Los Premios Spinoza 2016
Cada junio se eleva la tensión en el mundo académico neerlandés: vuelve el momento de los Premios Spinoza, los galardones científicos más prestigiosos de los Países Bajos. Este año el premio se reparte entre el químico Wilhelm Huck, la filósofa de la historia Lodi Nauta, el inmunólogo Mihai Netea y el físico aplicado Bart van Wees. La Organización Holandesa para la Investigación Científica (NWO) otorga estos “Nobel holandeses” anualmente a la investigación más sobresaliente del país.
- Wilhelm Huck, profesor de química física y orgánica en la Universidad Radboud de Nimega.
- Lodi Nauta, profesora de Historia de la Filosofía en la Universidad de Groningen.
- Mihai Netea, profesor de Medicina Interna Experimental en el Radboudumc de Nimega.
- Bart van Wees, profesor de física aplicada en la Universidad de Groningen.
Desde 1995 la NWO entrega cada año el Premio Spinoza. Cada laureado recibe, además de una estatuilla, una dotación de 2,5 millones de euros, que puede destinar a su propia investigación: contratar jóvenes investigadores, adquirir equipamiento costoso o invitar a expertos internacionales.
El Premio Spinoza es, por tanto, el reconocimiento científico más alto que puede obtener un investigador en los Países Bajos. ¿Cómo decide la NWO quién lo merece? Cada universidad envía, a través del rector magnificus, una carta de recomendación con el candidato propuesto; los directores de institutos de investigación pueden sugerir uno o dos investigadores más.
La NWO no solo otorga estos premios; también financia a miles de científicos en universidades e institutos y define la dirección de la ciencia neerlandesa mediante becas y programas de investigación.
Criterios de selección
Una comisión especial de la NWO evalúa todas las candidaturas recibidas. Se comparan los méritos nacionales e internacionales, la capacidad de liderazgo, la mentoría de jóvenes investigadores y la probabilidad de que el galardonado utilice eficazmente la financiación. Además, el candidato no debe estar próximo a la jubilación.
Otro requisito importante es la diversidad de campos: la comisión procura repartir los premios entre al menos tres áreas distintas (por ejemplo, física alfa/gamma, beta y vida/medicina) para evitar concentrar los galardones en una sola disciplina.
El premio lleva el nombre de Baruch Spinoza, filósofo neerlandés del siglo XVII, emblemático del racionalismo. Spinoza figura entre los cincuenta temas del Canon de los Países Bajos y su imagen apareció en los antiguos billetes de 1 000 florines.
Entrega
Tras la deliberación, se anuncia la decisión. Los rectores y directores deben mantener en secreto a los nominados, por lo que la noticia suele ser una sorpresa para los laureados. La entrega oficial de la estatuilla y el cheque se programa para el otoño, dejando tiempo a los ganadores para planificar el uso de los fondos.
