A finales del siglo XV, la ciudad de Pisa se había sometido a la vecina y más fuerte Florencia. Los pisates, aprovechando la invasión francesa de Italia en 1495, lograron recuperar su independencia. Sin embargo, tras la partida de los franceses, la posición de Pisa se volvió crítica, ya que no podía hacer frente sola al poder de Florencia.
Por este motivo, los Pisates solicitaron la ayuda de Venecia. Los venecianos acordaron ayudar a los pisanos, asegurando intercambios comerciales en el puerto de Livorno en Pisa y formando una pequeña fuerza expedicionaria de mercenarios, incluidos 300 soldados, al mando de Mercurio.
Mercurio con sus jinetes ligeros eran los oídos y los ojos del ejército.
Después de que la fuerza veneciana llegó cerca de Florencia, por sugerencia de Mercurio, permaneció acampada para que hombres y caballos pudieran descansar. Al día siguiente, los griegos se comprometieron a explorar la zona. Mercurius avanzó con sus hombres hacia territorio enemigo, tratando de permanecer lo más invisible posible. Y lo logró. La sección griega se acercó, sin ser notada, a la pequeña ciudad de Piombino controlada por los florentinos.
Mercurio al ver que los oponentes no habían notado su presencia decidió atacar la ciudad, por sorpresa, antes de que la guarnición pudiera reaccionar. Los griegos se movieron como un rayo y antes de que los guardias pudieran cerrar las puertas, ¡ya estaban dentro de la ciudad! Inmediatamente neutralizaron a los guardias que intentaron contraatacar y tomaron la ciudad sin ninguna pérdida propia. Este éxito exaltó especialmente a los soldados griegos a los ojos de sus camaradas italianos.
Contraataque enemigo
Pero la pérdida de Piombino provocó una reacción de los florentinos, que reunieron un ejército de 3.000 hombres, de los cuales alrededor de 1.000 eran caballeros fuertemente armados. – y se dirigió al encuentro de la división veneciana, que no contaba con más de 2.000 hombres. De ellos, sin embargo, 300 eran soldados y de hecho estaban comandados por Mercurio.
En el conflicto que siguió, Mercurio y sus soldados volvieron a estar a la vanguardia. Cuando vieron a los numerosos soldados florentinos ante ellos, recurrieron a un truco tan antiguo como la guerra:fingir la huida. Aprovechando su agilidad, la caballería ligera griega avanzó inicialmente contra los oponentes.
Pero cuando vieron a los caballeros florentinos contraatacar, dieron un giro de 180 grados y comenzaron a galopar precipitadamente en la dirección opuesta. En realidad, sin embargo, se dividieron en dos secciones y se alinearon a ambos lados de la ruta única, por donde necesariamente pasarían los perseguidores florentinos.
¡Los florentinos perseguían a los griegos a una distancia de 3 km aproximadamente, cuando de repente recibieron por ambos lados el contraataque griego! Habiendo "roto" sus formaciones desde el principio - debido a la persecución - no fueron capaces de afrontar el ataque griego. Pronto los 3.000 florentinos habían formado una masa de caballos y hombres, los primeros pisoteando a los segundos, y los griegos galopando, atravesándolos con lanzas, girando y luego regresando para dar el golpe final con el pesado aplastacabezas, con cuyo golpe Ni siquiera una armadura pesada podía aguantar. Pronto el conflicto se convirtió en una masacre. Hombres aterrorizados se mataban entre sí tratando de escapar. No lo lograron. Sólo 14 hombres de 3.000 escaparon. El resto fue asesinado o capturado.
