A principios de año, los editores de NEMO Kennislink ya miran con cautela hacia el futuro:¿qué nos deparará la ciencia en 2020?
El año 2019 empezó bien para la ciencia. El día de Año Nuevo, la nave espacial New Horizons capturó por primera vez el antiguo cometa doble helado Ultima Thule. Un mes después, el gobierno decidió que a partir del 1 de febrero de 2019, las farmacias también podrán falsificar medicamentos patentados en casos de necesidad médica para pacientes individuales, tal como predijo nuestra editora Elles Lalieu el año pasado.
En 2019 también vimos la publicación de una central de energía molecular eficiente y funcional construida por investigadores de Groningen. Esta pequeña planta está destinada a alimentar células sintéticas para que puedan producir sus propias partes y luego crecer y dividirse. Aún queda un largo camino por recorrer para lograr una célula sintética viva y completa, pero en 2020 podemos esperar ver los primeros pasos en el vínculo entre esa central eléctrica y otros procesos (de crecimiento) en las células sintéticas. Según la editora Esther Thole, ese hito está a nuestro alcance.
Un comité especial está revisando actualmente el canon histórico holandés de 2006. Anunciará el resultado en 2020, y la tensión ya está aumentando:al igual que con el debate sobre Zwarte Piet y el debate sobre la esclavitud, hay defensores y detractores de más atención para los menos páginas florecientes de nuestra historia. Incluso los políticos intentaron dirigir este proceso, pero el comité canónico no quería ninguna interferencia política. Por supuesto, incluye nuevas investigaciones históricas, pero eso no necesariamente facilita la revisión:en la investigación de la historia de la esclavitud, por ejemplo, un grupo de jóvenes investigadores se enfrenta a un establishment más moderado, también en lo que respecta a los resultados de la investigación. Según la editora Marjolein Overmeer, este canon causará mucha discusión en 2020…
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Nuestra sociedad es cada vez más multilingüe. Por ello, Mathilde Jansen, editora de NEMO Kennislink, prevé en 2020 una gran cantidad de investigaciones sobre los efectos del multilingüismo y sobre nuevos métodos para un enfoque multilingüe en la educación. Al mismo tiempo, se pueden esperar los primeros resultados de la investigación de Merel Keijzer (RUG) sobre el aprendizaje de una lengua extranjera como terapia para combatir el envejecimiento. ¿Y qué pasa con el efecto de la educación en inglés en nuestras habilidades en el idioma holandés? La investigación sobre el lenguaje en el cerebro también proporcionará nuevos conocimientos sobre las diferencias individuales en las habilidades lingüísticas entre las personas. Y es posible que haya nuevas tecnologías en el mercado que puedan ayudarnos a mejorar las habilidades lingüísticas.
Según el editor Roel van der Heijden, Marte estará aún más ocupado a partir de 2020:este año, la NASA declaró muerto el rover Opportunity después de quince años. Los ingenieros no han tenido contacto con el carro durante meses. El rover Curiosity, que aterrizó en 2012, es ahora el único robot en movimiento en Marte. Pero hay refuerzos en camino:Europa y Rusia lanzarán su primer vehículo explorador a Marte en julio de 2020. El vehículo, que lleva el nombre de Rosalind Franklin, puede perforar Marte hasta dos metros de profundidad. Un mes después, le toca el turno a Mars 2020. El nuevo rover de la NASA aterrizará en el cráter Jezero, donde buscará rastros (antiguos) de vida. Recoge una treintena de muestras para su posterior regreso a la Tierra. El rover también lleva un dron, el primero en el planeta. La llegada de los nuevos robots a Marte no está prevista hasta 2021.
Medimos y compartimos cada vez más datos sobre nuestra salud, por ejemplo a través de aplicaciones como Fitbit. Según un informe de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, en 2013 se produjeron "sólo" 153 mil millones de gigabytes de datos. El año que viene, esa cifra habrá aumentado a más de 2 billones de gigabytes. Gran parte de esos datos son útiles. Puede utilizarse para investigaciones sobre prevención de enfermedades, mejores formas de diagnóstico y nuevas opciones de tratamiento. Pero la pregunta también es dónde (pueden) terminar todos nuestros datos de salud. ¿Quién puede utilizar esos datos y con qué finalidad? La editora Elles Lalieu espera que el debate sea más frecuente en los próximos años.
El cerebro de los pacientes con Alzheimer contiene acumulaciones de proteínas. Todavía no existe ningún medicamento para eliminar esas llamadas placas, pero los científicos continúan buscando. En Estados Unidos, en 2019 se inició un estudio clínico sobre ondas de luz y sonido para reducir los síntomas de la enfermedad. En ratones, esta terapia activa las células inmunitarias del cerebro que eliminan las acumulaciones de proteínas. Es una forma de tratamiento radicalmente nueva de la que poco más se sabe. Según la editora Mariska van Sprundel, sin duda escucharemos más sobre esto en 2020.
Poco a poco estamos perdiendo nuestras curas milagrosas para las infecciones. Cada vez más microbios corren el riesgo de volverse resistentes a los antibióticos. Se estima que 700.000 personas mueren cada año a causa de una infección por bacterias resistentes. Si esta evolución continúa, matará a 10 millones de personas en 2050, calculó el economista Jim O'Neill en 2014. Esto es más que morir de cáncer. Eso requiere acción. La industria farmacéutica no está muy interesada, pero afortunadamente la ciencia sí. La editora Anne van Kessel espera (y espera) que en 2020 se produzcan nuevos avances en el desarrollo de nuevos recursos. ¿Qué esperas en 2020? Compártelo con nosotros en los comentarios a continuación.
