La Ley de Esclavos Fugitivos no obligó a muchos esclavos fugitivos a trasladarse a Canadá en lugar de quedarse en el Norte. Antes de la Guerra Civil de Estados Unidos, Canadá era el destino preferido de los esclavos fugitivos porque era un país independiente fuera del alcance del gobierno de Estados Unidos, por lo que la Ley de Esclavos Fugitivos no jugó un papel importante a la hora de influir en las decisiones de los esclavos.