Durante la Guerra Fría la norma era la emigración masiva del Bloque del Este hacia los países capitalistas. Los desesperados que huían confirmaban la superioridad del Oeste sobre el Este. Sin embargo, también hubo quienes abandonaron el paraíso capitalista para buscar su destino en la patria del proletariado mundial. ¿Qué los impulsó?
En la propaganda soviética se decía que sus ciudadanos "respiraban despacio". En la práctica, los habitantes del Bloque Oriental optaron por otro tipo de respiración: la fuga masiva. Las estadísticas migratorias de "salida" y "llegada" no dejan dudas: cientos de miles abandonaron el supuesto paraíso comunista.
¿Qué motivó a los que, a diferencia de la mayoría, decidieron escapar contra la corriente? La novelista finlandesa Katja Kettu sugiere una respuesta en su libro Ćma ("Polilla"): la ilusión de una vida mejor, la promesa de igualdad y la atracción de una sociedad que, según la propaganda, estaba llena de leche y miel.
«Allí, en la Unión Soviética, se reía de los sustitutos de café, de las mujeres de caderas anchas, de los panes de trigo sedoso, de las vacas del colectivo con ubres llenas que gritaban: «¡Ven y ordeña!»»
La propaganda soviética presentaba al país como una tierra de abundancia. ¿Quién creyó lo suficiente como para mudarse allí? La ilustración muestra un fragmento de un cartel del Primero de Mayo de 1920 (dominio público).
La tierra prometida de los espías expuestos
Casi todas las fugas del bloque capitalista a la URSS fueron facilitadas por la eficaz inteligencia soviética. La mayoría de los que cruzaron la frontera eran espías descubiertos.
Los movimientos estudiantiles de izquierdas en universidades de élite eran vigilados e infiltrados. Para Moscú, estos jóvenes representaban el futuro de la administración estatal.
Un caso emblemático es el de Kim Philby. Mientras estudiaba en la Universidad de Cambridge se acercó al comunismo, pero mantuvo una fachada de anti‑comunista, trabajando como corresponsal del Times. Esa máscara le permitió, durante la Segunda Guerra Mundial, ser reclutado por la inteligencia británica, lo que a su vez le sirvió para actuar como agente doble al servicio de la KGB.
Philby no fue descubierto hasta 1963, cuando trabajaba en una instalación de inteligencia británica en Beirut. Con ayuda de la KGB escapó a bordo de un buque soviético y desembarcó en Odessa, donde fue recibido como un héroe nacional.
Philby formaba parte de los "Cinco de Cambridge", un grupo de agentes reclutados en la universidad. Además de él, Donald Maclean y Guy Burgess huyeron a la URSS en 1951; los otros dos, Anthony Blunt y John Cairncross, fueron expuestos y castigados en el Reino Unido.
En la URSS, Philby fue honrado incluso con estampillas (dominio público).
Blunt, según sus memorias desclasificadas, se pasó al bloque soviético bajo la influencia de su pareja sexual, Burgess, y de un ambiente universitario tan anti‑fascista que lo “convenció del mayor error de su vida”.
Científicos – un manjar para los reclutadores
Los espías del bloque soviético también fueron una puerta de entrada para científicos y ingenieros estadounidenses. Destacan Alfred Sarant y Joel Barr, que trabajaban para el ejército norteamericano y fueron reclutados por la red Rosenberg.
En los años 40, los soviéticos robaron diseños de radar y de fusibles de proximidad para misiles antiaéreos a través de la red Rosenberg, justo cuando EE. UU. desarrollaba la bomba atómica en el Proyecto Manhattan.
Tras la condena y ejecución de Julius y Ethel Rosenberg, Sarant y Barr escaparon a la URSS, donde continuaron sus trabajos bajo la protección del Estado soviético.
Mejor para los ingenuos
La propaganda soviética encontró terreno fértil entre los jóvenes. La visión de justicia social sedujo no solo a los rebeldes, sino también a personas débiles o ingenuas. La protagonista de Ćma de Katja Kettu es un ejemplo: una joven finlandesa que, atraída por la promesa de un futuro mejor, cruzó la frontera y terminó en el gulag de Vorkuta.
El caso muestra que la URSS sólo cuidaba a los inmigrantes que resultaban útiles para el Estado; la ingenuidad no garantizaba una vida próspera.
Lee Harvey Oswald también buscó refugio en la Unión Soviética. Tras entregarle su pasaporte estadounidense, los soviéticos lo enviaron a Minsk, donde trabajó en una fábrica de equipos electrónicos. Aburrido y desilusionado, regresó a EE. UU. y, poco después, se convirtió en el asesino del presidente Kennedy.
El refugio de los perseguidos… y el sueño de los artistas
En casos raros, la emigración a la URSS se debió a persecuciones políticas. El escritor turco Nazım Hikmet Ran, miembro del Partido Comunista de Turquía, pasó 12 años en prisión. Tras su liberación, temiendo otro arresto, se exilió en la Unión Soviética, adoptó la ciudadanía polaca y alcanzó fama mundial como uno de los poetas turcos más importantes del siglo XX.
El entusiasmo de la intelectualidad de izquierdas por el comunismo también atrajo a figuras como Jean‑Paul Sartre, Louis Aragon o Julian Huxley. Su admiración revela la gran efectividad de la propaganda soviética y el desconocimiento de la realidad del país.
La mayoría de estos admiradores no emigró permanentemente; muchos solo visitaron la URSS bajo una agenda cuidadosamente organizada por sus anfitriones, celebrando su grandeza a distancia.
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