Una visión global de la historia de las civilizaciones
Reuniendo las contribuciones de setenta y un especialistas de todo el mundo, esta obra ofrece una visión global de la historia de las civilizaciones, posible gracias a los más recientes avances en arqueología.
Una historia de las civilizaciones, o cómo la arqueología está transformando nuestro conocimiento.
Una revolución silenciosa
Los autores explican que el libro nace de una "revolución silenciosa" producida en las dos últimas décadas por la expansión de la arqueología preventiva y por el extraordinario progreso tecnológico que la acompaña. Ningún periodo histórico, ni en Francia ni en el resto del mundo, ha escapado a estas transformaciones. En sus 600 páginas se recorre desde la aparición del hombre hace dos millones de años, su salida de África y la conquista de nuevos continentes, hasta las primeras sociedades agrícolas del Próximo Oriente, Nueva Guinea, los Andes y la cuenca del Yangtsé. También se analizan los nacimientos de civilizaciones en el Próximo Oriente, China, Australia y América, la formación de los primeros Estados, la fundación de los imperios chino, mongol, jemer y romano, la globalización de la antigüedad y el surgimiento de las grandes religiones.
El esqueleto de "Little Foot" aún en su posición original en la cueva de Sterkfontein, Sudáfrica, donde fue descubierto en 1994. Los australopitecos sudafricanos se distinguen claramente de los de África Oriental y del Chad. © Laurent Brussels / Inrap
Un equipo de dirección de primer nivel
Esta obra excepcional está bajo la dirección de reconocidos especialistas: Jean‑Paul Demoule, arqueólogo, profesor emérito de la Universidad Paris 1 Panthéon‑Sorbonne y miembro honorario del Institut de France; Dominique García, miembro del Institut universitaire de France, profesor de arqueología en la Universidad Aix‑Marseille y actual presidente del Institut national de recherche archéologique préventive (Inrap); y Alain Schnapp, profesor emérito de arqueología griega en la Universidad Paris 1 y fundador del Institut national d’histoire de l’art. "Era necesario ofrecer al público una obra ambiciosa que proporcionara una visión global de toda esta abundancia de descubrimientos", afirman.
Los últimos capítulos enumeran los nuevos campos de estudio y enfoques metodológicos: la contribución de la genética y la paleogenómica, el uso de drones y técnicas de detección Lidar, la renovación de los métodos de datación y el impacto de la arqueología en la sociedad. Nathan Schlanger, director de la École nationale des chartes, comenta: "No había un libro equivalente en francés, ni en ningún otro idioma, para ser honestos", según Jean‑Paul Demoule.
Cámara funeraria de Lavau (siglo V a.C.), desenterrada en 2015. El difunto, llamado "príncipe de Lavau", yacía sobre un sarcófago. En primer plano destaca una pieza mayor: una caldera de bronce de origen mediterráneo de casi un metro de diámetro. Una tumba excepcionalmente rica, testimonio de la aparición de los principados celtas. © Denis Gliksman / Inrap
Estructura del libro
Un preámbulo, redactado por los mejores especialistas, abre cada una de las cinco partes principales, organizadas en diez artículos que abordan distintas regiones del planeta. Así, Jean‑Jacques Hublin, del Instituto Max‑Planck de Jena, introduce los capítulos sobre la hominización y las sociedades de cazadores‑recolectores del Paleolítico, mientras Dominique García lo hace con la aparición y expansión de los Estados centralizados. "Con los recursos que ha adquirido para una nueva interpretación de los sistemas sociales y su evolución, la arqueología se ha convertido en una ciencia contemporánea esencial para comprender la historia del mundo" se lee en el prólogo, que insiste en evitar una visión eurocéntrica. La obra constituye una apuesta exitosa para sintetizar el conocimiento actual sobre el desarrollo material de sociedades tanto de los mundos clásico y del lejano oriente antiguo, como de las culturas a menudo menos estudiadas de Oceanía y África subsahariana.
Una historia de las civilizaciones. Cómo la arqueología está cambiando nuestro conocimiento. Bajo la dirección de Jean‑Paul Demoule, Dominique García y Alain Schnapp. Ediciones La Découverte / Inrap, 608 págs., 49 €.
