Mercurius Boas fue una gran figura del helenismo en el período del Renacimiento. Fue el líder de los jinetes ligeros griegos, conocidos como "stratiotas", que lucharon y ganaron gloria en los campos de batalla italianos durante las guerras italianas. A través de los pocos elementos que el tiempo ha reservado para la acción de esta gran personalidad, intentaremos seguir su acción poliédrica.
La familia Buis aparece mencionada por primera vez en fuentes del siglo XIV. Y tenía lazos de sangre con los arrianos, la famosa casa bizantina que dio grandes figuras al Imperio Bizantino , como David Arianitis, general del emperador Vasilios II Bulgaroktonos, o Constantino Arianitis, general del emperador Miguel IX, Jorge Arianitis, yerno de Jorge Kastriotis - de Skanderbeg - y el hijo de este último, Konstantinos Arianitis, que también Fue uno de los primeros soldados griegos en ir a Italia y luchar allí como mercenario. Constantinos Arianitis incluso fue honrado con el título de Marqués de Montferrat.
La principal fuente de información sobre Mercurios Boua es el poema épico biográfico "Mercurios Andragathimas", que fue compuesto, hacia 1519, por el joven Ioannis Koronaios, de Zakynthos. Los Bues eran arvanitas.
Los arvanitas son mencionados por primera vez en fuentes bizantinas por el historiador bizantino Michael Attaleiatis (siglo XI) y más tarde – como arvanitas de Arvanon – en la "Alexiada" de Anna Komneni, nuevamente en el siglo XI. Michael Attaleiatis distinguió claramente a los albaneses de los arvanitas, los habitantes de la región de Arvanos, cerca de la antigua ciudad griega de Dyrrachium.
La etimología del término Arvanitis proviene de la raíz Arvanit, según el Gran Diccionario Etimológico de Ioannis S. Koulakis (publicado por Maliaris-Paideia). Según Georgios Babiniotis, la palabra proviene del topónimo Arvana. Los lingüistas sostienen que el término albanés se identificó erróneamente con el término arvanita, ya que las dos palabras tienen orígenes etimológicos completamente diferentes. Los Arvanas son montañas que se extienden al oeste del lago Ahrida, formando la cadena montañosa del mismo nombre, en los límites geográficos de la actual Albania con el estado de Skopje.
En conclusión, que los arvanitas fueron los habitantes de la zona desde los griegos, durante siglos, Dyrrachium y al sur de este, a quienes podemos identificar como la hoja continental del norte griego. Sin embargo, así se caracterizaron, considerándose griegos, perdiéndose su origen griego, literalmente, en lo más profundo de la historia. El biógrafo Coroneus muestra que el propio Mercurio Boas está orgulloso de ser descendiente de la generación del rey Pirro de Epiro. Los arvanitas poco a poco, presionados por la expansión turca, abandonaron sus hogares continentales del norte y comenzaron a descender hasta Tesalia, inicialmente también a Esterea y el Peloponeso, más tarde, a partir de mediados del siglo XIV, aproximadamente.
Una de las familias que bajó al Peloponeso e incluso se unió al servicio de los Déspotas de Mystra, fue la de Buas. Theodoros Boas, líder de la patria, en el siglo XV, era descendiente de Petros Boas, quien sirvió a los Déspotas de Epiro, como comandante de la ciudad de Angelokastro. Petros Buas se sometió durante un tiempo a los serbios de Stefanos Dusan, para luchar contra los latinos que dominaban el oeste de Grecia, pero luego entró en conflicto con el gobernante serbio de Ioannina, Tomas Preliubovic. Dos sobrinos de Petros Buis también se unieron al servicio del emperador Manuel Palaiologos, luchando con él contra los turcos.
Theodoros Buas se unió al servicio de los déspotas de Mystras. Uno de sus parientes, Petros Buas, el llamado cojo, unió fuerzas, poco antes de la ocupación del Peloponeso por los turcos, con el señor rebelde anti-Paleologos de Mani, Manuel Kandakouzenos, reaccionando ante las atrocidades de los déspotas Demetrius. y Tomás de Paleólogo.
