Todos se tomaban de las manos, giraban en círculo, o mejor aún: cada uno agarraba el codo del vecino y pisoteaba al ritmo: un paso a la derecha, dos a la izquierda y el círculo giraba. Suena a diversión para niños, pero así bailaban en la Edad Media, hasta que una cruzada cambió las cosas.
Se sabe poco sobre los bailes medievales. Los frescos y manuscritos nos muestran figuras danzantes, pero rara vez describen los movimientos, gestos o ritmos. Parte de la información se deduce, otra se reconstruye con la ayuda de etnólogos, y el resto sigue siendo un misterio. Lo que sí está claro es que personas de todas las clases sociales bailaban en bodas, ferias y fiestas, y que los pasos iniciales eran muy simples.
Los bailes más populares
La carola era el baile grupal por excelencia. Se bailaba en grandes círculos, cantando y tomados de la mano o del codo. Un bailarín entonaba versos traviesos y el resto repetía el estribillo. Aunque la temática de las canciones podía ser bastante subrepticia, los cronistas medievales, como Ruth A. Johnston, confirman su existencia. La carola tenía dos variantes principales.
Farandola, muy extendida en Provenza y la soleada Italia, era la versión procesional. Los danzantes se tomaban de las manos y seguían a un líder que marcaba el paso. Se bailaba al aire libre, en jardines o en la plaza del pueblo. Según los relatos, se representaban figuras como “enhebrar una aguja” o “la babosa”. Los pasos eran simples: caminar o saltar al compás.
El branle se bailaba en círculo, con las manos entrelazadas y un líder en el centro. Los pasos variaban según la melodía; como indica Johnston, los bailarines pasaban a la izquierda, a la derecha, luego saltaban y lanzaban una patada. Era típico de celebraciones como la Navidad, cuando se ejecutaba en el salón principal de un castillo.
El estampie y la cruzada
A diferencia de los bailes circulares, el estampie tenía una estructura definida, con partes rápidas y lentas. Fue creado por los trovadores provenzales y, a diferencia de la carola, se centraba en una pareja: una dama y su caballero. Los pasos eran similares al branle, pero la pareja avanzaba, retrocedía y se desplazaba lateralmente.
La cruzada contra los cátaros en el sur de Francia tuvo un impacto inesperado en la difusión de estos bailes. Cuando la Iglesia intentó frenar la herejía mediante excomuniones, recurrió a la fuerza militar. El conde Raimundo VI de Toulouse defendió sus tierras, pero tras la derrota, los trovadores perdieron su mecenazgo en la región y emigraron a Italia, el Sacro Imperio, Inglaterra y el norte de Francia. Allí el estampie se transformó y sirvió de base para futuras danzas europeas.
Si no hubiera sido por la guerra y la persecución de los cátaros, quizás los europeos seguirían bailando en círculos simples, girando a la derecha y a la izquierda.
Fuentes
- Ruth A. Johnston, All Things Medieval. An Encyclopedia of the Medieval World, vol. I, Greenwood, Oxford, 2011.
