Todos conocemos la historia del arquero encapuchado Robin Hood y su alegre compañía lidiando con el malvado Sheriff de Nottingham. La verdadera historia de los forajidos, sin embargo, tiene poco que ver con saquear a los ricos y dárselo a los pobres. Más bien, está lleno de robos, derramamiento de sangre y violaciones.
Los colegas de la notoria profesión de sheriff que Robin luchó tan ferozmente que les resultó difícil quebrarse. La Inglaterra medieval fue sede de todas las patologías con las que tuvieron que luchar sin escatimar recursos. Al mismo tiempo, les correspondía cumplir unas 120 órdenes reales al mes, reunir soldados para la guerra y capturar a los criminales. Por lo tanto, podemos suponer que los funcionarios querían enfrentarse a los bandidos y otros forajidos de forma rápida y eficaz. Quizás hubieran querido, pero… poco más. El problema era que al sheriff no se le permitía dictar sentencias contra asesinos y todo tipo de bandidos.
Mientras tanto, los delincuentes no faltaban, y la delincuencia era de carácter eminentemente familiar. Como destaca Ian Mortimer en el libro En la ciudad, en la corte, en un monasterio. ¿Cómo sobrevivir en la Inglaterra medieval? , aproximadamente un tercio de las pandillas organizadas en Inglaterra reunían a familias enteras:maridos y mujeres, hermanos y, a veces, incluso hermanas. En una palabra, clanes mafiosos.
Entre otras cosas, el autor da un ejemplo de la proscrita familia Warnaut de Salle en Norfolk, que estaba formada por:
[…] tres hermanas, un hermano y otro pariente, John Warnaut. En 1321, dos hermanas y un hermano son acusados de hurto. Evitan el castigo, como lo hizo más tarde la tercera hermana. John, por el contrario, es declarado culpable de robo […] y ahorcado.
El resto de la familia entra constantemente en conflicto con la ley, acaba en prisión y luego sale de ella. Tampoco dejan de cometer delitos, concretamente robar por poder. Sin embargo, todavía son pequeños obstáculos en comparación con los verdaderos tiburones criminales. Uno de ellos era la banda Folville, encabezada por su líder Eustace. Sus miembros han tratado sangrientamente al enemigo de la familia.
Los pobres no fueron atacados. porque eran demasiado pobres para eso. Las víctimas ideales de las bulas son los dignatarios laicos y eclesiásticos.
Asesinado por ellos en 1326, Roger Bellers ocupaba un alto cargo oficial y era considerado una verdadera personalidad. Además, era un protegido del favorito real, lo que no auguraba nada bueno para las personas que querían su vida. Después de que los Folvill cometieron sus crímenes, huyeron al extranjero.
Aunque debido a la agitación política el juicio contra ellos se cancela y son absueltos, todavía siguen el camino de las malas prácticas, la violación, el robo y el asesinato. Si fueran matones comunes, el poder judicial real podría ocuparse de ellos rápidamente, pero los Folvill son herederos terratenientes, y eso los hace casi intocables.
Los crímenes de los "cuellos de piel"
Barbara Hanawalt cita en De buena y mala reputación la definición de "criminales de cuello blanco" del sociólogo estadounidense Edwin H. Sutherland. Son personas de alto estatus social que utilizan su posición para infringir la ley. Al traducir las cosas a las realidades de la Inglaterra medieval, los cuellos deberían sustituirse por unos de piel, pero el resto es correcto. Los peores mafiosos eran los nobles que, teniendo a su disposición a los sirvientes y a sus caballeros subordinados, formaban sus propias bandas y, aprovechando su posición, a menudo eludían cualquier responsabilidad por sus fechorías.
Incluso los amigos más cercanos de los gobernantes siguieron ese camino. Sir Roger de Leiburn, amigo y partidario de Eduardo I el de Piernas Largas (1272-1307), fue una de esas personas. Cuando la relación entre él y el monarca se enfrió, reunió a una pandilla a su alrededor y comenzó a vivir una vida delictiva. Lo mismo hizo Sir William Aune. Este noble cayó en el camino del crimen cuando le impidieron heredar la propiedad que creía suya.
En algunas historias de Robin Hood aparece el nombre del gobernante actual:Eduardo. Según algunos investigadores, se trata del ya mencionado Eduardo I, y fue en su época cuando se suponía que trabajaba el famoso forajido encapuchado. Su existencia no está 100% confirmada por las fuentes, pero las actividades de otra "feliz empresa", que además merodeaba por el bosque de Sherwood, están bien documentadas. Como afirma Ron Catterall en Recuerdos de Robin Hood de la banda Coterel Sería difícil encontrar a alguien en la familia Cotterell que no haya oído hablar de este héroe popular.
Abedules en el famoso bosque de Sherwood. En este hermoso paisaje, merodeaban bandidos legendarios y completamente reales. (Foto publicada bajo la licencia CCA BY-SA3.0)
Los miembros de la pandilla de principios del siglo XIV probablemente estarían extremadamente orgullosos si supieran que algunos de sus crímenes y hechos fueron atribuidos a Robin Hood. Sus actividades, sin embargo, no tenían nada que ver con quitarles a los ricos y dárselos a los pobres. En cambio, secuestraron gente para pedir rescate y robaron a gran escala. Según lo informado por Ian Mortimer en el libro En la ciudad, fuera, en el monasterio. ¿Cómo sobrevivir en la Inglaterra medieval? su:
[...] el bandidaje descarado, por supuesto, tiene eco y resulta en el nombramiento de una comisión estricta en el mismo año, encabezada por los tres jueces más importantes de la reino [...]. A pesar de esta demostración de poder por parte del gobierno, la comisión no ha logrado llevar ante la justicia a los peores criminales […].
Sólo una cuarta parte de los 200 de sus partidarios contra quienes se ha emitido una orden de arresto son llevados a juicio. Además, la gran mayoría de ellos son absueltos porque los funcionarios del rey simplemente tienen miedo de sentenciarlos. Afortunadamente para los ciudadanos respetuosos de la ley, y no para los bandidos, la historia de los Folvill termina. En 1340 los guardianes del orden logran recuperarlos. Aunque los gánsteres se refugian en la iglesia y lanzan docenas de flechas desde sus miradores, uno por uno son arrastrados afuera y decapitados.
