Preludio: los Actos Intolerables
En 1774 el Parlamento británico aprobó una serie de leyes para castigar a la colonia de Massachusetts como represalia al Boston Tea Party. Estas leyes, conocidas como los Actos Intolerables, incluían el Acta del Puerto de Boston, que cerró el puerto hasta que se pagara una indemnización por el té destruido.
Respuesta americana
Los Actos Intolerables provocaron una gran indignación en las colonias. Varias de ellas mostraron su apoyo a Massachusetts organizando comités y preparándose para un posible conflicto militar.
Llamado a la acción militar
El 19 de abril de 1775 llegó a Boston la noticia de que las tropas británicas en Lexington y Concord pretendían confiscar armas coloniales y arrestar a los líderes patriotas. El Comité de Seguridad de Massachusetts convocó a las milicias para que se reunieran y se prepararan para el enfrentamiento.
Despliegue británico
En respuesta, el general Thomas Gage, comandante en jefe británico, planeó enviar una fuerza para capturar y destruir un depósito de armas en Concord.
Batallas de Lexington y Concord
El 19 de abril de 1775, los soldados británicos se enfrentaron a milicianos coloniales en Lexington y Concord, marcando el inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Aunque los británicos lograron victorias tácticas, los combates demostraron la necesidad de fortificar Boston y de anticipar futuros movimientos ingleses.
Fortificación de los colonos
Tras esas batallas, los líderes patriotas comenzaron a reforzar las colinas que rodean Boston, especialmente Breed’s Hill y Bunker Hill. El 16 de junio de 1775, el coronel William Prescott dirigió la construcción de fortificaciones en Breed’s Hill mientras enviaba una pequeña guarnición a la cercana Bunker Hill.
Respuesta británica y la Batalla de Bunker Hill
Alarmados por la actividad en ambas colinas, los británicos se prepararon para un asalto a gran escala con el objetivo de recuperar los puestos. El 17 de junio de 1775 estalló la Batalla de Bunker Hill, que terminó con una victoria británica, pero a costa de importantes bajas que demostraron la capacidad de combate de los colonos.
La batalla mostró que, aunque derrotados, los patriotas podían infligir graves pérdidas al ejército regular, reforzando la determinación colonial.
