La Guerra Civil estadounidense tuvo que ver principalmente con la esclavitud, aunque también influyeron otros factores, como los derechos de los estados y el desarrollo económico. La guerra comenzó en 1861, cuando siete estados del sur se separaron de la Unión después de que Abraham Lincoln fuera elegido presidente. Los estados del sur eran principalmente agrícolas y dependían en gran medida de la esclavitud como fuerza laboral. Temían que Lincoln, que era miembro del Partido Republicano antiesclavista, aboliera la esclavitud y amenazara su forma de vida. Los estados del norte eran principalmente industriales y no dependían de la esclavitud. Creían que los estados del sur no tenían derecho a separarse de la Unión y que la esclavitud debería ser abolida. La guerra terminó en 1865 con la derrota de los Estados Confederados de América y la abolición de la esclavitud.