Guillermo Espada Larga fue el segundo duque de Normandía y el segundo jarl de los normandos del Sena. Sucedió a su padre Rollo alrededor del año 927. Era hijo ilegítimo de Rollo y de su concubina danesa Poppa. De esa unión nacieron dos hijos: una hija, Gerloc, que al convertirse al cristianismo tomó el nombre de Adela y se casó con Guillermo Cabeza de Etoupe, conde de Poitiers; y un hijo, Guillermo, que heredó el ducado y, según el poema anónimo del siglo X «Lamento por el asesinato de Guillermo Espada Larga», nació «en ultramar».
Guillermo Espada Larga, un señor cristiano integrado en la Francia
Bautizado al nacer y criado por su madre en la fe cristiana, Guillermo fue un hombre muy piadoso. Reconstruyó la abadía de Jumièges, instaló doce monjes bajo la dirección del abad San Cipriano, enviado por su hermana Adela, condesa de Poitou.
En esa ocasión expresó su deseo de convertirse en monje, pero el abad lo disuadió.
Aunque era cristiano, no renunció a sus raíces vikingas. Hablaba nórdico, acogía a antiguos compañeros escandinavos en su ducado y se casó al estilo danés con Sprota, una joven bretona que posiblemente era hija del conde de Bretaña Judicaël.
También se integró perfectamente en el Imperio Franco y mantuvo estrechos contactos con sus grandes señores. Así, contrajo un matrimonio cristiano con Ligarde, hija de Herbert II, conde de Vermandois, unión que no produjo descendencia. Con Sprota tuvo un hijo, Ricardo, quien lo sucedería en 943.
Su hermana Gerloc se casó con Guillermo Cabeza de Etoupe, conde de Poitiers; su hija Adelaida, a su vez, se unió en matrimonio con Hugo Capeto.
Tras la muerte de Guillermo, Sprota se volvió a casar con un campesino llamado Esperleng, de los molinos de Vaudreuil. De ese vínculo nacieron varias hijas y un hijo, Raúl de Ivry, quien protegería al duque Ricardo I mientras era menor de edad. Con su segundo esposo, Sprota tuvo cuatro hijos más: Tibaldo, Hugo arzobispo de Bourges, Odo conde de Blois y Emma.
Principales acontecimientos de su ducado
Según la crónica escrita por el canónigo Dudón de Saint‑Quentin (960‑1043) a petición del duque Ricardo I, Rollo asoció a su hijo con el gobierno durante los últimos años de su vida, a petición de los jefes normandos, entre 927 y 931.
La lucha contra los bretones
Fiel a su promesa al rey Carlos el Simple (879‑929), Rollo defendió los territorios que había recibido mediante el Tratado de Saint‑Clair‑sur‑Epte. Los mercenarios vikingos dirigieron sus incursiones contra Bretaña, que estaba desprotegida tras la muerte de los reyes Alan el Grande (†907) y Gourmaëlon (†913). En 921 el vikingo Rögnvaldr ocupó Nantes, pero el duque Roberto, hermano del rey de la Francia Occidental Eudes, la sitió y la devolvió a los vikingos. Rögnvaldr murió en 927 sin lograr consolidar un estado; lo sucedió Incon en 931.
Durante la fiesta de San Miguel (29 de septiembre) los bretones de Cornualles se rebelaron y masacraron a los ocupantes escandinavos y a su líder. La revuelta, liderada por Alan Barbetorte, regresó del exilio junto al conde Bérenger de Rennes.
Guillermo Espada Larga reunió un ejército, entró en Bretaña y, con la ayuda del vikingo Incon, sofocó la rebelión. Bérenger fue perdonado, mientras que Alan tuvo que huir. Probablemente fue en esa campaña cuando Guillermo tomó a Sprota como concubina.
En 933, al renovar su homenaje al rey Raúl (890‑936), Guillermo recibió también los territorios conquistados al oeste, el Avranchin y el Cotentin, y acuñó monedas con el título de «Duque de los bretones».
La revuelta de Rioulf
En 934 Guillermo tuvo que enfrentar una insurrección liderada por Rioulf, un noble escandinavo que se oponía a la creciente influencia del jarl y a su alianza con los francos. Rioulf y sus seguidores reclamaron el Bessin y el Cotentin hasta la Risle. Al no obtener lo que pedían, marcharon a Rouen y sitiaron al duque.
