finalista de la Copa Libertadores. Desafortunadamente, ella nunca ganó. Los éxitos de su rival irritaban a Escobar, pero disfrutaba aún más de sus derrotas, por lo que cuando el Atlético Nacional Medellín ganó la Liga de Campeones Sudamericana en 1989, Pablo no podía quedarse quieto. Dio una oportunidad a sus rivales a través del fútbol.
Victorias, huida y muerte
Tras el asesinato del árbitro Ortega, los partidos de liga fueron suspendidos temporalmente. Pablo Escobar, al dictar sentencia de muerte, nos quitó el placer de ver a los futbolistas en acción. Gobernó y compartió el mercado de la cocaína durante un tiempo. Algunas fuentes dicen que ganaba hasta 28 mil millones de dólares al año.
Todo cambió en 1992, cuando los estadounidenses se apresuraron a ayudar a los colombianos, y las personas una vez perjudicadas por Escobar y miembros de la mafia de Cali fundaron Los Pepes. El lazo alrededor de Pablo, su familia y sus asociados se tensaba cada vez más. El "rey de la cocaína" tuvo que esconderse.
Mientras Escobar huía, el club de sus competidores ganaba el campeonato nacional. Pablo lo sabía. Incluso en una situación tan difícil, se interesó mucho por el fútbol. Uno de sus compañeros, Juan Jairo Velásquez Vásquez, conocido como "Popeye", mencionó en el documental "Los dos Escobars" que un día Pablo cayó en una trampa. Las balas volaron por todos lados y como si nada, sacó la radio y encendió la cobertura del partido de la Selección Colombia. Él obedeció y luego se escabulló de nuevo.
Pablo Escobar, al dictar la sentencia de muerte, nos quitó el placer de ver a los futbolistas en acción.
La caza de Escobar terminó el 2 de diciembre de 1993 en uno de los distritos de Medellín. Hasta el día de hoy, la gente discute sobre quién lo mató. Su funeral reunió a miles de personas. Se despidieron de su jefe, mecenas y alma gemela. Para el fútbol colombiano, la muerte de 'El Patrón' marcó el principio del fin de una época dorada. La selección de este país avanzó con gran estilo al campeonato mundial de 1994, ganó series en partidos amistosos y - como grupo pequeño - unió, no dividió, a una nación sumida en una guerra contra las drogas.
En las canchas americanas los colombianos han fallado. Aunque el propio Pelé los consideraba favoritos al título, no lograron superar la fase de grupos. El difunto Pablo no vio a sus compatriotas perder ante Rumanía y Estados Unidos. Tampoco vio seis balazos atravesando a Andrés Escobar, un futbolista que se condenó a sí mismo suicidándose en un partido contra los estadounidenses . Oficialmente, la causa de su asesinato fue ese gol fatal, extraoficialmente la venganza de los mafiosos que perdieron una fortuna ante las casas de apuestas a causa de la derrota colombiana.
En 1995 los hermanos Orejuel fueron detenidos. Así, el "Narkoderby" -la rivalidad entre Medellín y Cali, Atlético Nacional y América- perdió su trascendencia extradeportiva. Hoy, rodeados de un aura de romanticismo, son una inspiración para escritores y guionistas. No es de extrañar:sólo en Colombia el fútbol y las drogas trabajaron tan estrechamente.