El padre de Mercurio, Theodoros Buas, era soldado. Luchó contra los turcos en el Peloponeso y tras el colapso del Despotado, en 1461, huyó con su familia a la Nafplio ocupada por Venecia, ofreciendo sus servicios a los venecianos. En la Primera Guerra Turco-Venecia (1463-1479), Teodoro luchó valientemente por los venecianos, acompañado por su hijo adolescente Mercurio. Cuando los venecianos capitularon ante los turcos, Teodoro no detuvo la guerra. Se unió a las fuerzas del famoso Cocodrilo Kladas y continuó la resistencia contra los otomanos.
Teodoro abandonó en secreto Nauplia, al frente de 60 soldados, y se dirigió hacia Mani, para unirse a Kladas. En el camino atacó a un destacamento turco y lo aplastó. En 1481 participó con Kladas, en la gran batalla de Oitylo de Mani, donde murieron más de 700 turcos. Unos meses más tarde, los dos soldados griegos atraparon a otro destacamento turco de 1.000 hombres en los estrechos de Mani y lo destruyeron. En estas batallas también participó su pequeño hijo, Mercurius, que entonces tenía sólo 14 años, según algunas fuentes.
Pero los turcos regresaron con fuerzas abrumadoramente superiores, por lo que Boas y Cladas huyeron del Peloponeso en barcos del rey Fernando de Nápoles. Más tarde, Theodore Boas fue enviado al norte de Epiro para apoyar la revolución de Chemariote, junto con Cladas. Probablemente él también murió entonces, junto con el intrépido Cocodrilo Kladas.
Mercurio
Mercurius Boas debió nacer hacia 1467. Algunas fuentes lo conjeturan, afirmando que tenía 14 años cuando abandonó el Peloponeso. Nació en Nafplio y, como todos los futuros soldados, recibió el nombre de un santo militar (San Mercurio) . Era una tradición antigua y común que los soldados fueran bautizados con los nombres de santos militares.
No hay información sobre la vida de Mercurios en Italia, hasta 1495. Probablemente se habría refugiado, junto con su familia, bajo la protección de su tío Constantinos Arianitis, quien, a partir de 1482, había formado el primer destacamento de soldados griegos. que actuó en la llamada Guerra de Ferrara (1482-84). Arianitis había casado a su hija con el marqués de Montferrat. Tras la muerte de este último, él mismo asumió la administración del marquesado de Montferrat. El estado en cuestión permaneció bajo control griego hasta 1531, con gobernantes de la dinastía Paleologos.
Así describe el veneciano Marino Sanuto la primera presencia de los soldados griegos en Venecia: "El 22 de abril de 1482 llegó el primer barco de jinetes, llevando también siete soldados de Coronis, quienes, cuando desembarcaron en Lindos, desfilaron en su forma habitual, ante la inusual multitud, que quedaron asombradas por la velocidad del los caballos ellos y su equitación...los soldados son griegos y usan delantales anchos y sombreros altos, algunos usan petos.
“Llevan lanzas en las manos y un rompecabezas y cuelgan la espada al costado. Se mueven como pájaros y permanecen constantemente sobre sus caballos. Están acostumbrados a las incursiones y, a menudo, saquearon a los turcos en el Peloponeso. Son formidables oponentes de los turcos y los atacan de manera sorprendente. Son leales a su líder. No hacen prisioneros, sino que cortan las cabezas de los enemigos y cobran un ducado por cada cabeza.
Un historiador británico contemporáneo sostiene la opinión de que Mercurio y los soldados en general eran exclusivamente de origen albanés. Sin embargo, el biógrafo y protopalikaro de Mercurio, Ioannis (Zanes) Koronaios, a quien algunos naturalizan como véneto -era un peloponeso que se había refugiado en Zante- menciona característicamente:"Y los lacedemonitas se reunieron como señores. Y otros soldados macedonios elegidos".
