Las principales disposiciones del Compromiso de 1850 fueron:
* California fue admitida en la Unión como estado libre.
* El Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah se organizaron sin ninguna mención de la esclavitud, dejando la cuestión de si se permitiría la esclavitud en manos de la gente de esos territorios.
* Se abolió la trata de esclavos en el Distrito de Columbia.
* Se aprobó una nueva ley sobre esclavos fugitivos, que facilitó a los dueños de esclavos la recaptura de esclavos que habían escapado a estados libres.
El Compromiso de 1850 fue una solución temporal a la cuestión de la esclavitud, pero no resolvió las tensiones subyacentes entre el Norte y el Sur. Estas tensiones eventualmente conducirían a la Guerra Civil estadounidense.
