La historia de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas es material para una película propia. Sería una mega‑producción histórica que recorrería generaciones de cineastas que vieron en el Oscar el sueño de sus vidas.
No hay Oscar sin la Academia
Los Premios Oscar nacen de la propia Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de EE. UU. Fue creada en mayo de 1927 por Louis B. Mayer, quien quería una entidad que mediara entre los estudios y los realizadores. También pensó en reconocer a los profesionales del sector, aunque de forma modesta.
Ese plan cambió cuando el actor Douglas Fairbanks, primer presidente de la Academia, impulsó la idea de un galardón oficial. Así, el 16 de mayo de 1929, en el Hotel Roosevelt de Hollywood, se entregó el primer premio a la mejor película: Wings, una épica de la Primera Guerra Mundial que, además de su valor narrativo, sorprendió por incluir escenas de desnudez y un beso entre dos hombres, algo inaudito para la época.
La primera ceremonia duró apenas quince minutos. Los ganadores se anunciaron tres meses antes, sin sorpresas. En 1930 la prensa empezó a publicar los resultados la noche del espectáculo; diez años después, cuando el Los Angeles Times los reveló antes de la ceremonia, la Academia rompió la relación con ese medio, recordando el escándalo de 2017 cuando se anunció erróneamente al ganador de Mejor Película.
Los Oscar y la historia
Desde Wings, la Academia ha premiado repetidamente épicas históricas: La rebelión del Bounty (1935), El puente sobre el río Kwai (1957), Ben‑Hur (1959, con once premios), Lawrence de Arabia (1962), Patton (1970), Amadeus (1984) y La lista de Schindler (1993).
Las grandes producciones de época fueron especialmente populares entre los años 50 y 60, sirviendo como arma contra la creciente competencia de la televisión. El éxito de Ben‑Hur reforzó la creencia de que los filmes monumentales siempre atraerían al público a los cines.
Sin embargo, la historia también ha interferido en los planes de la Academia: la ceremonia se pospuso en 1938 por inundaciones en Los Ángeles, en 1968 por el funeral de Martin Luther King y en 1981 por el intento de asesinato a Ronald Reagan.
En los últimos años, títulos de ambientación histórica como 1917, Jojo Rabbit, The Irishman, Érase una vez en Hollywood o la adaptación de Pequeñas mujeres han recibido múltiples nominaciones.
Polonia sigue viva en Hollywood
Los cineastas polacos también han dejado su huella. En 2021 apoyamos Corpus Christi, que compitió contra fenómenos como Parasite o Dolor y gloria. ¿Sabías que Polonia obtuvo su primera nominación apenas dos años después de la primera entrega? Antoni Grot (nacido como Antoni Franciszek Grossewski) fue nominado en 1931 por la categoría de decoración de interiores por Svengali. Grot acumuló cinco nominaciones, aunque nunca ganó.
Bronisław Kaper se convirtió en una figura clave: ganó el Oscar a la mejor música en 1962 por Lily. Sin embargo, recordó el premio con tristeza porque su hermana falleció en un accidente de tráfico el mismo día.
“Tengo los peores recuerdos de ese Oscar. Mi hermana quería ver la ceremonia en televisión en color; al cruzar la calle, un coche la atropelló y murió al instante.”
Kaper defendió los intereses de los cineastas y películas polacas, facilitando proyecciones en EE. UU. Gracias a su gestión, obras como Flood llegaron al público estadounidense. El director Jerzy Antczak, nominado por Noches y días, recordó una anécdota: “Estábamos en un hotel cuando sonó el teléfono. Al otro lado, alguien tocaba el piano y cantaba ‘Polonia aún no ha muerto…’ y luego escuché: ‘Aquí Bronio Kaper.’”
Cine más allá de las fronteras
La categoría que cada año despierta la atención polaca, “película en idioma no inglés” (desde este año “película internacional”), apareció en 1948. El italiano Los niños del barrio ganó la primera edición. La primera nominación polaca llegó con La cuchara en el agua de Roman Polanski, que perdió contra 8½ de Fellini, pero generó tanto revuelo que la revista Time colocó una foto de la película en su portada (septiembre 1963).
Los críticos estadounidenses elogiaron obras como Noches y días, calificándola de “el Lo que el viento se llevó polaco”. No obstante, la nominación de El tierra prometida de Andrzej Wajda provocó acusaciones de antisemitismo por parte de la prensa hollywoodense.
Hasta la fecha, solo una película polaca ha conseguido el Oscar a la mejor película internacional: Ida de Paweł Pawlikowski, en 2015.
Oscars y controversia
La polémica acompaña a los Oscar cada año. En 1936, el guionista Dudley Nichols rechazó el premio por The Damned en señal de solidaridad con los escritores en huelga. Otro caso famoso es el boicot de Marlon Brando en 1973: tras ser nominado por El Padrino, envió a Sacheen Littlefeather del Movimiento Indio Americano para protestar contra la política de Hollywood hacia los pueblos originarios.
En 1940, Hattie McDaniel se convirtió en la primera actriz afroamericana en ganar el Oscar a Mejor Actriz de Reparto por Lo que el viento se llevó. Sin embargo, la Academia la excluyó del banquete en el Hotel Ambassador por su política racista; sólo gracias a la intervención de David O. Selznick pudo asistir, y aun así se le obligó a sentarse en la parte trasera del salón, aislada del resto de los galardonados.
Casi ocho décadas después, la subrepresentación de minorías sigue siendo tema de debate, demostrando que, a pesar de su larga historia, la Academia aún tiene mucho por mejorar.
