Declaración de guerra y revuelta en el Peloponeso
En 1684 la República de Venecia declaró la guerra al Imperio Otomano. Bajo el mando del almirante Francesco Morosini, los venecianos lograron importantes éxitos desde el principio, ya que los turcos estaban también comprometidos contra austríacos y polacos. En el Peloponeso, los griegos ya se encontraban en una revuelta revolucionaria, lo que llevó a los otomanos a perpetrar masacres, entre ellas la del metropolitano de Corinto, Zacarías.
En la región de Mani surgió rápidamente una rebelión abierta que solicitó apoyo veneciano. Ismail Pasha, serasker del Peloponeso, respondió invadiendo Mani con 10.000 soldados y comenzando una campaña de quemas y saqueos. Los manioses contraatacaron y mataron a unos 1.800 turcos.
Despliegue veneciano en el Peloponeso
Entre febrero y marzo de 1685 Morosini envió armas y municiones a los manioses, pero sin tropas adicionales. El 21 de junio de 1685 la flota veneciana zarpó de las Islas Jónicas rumbo al Peloponeso, transportando entre 8.000 y 9.500 soldados (según Sathas).
Asedio de Koroni
El pequeño ejército veneciano llegó al Peloponeso y decidió sitiar la fortaleza de Koroni, que contaba con una guarnición otomana bien abastecida. En los dos primeros días se cavaron trincheras y se instalaron tres baterías con 50 cañones procedentes de los barcos.
Los turcos defendieron con fanatismo, incluso lanzando una salida contra el cuerpo dálmata de Morosini. Gran parte de los soldados venecianos eran alemanes de Sajonia, Brunswick y otros estados, además de Caballeros de San Juan de Malta.
Los otomanos formaron un ejército de liberación bajo Halil Pasha y Mustafa Pasha, acampando en una colina trasera al sitio y hostigando a los asediadores. Los venecianos respondieron construyendo un baluarte con foso y colocando 100 guardias para vigilar al enemigo.
Los turcos intentaron varios asaltos a los trincheras y al bastión recién construido, pero fueron repelidos. Un destacamento de 4.000 hombres que pretendía reforzar la guarnición también fracasó.
Los intentos venecianos de minar las murallas fueron infructuosos y, al contrario, los otomanos capturaron el bastión y masacraron a los 100 guardias que lo defendían.
Contraataque de Morosini
Morosini reaccionó de inmediato. Con sus dragoons como vanguardia, apoyados por los dálmatas y los Caballeros de San Juan, los cristianos aniquilaron a la mayoría de los turcos y recuperaron el bastión, matando al menos 300 combatientes otomanos.
El almirante ordenó que se colocaran 120 cabezas decapitadas en lanzas frente a las murallas, como muestra de intimidación.
Operación sorpresa contra el campamento turco
Animados por la presencia de un gran ejército europeo, los manioses reforzaron a Morosini con 1.500 guerreros. Para concentrarse en el asedio, Morosini planeó un ataque sorpresa al campamento de Halil y Mustafa.
El 25 de agosto embarcó a 3.000 elite y los desembarcó al flanco derecho del campamento turco, avanzando sigilosamente por un valle mientras su cuerpo principal atacaba frontalmente.
Tras tres disparos de cañón, las fuerzas cristianas asaltaron a los turcos dormidos, provocando su huida desordenada y abandonando todo su equipamiento.
Asalto final a Koroni
El 31 de agosto los asediadores estaban listos. Construyeron un túnel lleno de 250 barriles de pólvora que detonaron, creando una gran brecha en la muralla.
El asalto inicial resultó desastroso: los turcos, liderados por un mufti que invocaba el Corán, repelieron con fiereza, causando 400 muertos y tantos heridos entre los cristianos. Sin embargo, el mufti y varios oficiales otomanos cayeron, lo que desmoronó la defensa en el siguiente asalto.
Los invasores entraron en la ciudad, masacraron al menos 3.000 personas y se apoderaron de los 120 cañones de Koroni.
Batalla de Kalamata
Tras la victoria en Koroni, Morosini envió a los manioses a ocupar la fortaleza de Zarnata, rendida por tratado. Allí reforzó sus filas con 3.000 soldados sajones y marchó hacia Kalamata.
Los otomanos concentraron 10.000 infantes y 2.000 caballería, acampando con la espalda contra la ciudad. El ejército cristiano, bajo el mando del general alemán Hannibal von Degenfeld, veterano de la Batalla de Viena (1683), desembarcó con 8.000 soldados regulares y 1.500 manioses.
Degenfeld organizó su ejército: la caballería dálmata y los manioses al frente, los regimientos venecianos en el centro, los alemanes de Brunswick en la derecha y los sajones en la izquierda.
El líder otomano era el propio Kapudan Pasha, almirante de la flota. Los turcos, al percibir la ausencia de caballería en el flanco izquierdo cristiano, lanzaron una carga. Los sajones, con fuego pesado, diezmaron a los atacantes mientras los cañones de los barcos venecianos abatían a la infantería otomana.
En el flanco derecho, Kapudan Pasha concentró casi toda su infantería contra el cuerpo de Brunswick. A pesar de estar muy superados en número, los alemanes mantuvieron el orden y, mediante continuas voladas, derrotaron a los otomanos.
Derrotados en ambos flancos, los turcos huyeron hacia Kalamata, destruyeron sus armas y abandonaron la ciudad. Los manioses aprovecharon y capturaron los castillos de Oitylus, Kelefas y Pasavas, marcando las primeras grandes victorias venecianas en el Peloponeso.
Ilustración de la batalla de Kalamata: el ejército cristiano listo para el combate con el apoyo de la flota.
