En el Norte , los prisioneros recibieron en general un buen trato. Se les proporcionó comida, alojamiento y atención médica. También se les permitió hacer ejercicio, leer y escribir. Algunos campos incluso tenían bibliotecas y escuelas.
En el Sur , las condiciones de los prisioneros eran a menudo mucho peores. A menudo estaban recluidos en condiciones de hacinamiento e insalubres. También recibieron menos alimentos y atención médica. Muchos prisioneros murieron por enfermedades, hambre o exposición.
La diferencia de trato entre los prisioneros del Norte y del Sur se debió a varios factores. El Norte tenía más recursos que el Sur y también estaba más comprometido con el trato humano de los prisioneros. El Sur, por otro lado, luchaba por sobrevivir y a menudo no tenía los recursos para mantener a sus prisioneros.
El mal trato dado a los prisioneros del Sur también provocó una serie de represalias por parte de los soldados del Norte. En algunos casos, los soldados del Norte asaltaban las prisiones del Sur y liberaban a los prisioneros. En otros casos, quemarían las cárceles. Estas represalias exacerbaron aún más las tensiones entre el Norte y el Sur y contribuyeron a la brutalidad general de la Guerra Civil.
