Magna Frisia, el reino frisón del rey Redbad, no habría sido una unidad en absoluto. No tenía ningún poder sobre la actual Frisia, concluyen los científicos tras una nueva reconstrucción del paisaje medieval temprano. No todo el mundo está de acuerdo con eso.
El legendario rey Redbad es un icono de Frisia. A finales del siglo VII y principios del VIII, este rey pagano gobernó Frisia y luchó contra el avance de los francos cristianos. Simplemente no hay muchas fuentes sobre él. Los frisones paganos no tenían una tradición escrita propia, y lo que sabemos sobre Redbad (fecha de nacimiento desconocida, murió en 719) fue escrito por misioneros e historiadores cristianos de siglos posteriores. También lo es el territorio que gobernaba Redbad. Esto sigue siendo un tema de debate entre los historiadores.
“Si nos fijamos en Redbads Frisia, que abarcaría un área desde el actual Escalda occidental hasta el Weser alemán, y las características del paisaje, simplemente no puede haber sido una unidad. En la actual Frisia ya no había pruebas de su reinado y el paisaje sólo lo confirma”. Esta afirmación proviene de Hans Mol, profesor especial de historia de los países frisones en la Edad Media. En una nueva investigación, junto con el arqueólogo Gilles de Langen, profesor especial de arqueología terpen, muestra cómo era el paisaje en la época de Redbad y qué consecuencias políticas debió tener.
Ley frisia
¿Quiénes eran los frisones? El historiador romano Tácito escribió sobre Frisii a principios de nuestra era. Eran un valiente pueblo germánico que vivía sobre el río Rin, la frontera norte del Imperio Romano. Setecientos años más tarde, los francos, que también escribían, también llamaron Frisii a los habitantes de esta zona del norte. Sin embargo, no existe ninguna relación entre los frisones de la época romana y los de la Alta Edad Media. Mientras tanto, el panorama también había cambiado.
Mol, junto con el arqueólogo Gilles de Langen, reconstruyó el paisaje en un mapa de todo el Imperio Frisón, tal como se describe en la Lex Frisionum o La ley de los frisones. Frisia se había convertido en parte del imperio franco después de la muerte de Redbad y el rey Carlomagno hizo redactar la ley alrededor del año 800. Es una fuente importante, porque los francos son quienes llaman a la zona Frisia en honor a los romanos y la ley nombra las diferentes regiones dentro. este gran imperio frisón.
Medio intransitable
La descripción de Frisia por los francos no fue igualmente clara en todas partes. El Mar del Norte era un límite claro, pero los historiadores no estaban exactamente seguros de en qué parte del interior terminaba el Imperio frisón y comenzaba el Imperio franco. ¿Qué es exactamente lo que pertenece a Frisia Citerior, la zona más interior con ciudades importantes como Utrecht y Dorestad? Mol y De Langen creen haber encontrado la respuesta en el paisaje.
“Los historiadores siempre han utilizado el Rin como frontera. Este río era la frontera norte durante la época de los romanos. Pero si se mira el paisaje, se ve que en la época de Redbad este río llevaba mucha menos agua y por eso se había hecho más estrecho. En lugar de una función de separación, al Rin se le había asignado una función de conexión. En el estuario, por ejemplo, se ve surgir un asentamiento establecido en ambas orillas:Leiderdorp. Renania formó una unidad y, por lo tanto, la idea del Rin como frontera puede tirarse a la basura”.
¿Por dónde discurría la frontera de Frisia Citerior? “Desde el punto de vista franco, y esa es también la traducción literal de citerior, 'de este lado'”. Con esto los francos se referían a las tierras en la zona del río al este de la línea de puntos rojos que corre paralela a las paredes de la playa, en lugar de todo al sur del Rin. En esa línea de puntos, la turba estaba un poco más alta y por lo tanto formó una separación de turba. “Los centros más importantes de esta zona fluvial del centro de Holanda eran las ciudades comerciales de Utrecht y Dorestad; fueron conquistados por los frisones en el transcurso del siglo VII, liderados por un predecesor de Redbad. Redbad los perdió en parte ante los francos alrededor del año 700, aunque parece haber ejercido autoridad sobre ellos como vasallo franco hasta su muerte en 719. Aunque los francos llamaron a esta zona Frisia, había poco frisón étnico en ella”.
Animación sobre Dorestad del Museo Nacional de Antigüedades
¿Rey de la Costa Oeste?
Cuando miras el mapa, inmediatamente te das cuenta de que los diferentes paisajes coinciden con las diferentes regiones de Frisia. El oeste estaba formado por paredes de playa secas, el noreste por montículos húmedos y estaba separado por turberas difíciles y desoladas, por las que discurrían varios grandes ríos. Viajar por tierra sólo era posible en Occidente, por lo demás todo y todos giraban en torno al agua.
