Ley de la Carta de 1853
Contexto histórico
La Ley de la Carta de 1853 fue la última carta que reguló el dominio de la Compañía Británica de las Indias en la India. Aunque introdujo cambios en la estructura administrativa de la compañía, no logró mejorar la eficiencia gubernamental. El proyecto surgió a raíz de la presión de los indios, que pedían el fin del gobierno de la compañía, y del informe del entonces gobernador general Lord Dalhousie.
Principales disposiciones
- Se mantuvo la autoridad de la compañía sobre los territorios indios, pero quedó bajo la supervisión del Parlamento británico, que podía revocar la carta en cualquier momento.
- El número de miembros del Consejo de la compañía se redujo de 24 a 18; seis de ellos fueron nombrados directamente por el monarca.
- Se estableció un salario mínimo para el presidente del Consejo de Control, equiparándolo al del Secretario de Estado.
- Se abolió la facultad de los directores de nombrar altos cargos militares; esa competencia pasó al Consejo de Control.
- Se introdujo un examen competitivo en Londres para el ingreso al servicio civil, al que también podían presentarse indios.
- Se creó un gobernador separado para Bengala y se autorizó la creación de nuevas presidencias, como la del Punjab (1859).
- Se separaron las funciones legislativas y ejecutivas del gobernador general, ampliando su consejo con seis miembros adicionales (juez principal de Bengala, un magistrado de la Corte Suprema y representantes de Bombay, Bengala, Madrás y la Provincia del Noroeste).
- Se constituyó la Comisión de Derecho Inglés, responsable de redactar el Código Penal Indio y los procedimientos civiles y penales.
Valoración
Desde el punto de vista constitucional, la Ley de la Carta de 1853 marcó el inicio del fin del poder de la compañía; cinco años después, el Parlamento británico asumió directamente la administración de la India. La norma redujo la influencia del consejo de la compañía, introdujo exámenes competitivos (aunque en Londres y en inglés) y sentó las bases de un consejo legislativo que prefiguraba al actual Parlamento indio. Sin embargo, mantuvo la exclusión de indios de puestos de alto nivel y no resolvió la problemática de la diarquía.
Ley de Gobierno de la India de 1854
Principales cambios
- El gobernador general recibió la facultad de asumir la administración de cualquier territorio de la compañía, con la aprobación del Consejo de Directores y del Parlamento.
- Se nombraron comisionados principales en Assam, Madhya Pradesh, la Provincia del Noroeste, Birmania, Baluchistán y Delhi.
- El gobernador general quedó autorizado para delimitar los límites provinciales y dejó de ostentar el título de gobernador de Bengala.
- El consejo del gobernador general pasó a ser un órgano de supervisión, sin control directo sobre provincias específicas.
Impacto a largo plazo
Entre 1773 y 1854, el control británico pasó progresivamente de la compañía a la Corona. La Ley de 1854 consolidó esa transición, preparando el terreno para la asunción total del gobierno británico en 1858, tras la revuelta de 1857.
Referencias: Ley de la Carta de 1833; Ley de Reforma Administrativa de la India de 1858.
