Shajar ad-Durr (fecha de nacimiento desconocida – 1257) fue una mujer nacida en esclavitud que se convirtió en esposa de un sultán de Egipto y luego en regente encargada de organizar la defensa del país.
El esclavo y el hijo del sultán
Se desconoce el origen de Chajar ad-Durr y su verdadero nombre y los historiadores suponen que es armenia, georgiana o turca. Hijo del sultán de Egipto Al-Kâmil, Al-Salih Ayyoub es enviado al exilio a la fortaleza de Kayfa, a orillas del Tigris, en el marco de una negociación con los cruzados que marchan sobre Egipto. Fue allí, entre 1232 y 1238, donde le ofrecieron un esclavo del que se enamoró y al que apodó "bosque de perlas":Chajar ad-Durr. Tendrán un hijo, Khalîl, que morirá en la infancia. En 1238, tras la muerte de su padre, Al-Salih Ayyoub fue a El Cairo para sucederlo. Abandonando a sus anteriores esposas y a sus hijos, se llevó consigo únicamente a Shajar ad-Durr.
La defensa de Egipto contra la Séptima Cruzada
En 1244, el rey Luis IX "San Luis" de Francia decidió lanzar una Séptima Cruzada. Las tropas abandonaron Francia en 1248 y llegaron a Egipto al año siguiente. Como Al-Salih Ayyoub está en Damasco, es Shajar ad-Durr quien organiza la defensa de Egipto como regente. Cuando Al-Salih Ayyoub regresó, estaba muy enfermo y murió en noviembre de 1249.
Para no asustar a las tropas, Chajar ad-Durr ocultó su muerte y retuvo el poder. Cuando ya no se puede ocultar la noticia, el hijo del sultán Turan Shah hereda el trono. Habiendo crecido en Mesopotamia, los egipcios no lo conocen y lucha por establecer su legitimidad, sobre todo porque se le considera no apto y la captura de la ciudad de Damieta es una primera desautorización. Tras esta primera victoria, los cruzados sitiaron la ciudad de Mansoura. Si la batalla les permite tomar la delantera, Luis IX es capturado. Será liberado, junto con el resto de los prisioneros, previo pago de un cuantioso rescate y la retirada de sus tropas del territorio egipcio.
Reina de los musulmanes
Tûrân Châh intenta reclamar a Chajar ad-Durr el poder y los dominios que conserva y amenaza a los líderes mamelucos (milicia formada por esclavos liberados), entre ellos Baybars, artífice de la captura de Luis IX en Mansoura. En mayo de 1250, durante un banquete ofrecido para celebrar la victoria, los mamelucos asesinaron a Tûran Châh y llevaron a Chajar ad-Durr al trono. Es proclamada "Reina de los musulmanes". Egipto estaba entonces bajo la autoridad del califa abasí de Bagad Al-Musta'sim, quien se negó a que una mujer llevara el título de sultán y ordenó a los emires mamelucos que nombraran a un hombre en su lugar. Chajar ad-Durr les hace frente durante unas semanas pero los emires acaban designando al mameluco Al-Muizz Izz ad-Din Aybak. Shajar ad-Durr lo sedujo y, tras divorciarse de su primera esposa, se casó con él en julio de 1250.
Durante los años siguientes, Shajar ad-Durr gobernó más que su marido, llamándose a sí misma Sultana, firmando decretos y acuñando monedas en su nombre. La situación disgusta mucho a su marido, que se habría planteado asesinar a su mujer y tomar una segunda. En abril de 1257, Shajar ad-Durr hizo asesinar a su marido. Lo estrangularon al salir del baño. La Sultana no logra ocultar su crimen y, durante un motín tres días después, es asesinada a su vez por los esclavos del harén. Es el hijo de Aybak quien le sucede en el trono.
Su cuerpo reposa en un mausoleo que había construido durante su vida, en El Cairo.