Bernardo el Danés, antiguo compañero de Rollo y ancestro de las familias Beaumont y Harcourt, convenció al duque de no huir. Guillermo reunió trescientos hombres y, al amanecer, atacó a los conspiradores en un prado que pasó a llamarse «Campo de la Batalla». Rioulf fue capturado y Guillermo ordenó que le arrancaran los ojos.
Quizá fue entonces cuando adquirió el sobrenombre de «Espada Larga», pues ningún enemigo podía resistir su espada.
El regreso del rey Luis de Ultramar
En junio de 922 la nobleza de la Francia Occidental depuso al rey Carlos el Simple y eligió a Roberto, hermano del conde de París y del rey Eudes (860‑888). En 923 Roberto murió en la batalla de Soissons y Luis de Ultramar, hijo de Carlos, fue proclamado rey bajo la tutela de Hugo el Grande. Tras la muerte del rey Raúl en 936, Hugo prefirió reinstaurar a Luis, entonces de 15 años, para evitar enfrentarse a Herbert II de Vermandois y a Hugo el Negro.
Una delegación enviada por Hugo el Grande a Inglaterra solicitó el apoyo del rey Alfredo (Edward el Mayor) y, a su vez, el duque Guillermo pidió el perdón de Alan Barbetorte, permitiéndole regresar a Bretaña.
Luis fue recibido en el puerto de Boulogne en primavera de 936, juró homenaje a sus señores y fue coronado el 19 de junio de 936 por el arzobispo Artaud de Reims, probablemente en la abadía de Notre‑Dame y San Juan de Laon.
Desde 937 Luis intentó emanciparse de la tutela de Hugo, pero su poder estaba limitado a unas pocas provincias carolingias. Hugo, para frenar sus ambiciones, pactó con Herbert de Vermandois, mientras que Luis buscaba recuperar Lorena de los otomanos.
En medio de estos conflictos, Guillermo Espada Larga se mantuvo leal a Luis. En 940 se reunió con el rey en Amiémois, le juró fidelidad y aceptó ser padrino de su hijo Lothario, nacido en 941.
El asesinato del duque
El 17 de diciembre de 942 Guillermo fue asesinado en Picquigny (Somme) durante una emboscada organizada por el conde Arnulfo de Flandes. Existen dos motivaciones principales:
- Un conflicto con Arnulfo surgió cuando este usuró el castillo de Montreuil en 939, arrebatándole tesoros y familia a su rival Erluin. Erluin, al no recibir ayuda de Hugo el Grande, acudió a Guillermo, quien le envió tropas para recuperar el castillo. Arnulfo quedó resentido.
- Una humillación en una conferencia en Attigny, donde el rey Luis tomó el asiento más bajo mientras el emperador Otón ocupaba el más alto. Guillermo, indignado, exigió que Otón cediera su posición al rey. Otón, avergonzado, accedió, lo que alimentó el deseo de venganza de Arnulfo y sus aliados.
Arnulfo invitó a Guillermo a una reunión en la isla de Picquigny bajo pretexto de pactar la paz. El duque llegó en barco; Arnulfo, llegando por tierra, lo recibió cordialmente. Cuando Guillermo cambió de barco para regresar, los hombres de Arnulfo lo rodearon y lo masacraron con varios golpes de espada, hiriendo también a sus acompañantes.
El cuerpo del duque fue trasladado a Normandía y sepultado en la catedral de Notre‑Dame en Rouen, frente a la tumba de su padre Rollo. Al lavar su cuerpo, se encontró una llave colgando del cuello que servía para abrir un cofre con una túnica monástica.
Guillermo dejó como heredero a su hijo Ricardo, de unos diez años, hijo de su concubina Sprota.
Bibliografía
Jean Renaud, Los vikingos y Normandía, Ediciones Ouest‑France
Annie Fettu, Los primeros duques de Normandía, Ediciones Orep
François Neveux, La aventura de los normandos, Ediciones Perrin
Jean Renaud, Los vikingos en Francia, Ediciones Ouest‑France
Jules Lair, Gaston Paris. Queja por el asesinato de Guillermo Espada Larga, duque de Normandía, poema inédito del siglo X. En: Biblioteca de la escuela de archivo, 1870, vol. 31, p. 389‑406.
Fuentes
Guillermo de Jumièges, Gesta Normannorum Ducum, Historia de los normandos, traducción remacle.org
Dudón de Saint‑Quentin, De moribus et actis primorum Normanniae ducum, Ed. Jules Lair, Caen, F. Le Blanc‑Hardel, 1865
Richer, Historia en cuatro libros, publicada por la Academia Imperial de Reims, traducción A.M. Poinsignon, fuente Gallica.
