Una espada vikinga descubierta en el sur de Noruega ha sorprendido a los especialistas por su estado de conservación. Volvamos a su análisis.
Radiografía de la espada de Lesja, encontrada en las montañas de Oppland, Noruega.
No brillaba al sol como la legendaria Excalibur en manos de Arthur Pendragon, pero recientemente llegó una espada vikinga de 92,8 cm a los laboratorios del Museo de Historia Cultural de Oslo, Noruega. Fue descubierta por casualidad a 1.650 metros de altitud por dos cazadores de renos que inspeccionaban una zona rocosa, en el condado de Oppland, en el sur del país, en septiembre de 2017. "Es la mejor espada conservada nunca encontrada ¡En toda Noruega! afirma entusiasmado Vegard A. Vike, arqueólogo especializado en armas vikingas entrevistado por Sciences et Avenir.
La espada vikinga de Lesja descubierta en septiembre de 2017 en el sur de Noruega. ©Einar Ambakk/Consejo del condado de Oppland
Qué hacía esa arma allí, nadie lo sabe. Es posible que su dueño lo haya perdido hace casi 1000 años durante una cacería, cuando quedó atrapado en una tormenta de nieve. La empuñadura quedó parcialmente enterrada entre los escombros mientras que la larga hoja apareció a la luz, sin duda debido al calentamiento global. De hecho, el derretimiento de la nieve ha provocado desde hace varios años la aparición de vestigios en estas montañas (puntas de flecha, equipos de caza, arcos, ropa, etc.) (ver recuadro ). Sin embargo, el excepcional estado de conservación del alambre de la hoja de hierro que data del 800 al 950 de nuestra era intrigó a los especialistas.
Pomo y empuñadura de la espada. ©Vegard A. Vike/UIO
Aunque estuvo expuesta a las heladas y a la nieve durante siglos, sólo habían desaparecido las protecciones de cuero o madera que cubrían el mango, y la hoja no presentaba corrosión significativa. Para comprender las razones, los investigadores llevaron a cabo análisis. “Primero le pedí a Atle Nesje, del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bergen, que analizara los líquenes encontrados en el tobogán dice Vegard A. Vike. Esto llevó al descubrimiento de que Rhizocarpon Geographicum identificados habían estado creciendo activamente (0,5 mm por año) sólo en las últimas décadas, evidencia de una exposición relativamente reciente al aire, relacionada con el cambio climático. “El resto de los exámenes se basaron principalmente en rayos X con tiempos de exposición cortos para revelar la mayor cantidad posible de estructuras internas de la hoja , continúa Vegard A. Vike. Su notable conservación se debe a que nunca ha sido enterrado bajo tierra y, por lo tanto, no ha sufrido la degradación por oxidación a la que suelen enfrentarse los objetos de hierro .
Excepcionalmente conservada, la longitud de la espada de Lesja es de 92,8 cm y pesa 1203 gramos. ©Vgard A. Vike / UIO
Tesoros bajo el hielo
Desde 2006, el deshielo en Noruega ha recuperado cerca de 2.000 objetos de las profundidades del tiempo. Zapatos, manoplas, arcos, flechas y otros elementos han reaparecido en una cuarentena de yacimientos situados en las zonas montañosas del sur del país, después de haber pasado en ocasiones más de 2.000 años en estos frigoríficos gigantes. Los más antiguos se remontan a la Edad del Bronce. De hecho, desde tiempos prehistóricos, estos paisajes helados han sido excelentes cotos de caza para sus habitantes, ya que los renos acuden allí para refugiarse en verano para escapar del acoso de las moscas. A lo largo de milenios, al querer atrapar a estos imponentes ciervos, los cazadores inevitablemente han perdido o abandonado parte de su equipo. Aunque las placas escandinavas se están derritiendo y son una bendición para los antropólogos, la situación sigue siendo muy preocupante. Los glaciares del sur de Noruega podrían desaparecer por completo antes de finales de siglo. (leer El tesoro del hielo, la ciencia y el futuro n° 794)
Einar Ambakk y Geir Inge Follestad, codescubridores de la espada vikinga en septiembre de 2017. ©Oppland County Council
