Introducción
Recorramos la antigua Roma a través del Edicto de Precios Máximos (también llamado Edicto de Diocleciano) y conozcamos cuánto ganaban algunos oficios y a qué precios podían adquirir los productos básicos.
Gayo Aurelio Valerio Diocleciano Augusto, conocido como Diocleciano, nació en una familia humilde, ascendió en la jerarquía militar y llegó a comandar la caballería del emperador Marco Aurelio Caro. Tras la muerte de Caro y su hijo Numeriano, el ejército lo proclamó emperador y gobernó desde el 20 de noviembre de 284 hasta el 1 de mayo de 305.
El Edicto de Precios Máximos
En la segunda mitad del siglo III el Imperio Romano atravesaba una grave crisis: guerras civiles, presiones bárbaras, plagas y una profunda depresión económica agravada por la emisión descontrolada de moneda por parte de emperadores codiciosos. En el año 301 Diocleciano promulgó el Edicto de Precios Máximos con el objetivo de estabilizar la moneda y frenar la inflación. El cumplimiento era obligatorio en todo el imperio y fijar precios superiores estaba penado con la muerte.
Salarios fijados por el edicto (en denarios)
- Obrero agrícola – 25 al día
- Carpintero o albañil – 50 al día
- Pintor (brocha ancha) – 75 al día
- Pintor (detalles) – 150 al día
- Tejedor de lana – 175 por manto
- Panadero – 50 al día
- Construcción naval (río) – 50 al día; (mar) – 60 al día
- Arriero – 25 al día
- Barbero/peluquero – 2 por cliente
- Limpiador de alcantarillas – 25 al día
- Escriba (mejorar textos) – 25 por cada 100 líneas; redactar peticiones o documentos públicos – 10 por cada 100 líneas
- Profesor – de 50 al mes por alumno (niños) hasta 250 al mes por alumno (rhetórica)
- Legionario promedio – 15 400 al año (incluye el valor del trigo asignado)
- Guardia pretoriana – 19 000 al año (incluye trigo)
Precios fijados por el edicto (en denarios)
- Trigo (un modio, 8,75 kg) – 100
- Cebada y centeno (un modio) – 60
- Lentejas (un modio) – 100
- Sal (un modio) – 100
- Frijoles (un modio) – 100
- Arroz (un modio) – 200
- Vino de calidad (un sextario, ½ L) – 30
- Vino de mesa (un sextario) – entre 8 y 16
- Cerveza gala (un sextario) – 4
- Cerveza egipcia (un sextario) – 2
- Miel de la Alcarria (un sextario) – 40
- Aceite de oliva (un sextario) – 40
- Carne de cerdo o venado (una libra, 326 g) – 12
- Jamón de cerdo (menápico o cerritano) – 20
- Carne de vaca (una libra) – 8
- Pollo (unidad) – 60
- Faisán (unidad) – 250
- Pescado de mar (una libra) – entre 16 y 24; de río – entre 8 y 12
- Pescado salado (una libra) – 6
- Mantequilla (una libra) – 16
Conclusión
Comparar directamente estos valores con los precios actuales es complejo, pero el edicto nos permite imaginar cuánto podía comprar un ciudadano romano con su salario y cómo variaban los ingresos entre distintas profesiones. Curiosamente, la recompensa por una victoria gladiatoria podía equivaler al salario anual de un profesor, y el famoso auriga Cayo Apuleyo Diócles, el "Fernando Alonso" de la época, llegó a ganar alrededor de 35 millones de sestercios (un denario = cuatro sestercios) a lo largo de su carrera.
Fuentes: Forum Ancient Coins, monedas de Constantino el Grande.
