Política de aislamiento
Después de la Primera Guerra Mundial, EE. UU. adoptó una política aislacionista, intentando evitar involucrarse en conflictos internacionales. Sin embargo, el ascenso de regímenes fascistas como Alemania e Italia, y la invasión japonesa de Manchuria, empezaron a desafiar ese aislamiento.
Formación y expansión del Eje
En 1940 se consolidó el bloque del Eje —Alemania, Italia y Japón— y sus posteriores invasiones de Polonia, Francia y los Países Bajos alarmaron a EE. UU. Las tácticas de “blitzkrieg” y la política expansionista representaron una amenaza directa a la paz mundial.
Vínculos económicos con los Aliados
A pesar del aislacionismo, EE. UU. mantenía extensas relaciones comerciales con los Aliados (Reino Unido, Francia y, más tarde, la Unión Soviética) que luchaban contra el Eje. El país desempeñó un papel económico crucial, suministrando material bélico bajo el esquema “pago en efectivo y transporte propio”.
Ley de Préstamo y Arrendamiento
En 1941 el Congreso aprobó la Ley de Préstamo y Arrendamiento, que autorizó al presidente Franklin D. Roosevelt a proporcionar armas y equipos a las naciones aliadas. Bajo este programa, EE. UU. comenzó a enviar material militar a Gran Bretaña y a otros aliados.
Declaración del Atlántico
En agosto de 1941, Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill redactaron la Declaración del Atlántico, que plasmó los principios comunes y los objetivos de los Aliados frente a la agresión del Eje, sentando las bases para el orden mundial de postguerra.
Ataque a Pearl Harbor
El 7 de diciembre de 1941, Japón lanzó un ataque sorpresa contra la base naval de Pearl Harbor, en Hawái, destruyendo o dañando numerosos acorazados, aviones y otras instalaciones, y provocando una gran pérdida de vidas.
Tras el ataque, EE. UU. declaró la guerra a Japón el 8 de diciembre de 1941; Alemania e Italia respondieron declarando la guerra a EE. UU. el 11 de diciembre, convirtiendo el conflicto en una guerra mundial total que involucró a EE. UU. tanto en el teatro del Pacífico como en el europeo.
