Batalla de Farsalia: el Sekigahara de la antigua Roma
En los libros de historia japoneses se suele mencionar la Batalla de Actium o la Batalla de Cannae, pero la Batalla de Farsalia casi nunca aparece. Yo mismo desconocía su existencia hasta la universidad.
Sin embargo, su importancia supera a la de Actium: fue la mayor guerra civil de Roma y determinó el futuro del imperio. En Japón, la batalla que más se asemeja a Farsalia es la de Sekigahara.
Veamos con detalle este enfrentamiento donde dos héroes romanos lucharon por sus vidas, sus creencias y el destino del poder.
Dos héroes
Farsalia no fue sólo el duelo entre Julio César y Pompeyo, sino el choque entre la facción de César y la del Senado. Roma estaba partida en dos, y la división llegó hasta el nivel familiar: padres y hijos a menudo se encontraban en bandos opuestos.
El Senado, máximo órgano de decisión, emitió una última advertencia a César por cruzar el Rubicón con su ejército. Temiendo la marcha de César, los senadores huyeron y pusieron a Pompeyo al frente de sus fuerzas, trasladándose a Grecia para reunir tropas y derrotar al rival.
Pompeyo nunca había conocido la derrota. Desde joven ganó batallas consecutivas, amplió el territorio romano, venció a los piratas griegos, anuló la amenaza de Mitrídates y conquistó Siria antigonida, ganándose el sobrenombre de Magnus (el Grande).
César, por su parte, había consolidado el control de la Galia (actual Francia, Bélgica, Países Bajos y parte de Alemania). Ambos habían sido aliados: formaron el Primer Triunvirato y César casó a su única hija, Julia, con Pompeyo. La muerte de Craso y, después, de Julia, deshiló ese vínculo.
Pompeyo, la ventaja aparente
El primer gran enfrentamiento tuvo lugar en Dyrrachium (actual Albania). Pompeyo salió victorioso de forma aplastante, pero decidió no perseguir a César, temiendo una trampa que nunca existió. Más tarde César comentó que, de haber sido perseguido, habría perdido.
Aunque la victoria era clara, Pompeyo tenía dudas. Su ejército estaba compuesto en gran parte por reclutas, mientras que gran parte de las legiones de César eran veteranas de la campaña gala. Además, Pompeyo llevaba casi una década alejado del campo de batalla.
Los senadores, confiados en el triunfo, presionaron a Pompeyo para que persiguiera a César y recuperara el control político de Roma. Sin embargo, la falta de visión política de Pompeyo –no tenía ideas ni proyectos propios– sería su talón de Aquiles.
César, en desventaja abrumadora
En números, la diferencia era clara:
Ejército de Pompeyo (lado senatorial): ~60.000 hombres, 7.000 de caballería.
Ejército de César: ~23.000 hombres, 2.000 de caballería.
Aunque los romanos habían superado desventajas numéricas en guerras anteriores (Marius contra los cimbrios, Sila contra Mitrídates, Zama contra Aníbal), Farsalia era una guerra civil: ambos bandos compartían entrenamiento y equipamiento.
La mayoría de los soldados de César dudaba, pero la disciplina y la innovación táctica cambiarían el rumbo.
Tácticas simples y poderosas
Todos los romanos aprenden en la escuela cómo Escipión el Africano derrotó a Aníbal en Zama. César, inspirado en esa lección, decidió neutralizar la ventaja de la caballería senatorial.
Los caballos son animales dóciles que, al encontrar una fila de infantería, tienden a detenerse para no atropellar a los hombres. César colocó a sus legionarios más experimentados frente a la carga de la caballería de Pompeyo, creando una barrera que obligó a los jinetes a detenerse y perder la iniciativa.
El resultado fue un caos total: la caballería senatorial quedó atrapada, sufrió una colisión frontal y fue aniquilada por la infantería y la caballería de César que atacó desde la retaguardia.
Con la caballería neutralizada, la superioridad numérica de Pompeyo perdió sentido. La batalla se resolvió a favor de César, que perdonó a muchos de sus enemigos senatorial, pero no a todos.
Pompeyo huyó a Egipto, donde fue asesinado. Su única derrota en la vida marcó el fin de una de las carreras militares más brillantes de Roma.
Si la hija de César, Julia, hubiese vivido y Craso no hubiera muerto en Parthia, la historia de Roma podría haber tomado otro rumbo.
Al final, la diosa Victoria sonrió a César, cuya victoria consolidó su camino hacia el poder absoluto.
