En 1867, bajo el lema de "Restauración del Gobierno Imperial", surgió el nuevo gobierno Meiji, una coalición de clanes feudales de Tosa, Echizen y Owari. Aunque inicialmente incluía a varios señores feudales, la victoria de la Alianza Satsuma‑Chōshū en la Guerra Boshin le dio la iniciativa política.
El nacimiento del gobierno Meiji
El nuevo régimen, liderado por figuras como Satsunaga Dōhi, suprimió rápidamente los movimientos rebeldes y buscó crear una nación unificada bajo la autoridad del emperador, con el objetivo de ponerse al nivel de las potencias occidentales.
En abril de 1868 se promulgó el Daijō‑kan, estableciendo la estructura administrativa central y creando prefecturas (ken) y dominios (han). En el oeste de Japón la reorganización se completó rápidamente tras la batalla de Toba‑Fushimi; en el este, la transición fue más lenta.
Para consolidar el control en la región de Kanto, el gobierno trasladó la capital de Edo a Tokio, renombrando la ciudad y convirtiendo el Castillo de Edo en el Palacio Imperial. En octubre, el joven Emperador Meiji se instaló en Tokio, reforzando la idea de que la autoridad suprema residía en el monarca.
En 1869, la capital oficial pasó de Kioto a Tokio, separando al emperador de la corte tradicional y posicionándolo como jefe de un estado moderno.
Repatriación de tierras y abolición de los dominios
Los líderes Meiji – Takamichi Kido (Chōshū), Ōkubo Toshimichi (Satsuma), Itagaki Taisuke (Tosa) y Shigenobu Ōkuma (Hizen) – impulsaron la devolución de tierras y población al emperador. En junio de 1869, todos los señores feudales entregaron sus dominios, un proceso conocido como hanseki hōkan, que pretendía eliminar el feudalismo y centralizar la propiedad.
En la práctica, muchos antiguos daimyō fueron nombrados gobernadores de las nuevas prefecturas, por lo que el antiguo poder local persistió.
Para superar esta resistencia, en 1871 el gobierno reunió tropas de Satsuma, Chōshū y Tosa y, bajo la presión militar, promulgó la abolición de los han. Más de 260 dominios fueron transformados en prefecturas, sus antiguos señores fueron destituidos y enviados a Tokio, y se enviaron gobernadores y funcionarios centrales para administrar las nuevas unidades.
Con estas reformas, el sistema feudal quedó totalmente desmantelado y se estableció un Estado centralizado, base de la rápida modernización de Japón.