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Esta separación tuvo importantes consecuencias para la manejabilidad de la zona y lleva a Mol y De Langen a la conclusión de que Redbad no tenía poder en la actual Frisia, a pesar de que las fuentes medievales lo llaman rey de toda Frisia. No se han encontrado rastros que demuestren que controlaba la zona del montículo. “Cuando miras el mapa, esto es lógico. La naturaleza, concretamente la zona de turba húmeda y el río Vlie, creó una frontera con el oeste. Sabemos con certeza que Redbad gobernó Frisia occidental en la franja costera holandesa, pero creemos que sólo forjó alianzas con los nobles de la actual Frisia. Los necesitaba para mantener su posición”.
Menno Dijkstra, arqueólogo de la Alta Edad Media de la Universidad de Amsterdam y que no participó en la investigación, cree que la nueva frontera es una idea refrescante. “Moll y De Langen tienen razón en que el Rin no era la frontera, pero se centran mucho en el paisaje. Ha habido más reinos que consistían en diferentes tipos de paisajes. También la costa occidental acabó dependiendo de vías fluviales, justo a través de las turberas, para el contacto con el paisaje fluvial del centro. Las vías fluviales no tenían por qué haber sido un obstáculo para que Redbad expandiera su poder a Frisia central, la actual Frisia. No habrá vivido allí constantemente y la unidad probablemente no duró mucho, pero ciertamente entre diez y veinte años”.
Los caballeros permanecen
Quien controlaba los ríos controlaba el comercio. El Rin, el Mosa y el Vecht eran importantes vías fluviales para el tráfico hacia Escandinavia y para el comercio a larga distancia de artículos de lujo. Los francos encontraron estos intereses comerciales más que interesantes. “Redbad y los nobles frisones se ayudaron mutuamente para mantener los ríos fuera del alcance de los francos. También creemos que esta alianza obligó a Redbad a seguir siendo paganos. Si se hubiera convertido al cristianismo, habría pasado a formar parte del sistema de poder franco y eso no era del interés de los nobles frisones", afirma Mol.
El razonamiento de Dijkstra va demasiado lejos. “No creo que Redbad esté obligado a seguir siendo gentil, sino que tomó esa decisión por convicción propia. Si quisiera permanecer en el poder sin problemas, también podría haber llegado a un acuerdo con los francos, convirtiéndose al cristianismo y uniéndose a ellos contra los frisones paganos en la zona del montículo. Sabemos por los francos que era difícil convertir a este pueblo. Veían la zona costera como una especie de 'Salvaje Oeste' y a los habitantes de los montículos como peces en el agua”.
Matrimonio importante
En Frisia occidental se han encontrado varios grandes complejos territoriales de la época de Redbad y esta zona era su base de poder. Conquistó Frisia Citerior, incluida la gran ciudad comercial de Dorestad, que perdió ante el avance de los francos a finales del siglo VII. Lo que pasó después con el rey sigue siendo un tema de debate. Las fuentes cristianas no fueron muy amables con el pagano Redbad. Su imperio habría sido gloriosamente conquistado por los francos cristianos y el rey habría sido exiliado o algo peor. Según Mol y De Langen, las cosas no fueron así. Se adhieren a la teoría de que los francos respetaban a Redbad como un príncipe con territorio propio.
“En 711 su hija se casó con un noble franco muy alto. Ese matrimonio nunca habría ocurrido si Redbad no hubiera sido tenido en alta estima o no hubiera sido un enemigo derrotado. Redbad continuó gobernando Frisia Occidental, que siguió siendo una unidad mucho después de su muerte en 719”. Esto es lo que concluyen Mol y De Langen sobre los grandes complejos terratenientes de Redbad en Frisia occidental. Sus ubicaciones corresponden a los complejos de los últimos Condes de Holanda, lo que indica una unidad de poder de la zona. Y al igual que Redbad, las tumbas holandesas no lograrían controlar la zona del montículo.
Según Dijkstra, la única pregunta es qué importancia tenía esta gran propiedad. “No creo que haya sido decisivo para tener poder. En la zona de terpen, por ejemplo, la propiedad del ganado era más importante que la propiedad de la tierra. Además, la costa occidental, con dunas áridas y pocos habitantes, era menos importante dentro de Frisia. Mucha más gente vivía en el paisaje fluvial del medio y en los montículos”.
Según Jos Bazelmans, jefe del sector Patrimonio del Conocimiento de la Agencia del Patrimonio Cultural y que no participa en esta investigación, la respuesta por correo electrónico es que no hay nada nuevo bajo el sol en cuanto a la fragmentación de la zona de Frisia y su entorno paisajístico. Según él, el problema está en la imagen. La ciencia de Frisia todavía lucha con el legado de la época romana y con la imagen romántica que la gente tenía de la identidad frisia. En definitiva, un estudio interesante con una visión diferente de la historia de Redbad y Frisia, que suscitará mucho debate.
