Renacimiento inesperado de la fe ancestral
En la pequeña república autónoma de Mari El, situada en el extremo oriental de la parte europea de la Federación Rusa, todavía se practica la religión nativa que ha sobrevivido durante milenios. Según una encuesta de 2012, el 6 % de la población de la república se declara seguidora de sus creencias tradicionales. No es un porcentaje enorme, pero resulta sorprendente que las creencias de los maris, antes llamados cheremis, se mantengan prácticamente intactas.
Los fieles rezan en bosques sagrados, invocan a Kugu Jumo – el Gran Dios – y le ofrecen sacrificios de animales, cereales, miel, cerveza y vodka.
Rituales descritos por Katja Kettu
En su novela Moth, Katja Kettu relata una oración típica de Elna, una habitante del pueblo marí de Ławra:
«Tomo un cuenco de cebada sobrecocida, la llevo a la boca con una masa tibia y la como. En mi mente repito palabras de primavera, de agradecimiento y una oración general. Primero invoco a Osh Kugu Jumo, después a Ketše Ava, Madre Sol, a Tlze Ava, Madre Luna, a Vyd Ava, Madre Agua, a los portadores de palabras y a todos los dioses blancos terrenales que recuerdo.»
La foto muestra a sacerdotes maríes alrededor de 1930 (dominio público).
«Al mismo tiempo, aplasto los grumos de cebada con mis encías sin dientes. Es importante comer todo lo que se ha traído; nada debe quedar para que alguien descubra quién ofreció los dones.»
Cinco siglos de ocultamiento
¿Cómo resistió el pueblo Mari la cristianización que se extendió por toda Europa? El profesor Xenophon Sanukov, especialista en su historia, señala el relativo aislamiento de Mari El y el hecho de que la fe se convirtió en un símbolo esencial de la identidad nacional. La resistencia también supuso una defensa contra la soberanía rusa, que los cheremis, antes prácticamente independientes, tuvieron que reconocer a mediados del siglo XVI.
La campaña rusa de cristianización nunca fue particularmente violenta. A diferencia de Prusia, donde las cruzadas contra paganos incluyeron colonización y desplazamientos, en Mari El la fe nativa no fue exterminada por la espada. Los rusos ofrecían el bautismo a cambio de reducciones fiscales.
El libro de Katja Kettu Ćma, publicado por la editorial Świat Książki, sirvió como una de las fuentes principales de este artículo.
Al final del siglo XIX casi tres cuartas partes de los maris estaban registrados como ortodoxos rusos, pero asistían a la misa semanal y, al mismo tiempo, continuaban rezando en los bosques. «Si dejamos de ir al bosque, todo el pueblo morirá», decían.
Los clérigos ortodoxos intentaron adaptar sus oraciones al estilo pagano y equiparar a figuras cristianas con ídolos maríes, sin éxito.
En la década de 1930 los bolcheviques aniquilaron prácticamente toda una generación de la intelligentsia marí, lo que supuso un duro golpe a la identidad cultural y religiosa. Durante la Gran Guerra Patria, los rusos talaron robles y serbal para obtener leña, destruyendo un bosque sagrado, según relata Elna en la novela de Kettu.
Hoy los creyentes maríes continúan rezando principalmente entre árboles, en los bosques sagrados.
Paganos antiguos y nuevos
Los años 90 no solo supusieron el renacimiento de la religión nativa de Mari El, sino también el florecimiento del paganismo en Europa y Norteamérica. Según el investigador Michael F. Strmiska, en 2001 había más de 300 000 practicantes de Wicca, druidismo y otras corrientes paganas solo en EE. UU., convirtiéndose en una de las religiones de mayor crecimiento.
En las últimas décadas ha resurgido el interés por las creencias precristianas: la religión de la antigua Grecia también ha sido revivida. Algunas corrientes neopaganas son universalistas (wiccanos, druidas, chamanes) y otras intentan reconstruir fielmente las tradiciones locales.
En Polonia, por ejemplo, los creyentes nativos han cobrado fuerza desde los años 90, enfatizando siempre sus raíces tradicionales y su patrimonio cultural.
«El paganismo es una espiritualidad que tiene sus raíces en antiguas religiones de la naturaleza alrededor del mundo. Se basa fundamentalmente en las viejas religiones europeas, aunque algunos también valoran las creencias indígenas de otros países. La fe en la sacralidad de todas las cosas se encuentra en todo el planeta.»
Los maris bajo los reflectores
El renovado interés en los maris quedó reflejado en la película «Las esposas celestiales de los meadows maris», dirigida por Alexei Fedorchenko, ganadora del Gran Prix en el festival Nowe Horyzonty de Wrocław (2013).
Según la investigadora Galina Szkalina, la imagen del pueblo cheremí se idealiza como pacífica, original y en armonía con la naturaleza. Sin embargo, la fe marí ha evolucionado a lo largo de los siglos y hoy también alberga a artistas que exploran el "ethno‑futurismo".
Algunos elementos de la mitología cheremí, como la figura suprema Kugu Jumo, se mantienen inalterados desde la antigüedad.
El resurgimiento pagano constituye, para muchos europeos, una búsqueda de identidad en un mundo donde las certezas tradicionales se desvanecen. Como explica la antropóloga Kathryn Rountree, el neopaganismo es «parte de un proyecto identitario que busca crear una identidad positiva y empoderadora en un contexto contemporáneo».
Los maris resultan fascinantes porque no necesitan inventar una tradición: la suya ya existe, milenaria y viva.
Bibliografía
- Katja Kettu, Moth, World of Books 2017.
- International Pagan Federation, What is Paganism?, PaganFederation.org.
- Wojciech Górecki, Children of God Kugu Jumo, “Tygiel Kultury” No. 7‑9 (67‑69) 2001.
- Thomas A. Sebeok, Frances J. Ingemann, Studies in Cheremis: The Supernatural, Wenner‑Gren Foundation 1956.
- Ksenophont Sanukov, Stalinist Terror in the Mari Republic: The Attack on ‘Finno‑Ugrian Bourgeois Nationalism’, “The Slavonic and East European Review”, Vol. 74, No. 4 (1996).
- Marceli Kosman, Perkun’s Twilight, or the Last Pagans on the Baltic Sea, Book and Knowledge 1981.
- Handbook of Contemporary Paganism, ed. Murphy Pizza, James R. Lewis, Brill 2009.
- Cosmopolitanism, Nationalism and Modern Paganism, ed. Kathryn Rountree, Palgrave Macmillan 2017.
- Modern Paganism in World Cultures. Comparative Perspectives, ed. Michael F. Strmiska, ABC‑Clio 2005.
- Johanna Laakso, Review: Mari und Mordwinen im heutigen Russland: Sprache, Kultur, Identität, Anthropological Linguistics, Vol. 49, No. 2 (2007).
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