El destino quiso que estas mujeres polacas terminaran en el corazón del poder ruso. Gracias a sus personalidades extraordinarias, la historia de Rusia –y, en parte, de Europa y del mundo– tomó rumbos diferentes.
Desde el siglo XVII hasta el XX, la presencia de compatriotas en el Kremlin refleja la transformación de Rusia, de un país periférico a un imperio. La occidentalización tocó casi todos los ámbitos de la vida rusa, salvo uno: la posición social de la mujer. En una sociedad donde la mujer era prácticamente una propiedad del hombre, sólo las más valientes podían desafiar el patriarcado. Entre ellas, destacaron varias polacas.
Marina Mniszchówna (1588‑1614)
Marina fue la primera mujer polaca en ocupar el trono ruso y la primera zarina coronada. Se casó con el enigmático Dimitri I Samozwaniec, quien afirmaba ser el hijo superviviente de Iván el Terrible. En realidad, Dimitri era Grigorio Otriepjew, un pretendiente que buscaba apoyo en Polonia. El voivoda de Sandomierz, Jerzy Mniszch, convenció al usurpador de que su origen era real y, a cambio, Dimitri prometió casarse con Marina y convertirla en zarina de Moscú.
El 18 de mayo de 1606, en el Kremlin, la boda se celebró. Marina deslumbró a los rusos con su atuendo europeo, creyendo que eso le ganaría el favor del pueblo. En cambio, los moscovitas la criticaron por romper sus tradiciones: utilizó un tenedor, desconocido en Rusia, que los devotos consideraron una herramienta del diablo.
Su reinado duró apenas nueve días, pues su esposo fue asesinado por rivales políticos. Marina fue enviada a Jarosław. Cuando surgió la oportunidad de regresar a Polonia, decidió quedarse en Rusia, convencida de que volvería a coronarse. Declaró: «Siendo la dueña de naciones, el zar de Moscú… no puedo volver a ser una simple noble polaca».
Al aparecer en Staroduba un impostor que se hacía pasar por el zar Dimitri sobreviviente, Marina vio una nueva oportunidad: lo reconoció como su esposo asesinado, le dio a luz a un hijo y lo acompañó a Moscú. Tras la muerte de este supuesto marido, se alió con el cosaco Zarucki, quien prometió colocar a su hijo en el trono ruso. Sin embargo, fueron capturados; el hombre y el niño fueron ejecutados, y Marina fue encarcelada en el Kremlin de Kolomna, donde desapareció misteriosamente en la primavera de 1615.
Agafia Gruszecka (1663‑1681)
Considerada la primera feminista rusa y pionera de las reformas de Pedro I, Agafia provenía de una familia polaca noble. A diferencia de sus contemporáneas rusas, recibió educación: sabía leer, escribir, tocar el clavecín y comprendía el francés, aunque no lo hablaba con fluidez. Una viuda de Varsovia fue contratada para enseñarle modales cortesanos.
Agafia vestía a la moda polaca: vestidos con escotes bajos (en Moscú sólo las prostitutas se atrevían a tal desnudez) y un tradicional gorro polaco que dejaba al descubierto el cabello, algo prohibido en la Rusia de entonces.
Su estilo llamó la atención del joven zar Fiódor III, quien la vio en la iglesia del Domingo de Ramos. Fascinado por su belleza —altura, figura femenina, ojos azules y pecho prominente—, el zar deseó casarse con ella, ignorando la oposición de la corte, que veía su emancipación como una amenaza.
Fiódor, hermano mayor de Pedro el Grande, vio en la progresista Agafia una aliada para sus reformas. Gracias a su influencia, la corte adoptó vestimentas europeas, se recortaron barbas y se permitió a las damas elegir sus propios alimentos, algo antes vedado. A diferencia de sus predecesoras, Agafia apareció públicamente y recibió a embajadores extranjeros junto a su esposo.
Su breve reinado terminó tras poco más de un año: falleció poco después de dar a luz a su hijo.
Joanna Grudzińska (1795‑1831)
La condesa Joanna no buscaba ambiciones políticas, pero logró que el gran duque Konstantin, comandante del ejército polaco y de facto gobernante del Reino de Polonia, renunciara a sus derechos al trono para casarse con ella.
Konstantin, de 36 años, la conoció en un baile en Varsovia en 1815 y quedó enamorado al instante. El matrimonio parecía imposible: la ley de la familia imperial obligaba a los Romanov a casarse con princesas de casas reinantes, y Joanna era «solo» una condesa.
A diferencia de los pretendidos amantes del zar, Joanna exigió una relación honesta y se negó a mantener una unión extramatrimonial. Konstantin respetó su decisión, a diferencia de otros que tomaban a sus amantes por la fuerza.
El gran duque luchó contra la oposición de su familia y, finalmente, su madre y su hermano Alejandro I accedieron a su divorcio y nuevo matrimonio. Como condición, Konstantin renunció sin vacilación a sus pretensiones al trono.
La boda se celebró el 24 de mayo de 1820. La vida familiar fue idílica; Konstantin expresó en numerosas cartas: «Soy feliz en mi vida doméstica. La causa principal es mi esposa». En público, aludía a la transformación que ella le había provocado: «Una mujer polaca me civilizó; antes de casarme era un oso ruso ordinario».
Fuentes
- Violetta Wiernicka, Polish Women Who Ruled the Kremlin. Bellona, 2018.
